第129章 第一百二十九章
窃贼们幸又不幸。
幸运的是他们藏身树林, 没有被精灵的箭雨波及；不幸的是林中的树人陆续苏醒，逃生的路全被堵死，当真是上天无路入地无门。
巨响声从地底传来, 半米高的野草剧烈摇晃, 开伞的菌菇被树根拱起，菌伞断裂，菌丝簌簌洒落，覆盖在地面, 缠绕上草叶, 绵延成稀疏的丝网。
绿光在林中蔓延，粗壮的树根成片隆起, 更多藤蔓破土而出, 泥土砂石倒悬飞溅, 天女散花一般。
森林在移动, 沉重的脚步声接连不断。
窃贼因惊恐失声，双腿发软迈不开步子。灰绿色的蔓枝从头顶垂落, 尖端带着钩子, 能轻易破开猛兽的鳞甲。
刺痛感传来, 一名窃贼手摸脸颊, 掌心留下大片血痕。发现自己受伤，他立刻发出惨叫, 手脚并用向前爬，不料一脚踩空, 落进深不见底的陷坑。
“救命！”
惨叫声消失不见，下一刻又陡然出现。
在同伴惊恐的目光中, 他被凌空吊起, 口中不断发出惨叫, 双眼因充血染上鲜红。
窃贼们惊恐万状，抛弃受缚的同伴，不顾一切向前跑。
三人抽出匕首，刀身幽蓝，显然淬有剧毒。另一人拽下腰间的布袋，扯开袋口，掏出一只瓶子，递到嘴边咬开瓶塞，回身向树人砸去。
瓶中是一种矿石粉末，极容易燃烧。
粉末遇风飞散，洒落在树人身上，当场爆起火光，点燃枝杈和树叶。
风助火势，火随风起，不到片刻时间，火龙咆哮肆虐，浓烟弥漫，大片林地遭到火焚。
林中的小兽争相逃命，窃贼借混乱逃窜。他们极擅长伪装，擅长大量阴毒手段，身上的斗篷能够阻隔热浪，靴子有厚底，不会被火星烧穿。
四人只顾着自己逃命，撇开被抓获的同伴，无视对方死活，一边逃跑一边在林中放火。
火线快速向前推进，抵近树林边缘，呼啸着席卷大地。
藤蔓没有退却，组成藤墙下压，密集覆灭火光，形成牢不可破的防护带。
蔓枝表面覆盖刺鳞，无惧热浪侵袭，在火中摇曳，却苦了被抓获的强盗。
伴随着藤蔓来回拍打，他们一次又一次被砸向地面，头发胡须焦黑卷曲，衣服鞋子破破烂烂，暴露在空气中的皮肤受伤刺痛，覆盖一层黑灰，完全看不出本来的颜色。
焦糊的气味异常刺鼻，呼吸变得困难，不小心就会呛入烟气。
扎乞落人固然强悍，终归不是不死之身，继续被摔打下去，不被烧焦也会筋骨尽碎。
距离死亡仅有一步之遥，他们不恨精灵，也不恨边境树人，唯独憎恨放火的窃贼。假若藤蔓松开禁锢，他们会第一时间冲向窃贼，将对方毙于刀下。
火势持续蔓延，树人的吼声传遍林间。
粗壮的树根从地下拔出，放火的窃贼来不及摔碎最后一只瓶子，暗影从天而降。
瓶子滚落在地，他拼命向前跑，试图向同伴求助。
“救命，救救我……”
话只说到一半，厄运已然降临。
巨响声中地面塌陷，窃贼被树人踩在脚下，当场碎裂成渣，血液融入泥土，尸骨无存。
其余三人目睹这一场景，吓得魂飞魄散，拼命向前跑，却始终逃不出树人包围。
“在林中放火，你们不配得到审判。”
树人的声音冲开烈火和浓烟，震荡在窃贼头顶，宣告他们最终的命运。
密林外，精灵们已经停止攻击，
数百名强盗非死即伤，尸体散落在商队周围，鲜血流淌在脚下，即使是见多识广的领队也不由得胆寒。
精灵是光明的象征，他们的美丽和强大为人歌颂，残酷和冷漠则令人畏惧。纵观精灵的历史，尤其是上古时期，完全是一部恢弘的战争史。
惊险逃过一劫，商队成员感到庆幸，却没有发出欢呼。仰望空中的巨龙和龙背上的精灵，大多数人表情严肃，行为谨慎，不敢有丁点造次。
“阿芙罗娜。”
精灵王的声音响起，冰霜巨龙发出长吟，短暂脱离队伍靠近树人森林，在盘旋中喷出龙息。
冰霜从天而降，覆盖整座森林。
白色的雪子纷纷扬扬，森寒抵消热浪，大片吞噬烈焰，压灭纠缠的火网。
游侠和水妖的队伍追踪窃贼，根据线索来到边境森林，恰好看到这一幕。
天空中，冰霜巨龙展开双翼，连续喷出龙息。
