第25章 噩梦与梦境
克莱恩一下子来了精神。
虽然他对魔咒内部的情况有一定的了解，但第一次噩梦已经向他展示了试炼与如今主流文化中的描绘有所不同，虽然差异细微但数量众多。
他需要把实情与传言分开。从已经去过梦境世界的人口中听到梦境世界的实际情况很有必要。
片刻后，待四周安静下来，岩石开始讲述：
“大多数人都知道梦魇是什么，它是我们对魔咒的统称，细分之下你们的试炼应该叫噩梦，因为它们对现实世界和人们的生活都有影响。在进入第一次噩梦之前，你们都被告知过，如果在里面死亡，一个梦魇生物将通过你们与现实世界的联系而穿越到现实世界里。”
这就是为什么蒂娜要耐心守候在克莱恩身边，以应对随时可能出现的梦魇生物。
“噩梦独一无二，因为每个噩梦都是独立存在的。这就是为什么只能出现一个梦魇生物。然而，从进入梦境开始，事情变得更加危险。噩梦不再与你们有关联，而是在梦境中诞生。当噩梦的种子在生长时，任何人都可以尝试征服它。”
神谕者猎杀噩梦种子是他们的主要任务，每一个噩梦种子成长为噩梦时，魔咒都会从现实世界中随机选取一人进入其中，这就是试炼。
“如果你们全部死亡或未能在噩梦成熟前找到它的根源——噩梦种子，梦魇之门将有概率在现实世界中打开，让无数怪物涌入。你们都清楚后果，神谕者将被迫在现实世界抵抗怪物的入侵，民众和城市可能会遭受大规模破坏和伤亡。”
梦魇之门开启是每个人都不想看到的事情。这是由魔咒带来的第二次灾难，仅次于梦魇生物最初涌现在现实世界那次。
常规武器对它们根本无效，只有高频能量武器才能造成伤害，在最初涌现的都只有普通野兽和第二类的异兽，神谕者才最终取得了那次胜利。
然而梦魇之门不同，它有自己的等级，只要不超过等阶的梦魇生物都可以通过。
在克莱恩出生之前，一个等级五的梦魇之门开启，使整个世界都遭受了巨大浩劫，无数神谕者和军人……虽然人类胜了，却是惨胜，那一次造成的伤亡至今都不敢公之于众。
幸好高等级的梦魇之门出现条件极其严苛，自魔咒出现以来就那一次。
说到此处，就连岩石的声音都不免有些不自然。
“所以，你们的目的是进入梦境世界，寻找未成熟的噩梦种子并在其对现实世界造成任何威胁之前将它扼杀。从这个角度来看，你们可以发现梦境和噩梦是相关连的，但并不是同一个。把梦境比作树，那噩梦就是树上的果实，但梦境可以说是无限的。”
“简单地说，梦魇是对一切魔咒事物的统称。而梦境是一个世界。它广阔、神秘且绝大部分未被探索。梦境是死的，除了梦魇生物、被污染的生态系统……还有我们。但并非一直如此，我们可以推断出，很久之前，梦境世界曾是几个原始文明的家园，因为梦境世界的土壤下埋藏着许多古文明遗迹。”
克莱恩曾听说，那些湮灭的文明并不原始，他们的文明围绕灵魂核心和超自然力量发展而非科技。也就是说，他们研究的是神迹和魔法。那些文明叫什么名字？是如何灭亡的？无人知晓。
兴许是被魔咒毁灭的。
“我们不知道梦境世界是否作为一部分存在于魔咒中，只是一个无法想象的更大规模的噩梦，亦或者它是真实存在的另一个现实世界，而魔咒只是作为沟通两个世界之间的桥梁。我们怀疑噩梦种子内部幻化的幻觉基于它曾经的历史。那些噩梦是过去历史的投影，以某种方式在时间线上重现而成。”
也许在很久以前，曾有一支真正的奴隶商队在黑色的山丘上出现过。克莱恩记得在他的噩梦开始时，时间似乎在倒退。他假设了一下如果没有他的参与，事情会如何发展，那个神殿奴隶是否会和其他人一样在山王的口中消失？
