第153章 第一百五十三章
“出来！”
伴随着一声钝响, 牢房门向内推开，身着皮铠的盖尔走进室内，从墙上拆卸下锁链, 将两名扎乞落强盗从地上拽起来，粗暴拖向走廊。
牢房外等候着一队巡逻骑士, 皆身着皮铠, 腰间交错两条兽皮带, 背负一把强弓, 手按长剑。
听到锁链拖拽的声响，众人齐刷刷转过头, 目光冷冽, 令两名强盗脊背发寒。
他们皆为游侠出身, 仰赖云婓改变身份，获取荣誉、金钱和地位, 自然对新国王忠心耿耿。只要是云婓下达命令，他们坚决贯彻执行, 绝不会有任何迟疑。
“要去哪里？”
两名强盗惊恐不安, 抑制不住心中恐惧, 双腿一直颤抖，走得踉踉跄跄, 险些摔倒在地。
“老实点！”
巡逻骑士不会对他们客气，更无丝毫怜悯。用力拖拽锁链和镣铐, 不在乎他们是否受伤，爬不起来就拖出走廊。
双手和膝盖在地面摩擦, 很快划出血口, 变得鲜血淋漓。扎乞落强盗发出痛呼, 额头冒出冷汗。
“这就受不了了？”盖尔俯视两名强盗, 后者正双手撑地，试图从地上爬起来。奈何力不从心，很快又摔了回去。
“我看过你们的口供，据你们的同伙供称，你们最喜欢把人绑在马后拖拽过荒漠，让对方饱受折磨，直至咽下最后一口气。换成你们自己，痛苦不到十分之一，就觉得受不了？”
盖尔的话充满讽刺，一脚踢在强盗身上，能听到清晰的骨裂声。
“若非另有用处，你们应该吊上绞刑架！”
扎乞落强盗恶贯满盈，审问后的供词堆成小山。尤其是几个首领，犯下的罪行罄竹难书。
云婓分出部分送往矿山，他们不会获得自由，将在那里工作到死。
余下送上绞刑架，当着全城人的面行刑。新法典颁布后，他们是首批受到惩治的犯人。
唯独两人留到最后。
他们将成为试验品，用来验证云婓的设想。如果能够成功，树人将摆脱炎魔火焰的困扰，奥菲斯的炎魔军队再不会是威胁。
两名强盗心怀恐惧，不知道自己将面临什么。他们被拖出监牢，带上一辆马车。赶车的是一名树人，大概是树种的关系，总是沉默寡言。
马车门关闭，隔绝所有光明。
两名强盗蜷缩在车厢里，艰难移动捆绑镣铐的手脚，背部靠在车壁上，愈发忐忑不安。
鞭花炸响，拉车的驽马迈开四蹄。
车轴转动，车轮压过青石铺就的长街。
两头魔龙正在酣睡，身边堆着如山的糖块，大多已经挑选完毕。
马车从它们中间穿过，魔龙被车轮声吵醒，半睁开眼睛，鼻孔中喷出热气，夹杂点点火星。
离开空旷的长街，周围陡然变得喧闹。如同气泡被戳破，空气瞬间开始流动。
嘈杂的人声敲打耳畔，交谈声、争吵声、叫卖声以及孩童欢快的笑声交织汇聚，似画卷破墨，描绘人间烟火，令人无比着迷。
扎乞落强盗胸口发闷，本能靠向窗口，却发现木窗被封死，根本无法打开。
一窗之隔，一步之遥，此时却犹如天堑。
他们对视一眼，难言心中滋味。
换成身陷囹圄之前，他们做梦也不会想到，有朝一日自己会落到这般境地。如今现实摆在眼前，后悔的确有，更多则是怨恨。
强盗的习性烙印骨髓，凶残狠毒伴随始终。
他们从不知道反省，也无半分对受害者的愧疚，心中充满对云婓的怨恨，彻头彻尾无可救药。
马车穿过城内，巡逻骑士跟在车后，没有骑马，全是一路小跑。
队伍来到中央广场，改建工程仍在继续。雕像即将矗立，矮人们搭建起索桥，半兽人喊着号子，一派热火朝天的景象。
树人驱策驽马加速，尽快绕过工地赶往雪松古堡。
实验场准备就绪，捕获的炎魔锁在场内，只等扎乞落强盗送到，法阵就能开启。
马车持续加速，由于惯性，两名强盗无法坐稳，在颠簸中趴在地上。
晃动持续十多分钟，驽马开始减速，马车逐渐停住。车门从外部打开，阳光投入，习惯黑暗的强盗暂时无法适应，下意识闭上双眼，抬手遮挡光线。
