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第12章 第十二章


独角兽撒开四蹄,雪白的身躯仿佛一道流光,在林中踏风而行。

        溪水潺潺,水面反射波光,几尾小鱼跃出水面,脊背覆盖彩鳞,扇形的尾巴绸带般铺展,带起成串水珠,泛起七彩光晕,在水面架起一道道虹桥。

        越向西行,水流声越是湍急。

        茂密的森林逐渐变得稀疏,视野陡然间开阔。

        独角兽身体悬空,跃过一个巨大的陷坑。背上的精灵伏低身体,斗篷在身后翻飞,腰带和佩剑上的宝石熠熠生辉。

        “法洛尔,这是第几个了?”红发精灵握住独角兽的鬃毛,在独角兽落地时向后望,对深陷的坑洞充满好奇。

        三人一路行来,遇到的陷坑不下几十处。有的相距较远,有的密集排列。坑洞形状很不规则,似有巨木连根拔起,将大地撕裂,留下一道道难以愈合的伤痕。

        “四十七。”法洛尔留神观察四周,给出答案。身为木精灵,他比火精灵梵依更加亲近森林,无需亲眼目睹,附近的地貌直接印入脑海,“前方还有更多”。

        “是树人。”同为木精灵的泽瑞开口道,“这里出现了大量树人。”

        精灵的生命源于生命树,在极少数能和平相处的种族中,树人百分百排在第一位。不过比起混血树人,他们更乐意接纳纯血脉。

        林中的陷坑形成不久,周围的土壤还很新鲜,证明这批树人刚刚苏醒。

        新生的树人心思纯粹,一切凭本能行动,既懵懂又危险。特殊情况下,例如遭到挑衅或是感受到威胁,他们会造成毁灭性灾害,不亚于一头巨龙的破坏力。

        “树人苏醒后没有停留,都在向西走。”法洛尔观察过地上的足迹,总结道,“龙蛋的气息也在那个方向。”

        梵依性格急躁,这是火精灵的共性。不等法洛尔说完,已经开口催促:“尽快找回龙蛋,也好返回精灵谷。我可不想错过今年的月祭。”

        三人已经去过战场,还下到地裂查看。

        他们找到死去精灵的饰品和武器,确定这支队伍全部罹难,无一生还。武器上有炎魔火焰灼烧的痕迹,证明造访精灵之国的矮人没有说谎,是炎魔伏击了精灵商队,专为抢夺未孵化的巨龙!

        从战场遗留的痕迹推断,炎魔没能得逞,反而全军覆没。尸体被拖走,消失在地裂更深处。

        这个发现让精灵们提心。

        即便是强弩之末,炎魔的实力也不容小觑。能一波带走十个以上,就算是渔翁得利,自身的战斗力也相当惊人。

        “应该是变异藤,伴生藤,寄生藤,也可能是血藤。”泽瑞认真查看过谷底,发现巨藤滑过的痕迹。

        他确信捕获炎魔的必然是其中之一。

        如果是后两者,事情很容易解决。若是伴生藤,事情就会变得棘手。顾名思义,伴生藤不会独自出现,它们侍奉强大的力量,必然有难以对付的宿主。

        “龙蛋会不会被吃掉?”梵依有些乌鸦嘴,立即引来同伴不满的目光。

        “好吧,我闭嘴。”红发精灵讪笑两声,手指在嘴唇旁象征性一划,表示他不会再随意开口。

        林中有太多陷坑,伴有大量锋利的碎石,部分石块藏在茂密的草丛之中,独角兽不想伤到蹄子,只能减慢速度。

        “是太阳花,难得在这个季节看到。”经过一片绚烂绽放的花海,泽瑞惊讶道。

        这座森林十分古怪,大量树人在同一时间苏醒,花草和菌类生长茂盛,个头大到超出常理。

        菌类串连生长,伞盖张开堪比小树,菌杆直径超过一米,菌丝簌簌飘飞,犹如下了一场小雨。

        高草密集排列,茎叶高过两米,叶片边缘覆盖锯齿,锋利不亚于刀刃。

        各种花卉竞相绽放,偌大的花盘色彩绚丽,花香袭人,吸引蜂群飞舞其中,更有斑斓的彩蝶,美得近乎虚幻。

        在精灵之国,类似的场景并不罕见。换成其他国度就显得异常。

        “大部分是魔力催生。”法洛尔道。

        “魔族可以做到。”泽瑞顿了顿,提出疑问,“可有什么必要?”