他总觉得那个无名奴隶似乎并不简单，否则魔咒怎么会选中他作为克莱恩试炼的载体呢？至于骑士，他是否能逃脱那一场灾难呢？
真是费解。
“梦境像一个世界，首先，它不是试炼，没有你们必须要解决的既定困境。你们可以自由移动探索，只要你们有在荒野中生存的本事。大多数人都会选择靠近一个人类建立起来的城池。”
这倒是不错的建议，克莱恩心想，但不完全相信这些。虽然梦境世界没有既定的麻烦要解决，可是有[命运之弦]属性的他很可能会遇到麻烦。所以那个岩石提到的自由探索对克莱恩而言是相对的。
台上岩石又补充道：
“其次，正如我刚才提到的，除了来自现实世界的你们外，梦境世界中没有其他人。只有游荡的梦魇生物。有些梦魇生物可以模仿人类外观，所以你们要注意辨别。”
啊！克莱恩被吓出一身冷汗。梦魇生物模仿人类？这是什么时候的事？为什么他以前从没听过？
克莱恩偷偷瞄了眼站在第一排的传承者，他们没有表露出任何惊讶的迹象，所以他们知道这一点。
“另外，与第一次噩梦试炼不同，如果你在梦境世界死亡，不会在现实中出现梦魇生物。这听起来残酷，但实际上是件好事。我这么说可能有些不对，但人类如今的处境岌岌可危，我们还有更重要的事情要处理。”
考虑到每个人可能会在梦境世界花费数周甚至数月的时间，这个说法确实很残酷。
“最后一点，与受公平规则束缚的试炼不同，在梦境世界你们可能遇到任何等阶的梦魇生物。在试炼里，魔咒不会将你们与比你们强得多的梦魇生物放在一起…”
哦，克莱恩嗤之以鼻。
“...但在梦境中，就没有这样的限制。理论上，你们可能会遇到神话泰坦，甚至还没搞清楚怎么回事就一命呜呼了。我奉劝你们都小心点，最好呆在和自己等阶相当的区域。虽然不能保证万无一失，至少能减免一点风险。”
那不如待在等阶低于自己的区域？克莱恩这般暗忖着。
岩石停顿了片刻，观察着面前这群年轻人的脸，顿了许久才道：
“当冬至来临，你们会被传送到梦境世界。你们出现的位置是随机的，总得来说集中在一片区域。请团结起来，前往最近的人类城池。每个城池都围绕一个门径建造。一旦到达那里，你们就可以安全返回现实世界。”
门径是连接现实的门户，是梦境世界的出口。一旦梦想家来到门户，就可以逃离那里，回到现实晋升二阶神谕者。他们的灵魂核心将提升到二阶，还能获得第二个途径能力。那时起他们每次入睡都会返回梦境世界中。
“如果找不到或无法到达最近的城池，就寻找未被占领的门径。它一般在该地区的显眼地标内。一起合作击败门径的守护者活着回来。”
岩石面带苦涩，凝望着眼前这群朝气蓬勃的年轻人。
“这就是今天的内容。接下来，按照发给你们的通讯器的指示找到你们被分配的宿舍。安顿下来后，可以去食堂吃晚饭。之后会有一次面试，准备选好你们的课程。好好休息一晚。明天开始训练。”
说完，他点了点头，自顾自走了。
“无法提前知晓位置吗？”克莱恩低声呢喃，声音有些发苦。
他的运气向来极端，要么正好掉在一个繁荣的人类城池中间，然后一头钻进门径，要么出现在梦境世界的某片未知区域，那个区域绝对偏僻又危险，危险到没人能从那里活着回来。
但愿如此吧。
克莱恩摇头驱散烦恼，此时担忧反正也无济于事，还不如考虑一下这里晚餐都提供些什么……
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