“下来，别磨蹭！”
盖尔熟练地抓住锁链，将车上的强盗拖拽下来。
巡逻骑士迅速上前，两人一组拖起强盗。有力的大手抓住他们的胳膊，迈步走向古堡。
厚重的大门缓慢开启，树人管家站在门前，看到一身狼狈的强盗，确认他们还活着，对盖尔等人点点头，同时打了个响指。
窸窸窣窣的声音传来，一株伴生藤出现在众人脚下。粗壮的藤蔓缠住强盗，叶片舒展捂住他们的嘴，迅速将他们拖进古堡。
“呜呜！”
强盗惊骇欲绝，以为自己将成为藤蔓的饲料，拼命开始挣扎。
奈何实力悬殊，他们又手无寸铁，越挣扎被缠得越紧，到最后几乎无法喘气，全身的骨头都似被绞断。
“我会禀报陛下，你们忠诚地完成了任务。这件事必须保密，不能对外透漏一丝口风。”布鲁严肃道。
“以生命和灵魂发誓，我们忠诚国王陛下，必将严守秘密！”
巡逻骑士完成任务，当面发下誓言，没有在古堡门前久留，集体调转方向返回城内。
赶车的树人跳到地上，留下驽马和车辆，原地树化扎根土中，和挂在墙上的藤蔓一起守卫古堡。
“来人。”
布鲁唤来一名仆人，命其将马车赶走，驽马送回马厩。其后关闭大门，将稍显刺眼的阳光挡在门外。
砰地一声，大厅内变得昏暗。
几缕阳光透过落地窗洒入，细尘在光中旋舞。
树人管家走到桌前，扶正燃尽的烛台，交代过负责打扫的仆人，独自登上楼梯，一路向上，前往云婓所在的塔楼。
魅魔出现在楼梯口，目送布鲁的背影，心中若有所思。
“你觉得小主人打算做什么？”
“不清楚。”
“这里有炎魔的气息，我能感受到他的情绪，狂躁，愤怒，无法掩盖的恐惧。”佐伊开口道。
“他害怕极了。”诺拉补充一句。
恶魔性情凶残，不代表无所畏惧。面对强悍的力量，它们一样会畏缩，产生恐惧的情绪不足为奇。但害怕成这样委实少见，如同面临地狱深渊，随时随地将万劫不复。
“这件事似乎和树人有关。”赫达加入谈话。
陷入恐惧的炎魔，出入频繁的树人，行动神秘的巫师，突兀送来的两名强盗。
林林种种看似毫无瓜葛，却又存在千丝万缕的联系。然而云婓不透口风，没有更多线索，她们始终无法想出答案。
布鲁察觉到魅魔的视线，能看出她们的困惑，但没有中途停下脚步，也无意为她们解惑。
他穿过一条走廊，沿着旋转石梯向上，循着藤蔓留下的痕迹，找到布置法阵的房间。
房门前，伴生藤紧贴门板，伪装成墨绿色的花纹。
布鲁扯开堆叠的蔓枝，抬手敲响房门：“陛下，我是布鲁。”
等候片刻，房门从内部打开。
门后是一身黑袍的甘纳，他甚至没有和布鲁寒暄，一把将树人拽进室内，随手关闭房门。其后举起法杖念诵咒语，用巫
文代替锁扣，将房间牢牢锁住。
“噤声。”示意树人管家不要出声，甘纳指向房间中央，两枚魔纹正在对向旋转，一枚嵌入屋顶，一枚烙印在地面。
云婓站在魔纹中央，充沛的魔力涌出体外，悉数化为流光，缠绕在他周围。
光尾拖曳，恰似流星划过。
流光互相撞击，星辰破碎，无数光斑飘散，继而交汇融合，组成一条新的光带。
炎魔被文字链缠绕，受困在地一动也不能动。扎乞落强盗在他对面，两人身上的镣铐已经取下，发光的文字链取而代之，同炎魔身上的一般无二，只是组成的魔文次序颠倒。
云婓昂起头，双眼染上猩红。
能量以他为中心爆发，光带急速旋转，刹那间绷直，如一杆长矛刺向炎魔。
这一幕并不陌生，想到被抓后的遭遇，炎魔怛然失色，拼命想要闪躲，却被困在方寸之地，无法躲开锋利的矛尖。
长矛穿透炎魔的胸腔，五脏六腑仿佛被绞碎，剧痛犹如附骨之疽，近乎要碾碎他的意志。
伤口没有流血，仅有缕缕黑气溢出，沿着长矛纠缠攀爬，最终被矛身吸纳。