        三人面面相觑,都感到费解。

        魔族喜怒无常,无论纯血还是混血,也无论是哪个族群,只要有魔族血脉,争强斗狠刻进骨子里。

        依照三人对魔族的认知,为战斗耗尽魔力稀疏平常。用在别的地方,例如催生植物,完全是想都不要想。

        然而事实摆在眼前,容不得他们不信。

        精灵是十分特殊的种族,对魔族力量的感知格外敏锐。森林中残留的力量源于魔族,哪怕微乎其微,他们绝不可能认错。

        “伴生藤或许和魔族有关。”法洛尔猜测道。

        “如果真是魔族,应该是为唤醒树人才造成森林变异。”泽瑞补充道。

        “一次唤醒百名树人,难道是魔界领主?”梵依神情变得凝重。

        “应该不是。”法洛尔摇摇头,“魔界领主极少离开领地,出现在别处必然引发风波。”

        不是魔界领主,却有唤醒百名树人的能量,还可能是伴生藤的宿主。如果龙蛋在对方手里,不付出相当代价恐怕要不回来。

        三人一扫之前的轻松,态度变得愈发慎重。

        走出森林后,法洛尔取出一只金盒,同封印龙蛋的十分相似,只是体积更小,盒身上的精灵文也有所不同。

        “返回精灵谷,将一切上报精灵王。”

        盒盖打开,一只金色小鸟振翅飞出,亲昵地蹭了蹭法洛尔的脸颊,旋即清鸣一声冲上高空,很快化成一个黑点消失在云层之后。

        森林前流淌一条小河,独角兽在河边饮水。

        三人席地而坐,铺开一张地图,在沿途经过的地点圈画,重点标注出现异常的森林。

        “朝这个方向走。”法洛尔折起地图,手指向河对岸,“风指引我,目标就在不远的前方。”

        短暂休息后,三人继续前行,距离雪松领主府越来越近。

        领主府内,云婓和老树人揭开龙蛋的来历,没有马上返回地面,而是继续探索,准备找出另外四枚魔纹。

        “魔纹分布并不规则,作用也不相同。”几十年间,石门从未曾开启,魔纹深藏地下,始终没有激发。老树人需要认真回忆才能想起各自所在。

        “应该是在这里。”老树人在谷底摸索,手指在墙壁上敲打,费了一些时间才锁定位置。

        “这里?”云婓拂开墙上的泥土,熟悉的图案出现在眼前。年深日久,图案依旧色泽如新,道道纹路清晰分明。

        藤球趴在云婓肩头,被手指敲了两下,立刻伸长蔓枝覆上石门,同门上的图案完全契合。

        咔嚓!

        石门现出缝隙,大量灰尘自门内涌出。

        尘土在空气中飞舞,云婓没有提防,当场被呛得咳嗽,不得不后退数步等待灰尘散去。

        他行动时没留意,恰好退到石盘中央,站定在魔纹最中心的位置。

        没有任何预兆,体内的魔力自行涌动,汇入到魔纹中。文字链开始转动,一道道光芒浮起,将他全身笼罩在光芒之中。

        “主人!”老树人惊呼一声,立即想要上前,下一刻又停住脚步,看着光中的云婓,表情充满激动。

        云婓站在光中,没有试图挣脱,而是遵从直觉释放魔力。

        魔纹运转速度增块,魔力疯狂涌动,被吸干的感觉又一次出现。只是和上次不同,魔力枯竭的刹那,魔纹又进行反哺,来来回回,他仿佛融入魔纹之中,成为文字链中的一环。

        石门后的灰尘逐渐散去,微弱的光从门缝透出,闪烁不停,时隐时现。

        藏书室内的魔纹突然发光,奇异的绿光再次出现。

        绿色光柱冲天而起,自中心处膨胀,呈环形扩散,迅速覆盖整个领主府,绵延至大半个领地。

        树人群沐浴在光中,惬意地张开树冠舒展枝叶。树根越扎越深,在地底形成一张巨网,托起整个雪松领。最长的甚至冲出边界,进入刺槐领和铁杉领境内。

        平原镇的酒馆中,酒客们陆续散去,伙计完成清扫工作,同老卢克打过招呼,穿上外套下工回家。

        房门关闭,室内陷入昏暗。

        砰地一声,老卢克双手按住吧台,从指尖开始树化。灰黑色顺着手臂攀升,很快包裹他的肩膀,覆盖他全身。

        眨眼间,一棵高大的黑松矗立在室内,粗壮的树干直抵屋顶,虬结的树根冲出吧台,盘绕在地板上,占据大半个房间。

        老卢克睁开双眼,俯视树化的身躯,激动之情溢于言表。

        他定居在刺槐领二十年,从未有人看穿他的伪装身份,更没人知道他和布鲁一样效忠雪松家族,生存死亡都和这个家族息息相关。

        “不会错,是直系血脉的力量!”老卢克激动道。

        他比布鲁更为年长,曾和雪松家族初代领主定下契约,只有家族直系血脉觉醒,领主府焕发生机,才能令他这般失控。

        “二十年,整整二十年!”

        他终于等到了这一天!

        受到绿光影响的还包括一路找来领主府的三名精灵。

        独角兽停在绿光边缘,无论如何不肯再靠近。

        三人察觉到绿光排斥,尚未来得及后退,意外惊动在光中小憩的树人。

        一百棵参天巨木同时苏醒,庞大的树根拱出地面,沉重的脚步不断逼近,闯入的精灵很快被团团包围。

        树冠遮挡下,不见半缕阳光。

        目之所及,尽是充满杀机的庞然大物。

        三个精灵背靠背,手中长弓已经拉满。哪怕身经百战,这一刻的压力也非比寻常,稍有不慎就是一场恶战,别说完成精灵王的任务,想走出这片包围都是天方夜谭。


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