霜雪包裹住火焰，在地面铺开大片银白。
烈焰被熄灭，冰霜从火场向外延伸，追逐残存的火苗，结成外形千奇百怪的冰簇，顶部绽放晶莹的冰花。
盖尔心思缜密，根据林外情形推测出大致情况，立即道：“快通知城内！”
伊萨取下背上的长弓，从箭筒中取出一支样式独特的木箭。箭杆很粗，是寻常箭矢的两倍。箭头并不锋利，而是一枚装有特殊材料的圆筒。
女游侠拉满弓弦，箭头斜指天空。
嗖地一声，箭矢疾冲而上，在飞行时擦亮火星。抵达最高点。圆筒忽然爆裂，因冲击变得支离破碎。碎片中蓬开成团烟雾，不是常见的黑白两色，而是浓烈的红，在天空中格外耀眼。
注意到游侠的举动，精灵们不禁心生好奇。
“应该是巫师的手段？”
“十有八-九。”
“巫师总有奇思妙想。彩色的烟，还是第一次看到。”
精灵们议论纷纷，直接忘记了地面的商队和强盗。
冰霜巨龙覆灭火焰，返回到队伍之中。精灵王抬起右臂，议论声戛然而止。
“继续前进。”
伴随着命令下达，上百头巨龙振动双翼，掀起一阵狂风。庞大的身影陆续穿过边境，掠过森林上方，向雪松之城飞去。
“就这么走了？”商人们目瞪口呆，亲眼见证精灵的肆意和任性。
树人们踏过冰棱，释放更多藤蔓。残存的强盗沦为俘虏，死去的全被拖入地下，就此不见踪影。
烧毁的野草重新发芽，大丛的菌类顶开冻土，在地面生长。菌伞五彩斑斓，鲜艳夺目，不亚于盛放的鲜花。
商队众人开始检查大车，重新捆扎货物。除了领队主动烧毁的一个车厢，绝大多数货物保存完好。
个别游侠受伤，但无一人失去性命。
“我会另付一笔报酬，诸位治疗的花费全部由商队承担。”
领队十分慷慨，当场作出承诺。
扎乞落人的残暴举世闻名，遭遇他们的商队极少能够生还。这次能够有惊无险，除了仰赖精灵和树人，游侠的强硬抵抗也是相当重要。
盖尔等人发出讯号，陆续策马来到林边，和商人互通姓名，向对方亮明身份。
“我们是巡逻骑士，奉命搜捕盗匪。之前发现一伙窃贼，一路追踪到这里。”
盖尔的队伍以勇猛著称，在游侠中赫赫有名。
在他和领队攀谈时，莫比和伊萨等人翻身下马，向队伍中的游侠了解情况。其中不少都是熟面孔，曾经短暂共事，一起护送商
队。
“原本一切顺利，天晓得扎乞落人怎么会突然出现。”
一名游侠在战斗中受伤，经过简单包扎，左臂吊在胸前。因失血面色发白，仍不妨碍他东问西问，滔滔不绝。
“艾尔杰，幸运的伙计，快告诉我你如何成为一名骑士。和你们同行的美人是谁？是否能介绍一下？”
艾尔杰拾起地上的弯刀，检查刀柄上的图腾，没理会对方的喋喋不休。
游侠不死心，用没受伤的胳膊捞住他的脖子，继续道：“帮帮忙啊，老朋友。不会这么小气吧？”
艾尔杰终于有了反应。
“第一，我们不是正规骑士，只负责城内治安和巡逻任务；第二，不要去招惹她们，如果不想丢掉性命，最好离她们远一点，托德。”
托德撇撇嘴，显然不以为意，以为是艾尔杰的托词。
“这是对你的忠告。”艾尔杰陆续抓起十多把弯刀，确定刀柄上的图腾完全一致，随即用绳子捆起来，快走几步挂上马背。
强盗首领侥幸未死，此刻被五花大绑吊在半空。
他不甘心被抓，一直在破口大骂。树人嫌他吵，敲了一下藤蔓，蔓枝上的叶片当即舒展，直接覆盖在他脸上，差点让他窒息。
沙漠巨蜥徘徊在树下，撕咬缠上来的藤蔓。它的唾液含有剧毒，能腐蚀刺鳞，伤口难以愈合，给藤蔓造成不小的困扰。
“嘶！”
巨蜥发出嘶声，死守在树下，看样子和强盗首领存在契约，不会弃他而逃。
树人准备动手，半水妖联袂走过来，赤脚踩在林地上，圆润的手臂上举，轻轻拍打出旋律，脚踝上的铃铛发出脆响，柔软的腰肢款摆，腰间流苏飞旋，速度逐渐加快。
两人围着巨蜥旋转，面上轻纱飞扬，红唇微启，现出锋利的獠牙。
美如幻梦，暗藏杀机。
沙漠巨蜥在铃音和敲击声中迷失，动作变得迟钝。