红色的长矛染上漆黑，黑暗的气量凝结在矛身，烙印下魔火的纹路。
云婓迈步走向炎魔，每一步都在压迫他的神经。恐慌和剧痛交替，他已经濒临疯狂。
“杀了我，求求你，杀了我！”
炎魔双眼充血，虚弱地开口哀求。他再也承受不住折磨，只想一死了之。
恶魔在匍匐哀求，年轻的国王充耳不闻。他弯腰握住漆黑的长矛，用力向上拔出。惨烈的叫声在室内响起，力量被强行抽取的痛苦，强悍如炎魔也难以承受。
此时此刻，比起惨叫不止的炎魔，风清月朗的青年更像是邪恶力量。
扎乞落强盗瑟瑟发抖。
目睹方才的场景，他们脸色惨白，吓得魂飞魄散。
恐惧不断攀升，他们试图开口求饶，却因害怕失声。
他们视人命如草芥，无数次拿别人的生命消遣，在鲜血中肆意取乐，在尸体旁发出狂笑。
终究报应不爽，这一刻立场转换，人为刀俎，己为鱼肉，
他们变得惊慌失措，看向走过来的云婓，如同面对一尊魔神。
“不，饶了我们，求求你，我们知道荒漠矿藏，饶了我们！”
强盗拼命求饶，搜肠刮肚供出秘密。
云婓无视求饶的声音，单手挺起长矛，一次穿透强盗的肩膀。
求饶声戛然而止，两秒过后，凄厉的惨叫声在室内拔高。
黑气顺着伤口流入，黑暗的力量侵袭，强盗陷入无尽痛苦，切身体会到生不如死究竟是种什么滋味。
“甘纳。”
“是，陛下。”
黑袍巫师挥舞法杖，一道绿光流入强盗体内，没有减轻他们的痛苦，但能保存他们的性命。
清醒地感受痛苦，煎熬难以想象。
两名强盗在地上翻滚，直至耗尽全身力气，蜷缩起四肢，再也无法动弹。
云婓反手扎下长矛，指尖凝聚红光，绘制成新的魔纹，悬浮在强盗上方。
强盗睁开双眼，视线被冷汗模糊，仅能看到闪烁的红光。
文字链缓慢下压，滚烫的气息被抽出体外，一同被带走的还有自身的力量。他们顾不得这些，哪怕被抽干，总好过继续在痛苦中煎熬。
魔纹持续转动，黑气凝固成团，直至再也抽不出一缕。
云婓掌心浮现红光，狂风平地而起，裹挟着光带投入魔纹。
文字链忽然静止，旋即断裂重组，形成一枚新的魔纹，如同镜面，开始反向旋转。
一
道闪电落下，凝聚的黑气骤然分散。
黑暗的火焰凭空燃烧，释放出陌生的能量，在云婓的引导下，重新投入扎乞落强盗体内。
两人瘫软在地，全身上下如同水洗。
力量分割告一段落，云婓掌心流出白光，属于光精灵的力量覆盖黑火，转眼间吞噬殆尽。
甘纳上前检查两名强盗，挥舞法杖发出绿光。
光芒扫过强盗全身，巫师的双眼越睁越大，胡须微微抖动，显然抑制不住激动。
“陛下，成功了！”
扎乞落强盗虚弱异常，似生了一场大病。黑暗力量彻底从体内消失，完全不见踪影。
“还要多试两次，确保万无一失。”云婓收起魔纹，开口说道。
甘纳深以为然，对接下来的实验怀抱更大热情，决定亲笔记录整个过程。
布鲁心情激动，迫不及待要将好消息告知阿亚姆。
炎魔和扎乞落强盗则是眼前一黑，登时陷入绝望。年轻的国王如此凶残，落到他手里，别说逃跑，死亡都变成一种奢侈。
没理会绝望的试验品，云婓同甘纳商量，抓紧从骷髅巫师的法杖上搜寻线索。
“精灵王曾言法杖碎片烙印诅咒，成为梦魔的媒介。我需要尽快搞清楚。甘纳，你来帮我。”
“遵命，陛下。”
黑炮巫师欣然领命，转身离开房间，着手进行准备。
云婓转动腕上的手环，回忆起之前的噩梦，仍有几分心悸。
梦魔的力量使人忌惮，却非不可战胜。既然是敌非友，那就用刀锋来解决。
能动手就别废话。
这才是复仇的真谛，最应该被信奉的至理名言。
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