半水妖抓住机会，一起扑到它身上，咬住它脆弱的下巴和颈部，将毒素注入它的体内。
“看到没有？”艾尔杰拍拍托德的肩膀，“我完全是出于好心。”
托德全身僵硬，终于清楚美人的身份，头皮一阵发麻，冷汗爬满脸颊。自己竟想和两个半水妖搭讪，纯粹是嫌命太长！
半水妖的毒能使大部分种族陷入疯狂，遇到沙漠巨蜥则会产生另一种效果。巨蜥本身带有剧毒，被另一种毒素侵入，彼此互相融合，彻底破坏它的神经，令它失去反抗意识，表现得异常驯服。
纳德罗率人抵达边境，沙漠巨蜥抛弃强盗首领，正伏身在地讨好半水妖。撇开骇人的外形，和一只摇尾巴的小狗没多大区别。
见到纳德罗，盖尔和商队首领一同走上前。
“治安官不在城内，领主大人命我前来。”
简单说明情况，纳德罗挥了挥手，骑士们默契行动，抓起五花大绑的俘虏，彻底清扫战场，准备护送商队前往城内。
就在这时，大地传来震动，频率不高，十分有规律。
“警戒！”
纳德罗下达命令，骑士们迅速上马，抄起挂在马背上的武器，动作整齐划一。
地平线处，一支庞大的队伍正缓慢走来。
三百只棱角龟排成长龙，二十只一队并排前行。
这些巨龟生活在海洋，体型堪比鲛人的大型海船。成群浮出海面时，仿似一座座小岛从海底升起。
棱角龟四肢粗壮，头顶一支巨角，背甲上宽下窄，边缘有骨刺凸起。
它
们习惯海洋，也能适应陆地。
每次鲛人大规模上岸，它们都会随同出现。
三百只巨龟在地面平移，声势非同小可。它们速度很慢，鉴于体型庞大，每一步都能迈出惊人的距离。
龟背上撑起华丽的蓝色帐篷。帐顶镶嵌宝石，撑架由珊瑚和砗磲打磨，边角镶嵌白色和粉色珍珠，浮现五彩斑斓的光晕。除了豪富又挑剔的精灵，只有鲛人会如此财大气粗。
轰鸣声持续不断，震动越来越明显。
边境树人越过骑士和商人，一起发出吼声，宣告这里是雪松领，来者即将进入新王城的势力范围。
队伍的行速开始减慢，棱角龟昂起头，带有螺旋纹的尖角闪烁寒光，眼皮擦过眼球，瞳孔竖直，不似海龟，更像是某种蛇类。
几名鲛人走出帐篷，吹响镶嵌宝石和珍珠的海螺。
帐帘从内部掀起，一头蓝发的迦芙纳好奇探出头，眺望前方的树人森林，对女官说道：“朵拉，那片森林后就是雪松之城？”
“是的，殿下。”朵拉抓起轻纱覆在迦芙纳肩上，正色道，“请您注意举止，不要忘记陛下的叮嘱。”
“知道啦，朵拉。”迦芙纳回到帐篷里，坐在铺着柔软布料的贝壳上，双手撑着下巴，抱怨道，“父亲说过不只一次，西部王国将有新的主宰，他还是单身，可以认真观察一下，他或许是不错的结婚对象。”
想起鲛人之主的话，迦芙纳再次叹气。
“我可不想生活在陆地，难道他愿意和我回海里吗？父亲大概是昏了头。”
“殿下，陛下可能有更深的考虑。婚姻契约没有严格束缚，未必要整年呆在一起。”朵拉安慰道。
“我不想这样。”迦芙纳摇摇头，“我想和喜欢的人契约，父亲也不能勉强我。”
朵拉没有继续劝说。真心而言，她并不赞成鲛人之主的想法。
对鲛人来说，离开海洋就如失去一切。长年累月会让花一样的小公主憔悴。那不是海洋臣民们乐见。
通报过身份，鲛人的队伍继续前行。
棱角龟穿过树人森林，两个种族的庞然大物擦身而过，古老的气息互相碰撞，酝酿出一种奇特的旋律，所有人徜徉其中，许久无法回神。
精灵们先一步抵达城内，云婓提前接到消息，亲自登上露台，迎接远道而来的客人。
时临傍晚，夕阳西下，红霞漫天。
巨龙从高空向下俯冲，陆续掠过城池上方，引发道路拥堵，惊呼声此起彼伏。
云婓站在露台上，眺望银白的巨龙，目及巨龙背上的身影，腕上的手环忽然轻颤，契约文字再次浮现，在手环表面闪烁，刹那间流光溢彩。
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