第1126章 区区八十万泥腿子，还能翻了天不成？
好言安抚了许久之后，老翁才一步三回头地离开。
他无法用华丽的词藻来表达感激，只会不停地微笑颔首，重复这个动作直到再也看不清陈庆的身影。
“家主，人心向背如此，我等来日可期。”
李左车喜不自胜，仿佛遇到了天大的好事。
陈庆谦虚地摇了摇头：“田少府还在苦苦等候呢，别耽搁了时辰。”
“走，加紧赶路。”
大半个时辰后。
田舟换上了一件红棕色的狐皮裘衣，张开双臂转着圈子展示。
“好！”
“田师兄，暖不暖？”
“大小合适吗？有不贴切的地方，我拿回去让裁缝重新修改。”
陈庆上下打量，心情格外复杂。
初相识时，田舟还是个风华正茂、生龙活虎的青壮。
而眼前的他双鬓斑白，苍老消瘦，一件洗得发白的里衣紧紧包裹住根根分明的肋骨，活像个未老先衰的小老头。
“你的鞋也该换了。”
陈庆愧疚难当，“回头让我夫人挑几张厚实强韧的皮子，给你做几双上好的皮靴。”
田舟低头看了一眼，鞋面上被迸溅的铁花烫出了密密麻麻的孔洞，好似一张破烂的渔网。
“侯爷，再好的皮子也经不住铁水烫。”
“还是别费那个钱了。”
他勾动着脚趾，自嘲地笑道：“以前大冷的天穿草履，不也一样过嘛。”
陈庆面色严肃：“以前是以前，现在是现在。”
“鼍皮扛不住就用象皮，象皮扛不住就用犀皮。”
“哪怕一天换一双，我也得让你有双像样的鞋子穿。”
田舟神色变幻，在李左车的眼神示意下作揖行礼：“多谢侯爷关慰。”
陈庆轻轻点头：“把人都召集过来吧，按职位高低分别领取岁赐。”
田舟躬身应诺，命随从去各处传达。
没多久，熙熙攘攘的匠工围聚在简陋的厅房前。
“侯爷！”
一个面孔乌漆嘛黑，只有眼白和牙齿格外显眼的大个子兴奋地挤到前面。
陈庆觉得他的样子十分好笑，打趣道：“怎么不先去洗把脸再过来，不怕弄脏了新衣吗？”
“侯爷这是官复原职了？”
大个子胡乱在脸上抹了一把，“您还记得卑职吗？”
“那天在烧造司的饭堂，卑职答过您一句话：回大人，此贼掌管饭堂三月有余了。”
陈庆一下子想了起来。
指鼠为鸭嘛！
“是你啊！”
“怎么，升职了？”
“进步不小嘛。”
大个子激动地连连点头：“受田少府赏识，做了个微末小吏。”
“侯爷，您要是再不回来，我等又要吃鼠头充饥了。”
“可算把您盼来啦！”
陈庆干巴巴地笑了两声：“尔后再有人敢欺上瞒下，贪污渎职，你尽管报到田少府这里。”
“他管不了的，太子殿下会管。”
大个子愣了下：“侯爷，那您……”
陈庆洒脱地笑了起来：“内务府羽翼已丰，有我没我都是一样。”
“你好好干，田宅俸禄都不会少了你的。”
大个子失望地垂下头去，陈庆伸手拍了拍他强壮的臂膀：“去领新衣吧，别站在这里挡了别人的路。”
其余人互相交换眼色后，纷纷上前行礼。
“侯爷。”
“侯爷。”
一道道充满期盼的视线齐聚在陈庆身上，没有热络的寒暄，也没有亲密的交流，但此时无声胜有声。
“天色不早，陈某就不多久留了。”
“诸位多保重。”
为了避免事态失控，陈庆见好就收，主动告别。
众人恋恋不舍地跟随在后，一直把他送到了工坊外，仍旧站在大路上挥手送别。
“侯爷，您猜在下刚才看到了什么？”
李左车神采奕奕，音量都控制不住高了几分。
“看到哪个的裤子破了洞，露出了大白屁股？”
陈庆不以为意地随口戏谑。
李左车情绪高亢：“我看到了千军万马追随您的旗帜奋勇向前，我还看到他们在尸横遍野中振臂高呼、勠力死战。”
“刀剑铿锵，枪炮齐鸣，恢弘雄壮的城池轰然倒塌……”
陈庆立刻用酒壶口堵住了他的嘴：“天还没黑呢，你就做上梦了。”
李左车接过酒壶，认真地说：“家主，人心向背如此，山可移海可平！”
陈庆重重地咳嗽了一声：“我看你是风寒入体脑子不太灵醒。”
“快去整理账册，还有好多府司要去送货呢！”
——
蒙家别苑，富丽堂皇的宴客厅内高朋满座。
悠扬的丝竹声中，一位红光满面的士人摇头晃脑，大声诵读即兴写就的《刺邪赋》，引来一阵又一阵的叫好。
蒙毅听得身心舒畅，抚着长须连连点头赞叹。
宁腾与仆从交头接耳说了几句话，神情凝重地歪着身子凑过去：“蒙公，逆贼陈庆今日去内务府了。”
“匈奴互易而来的几十万张生皮，全让他做成了皮袍。听说要以岁赐的名头，发放给那些苦工呢。”
他握着拳头，不禁为之心疼。
“这是公然邀买人心，欲行不轨啊！”
蒙毅面色轻淡：“老夫早已知晓，由他去吧。”
宁腾不可置信地望着他：“蒙公，您居然听之任之？陈庆此举与竖旗造反何异？”
蒙毅面色不善，勾了勾手。
宁腾怀着心中的犹疑，侧过脑袋仔细倾听。
“皮袍又非陈庆之物，是诗曼公主花重金采买而来，又奏禀过太子殿下，征得他准许后才缝制成袍子送到了内务府。”
“你弹劾陈庆邀买人心，置诗曼公主于何地？”
宁腾一下子反应过来，“幸得蒙公提点，此事确实不妥。”
蒙毅得意地发笑：“老夫敢担保，无论朝中谁提及此事，殿下必然大动肝火，说不定会以‘离间皇家亲情’重惩。”
宁腾吓了一大跳，赶紧抹了把额头上的虚汗。
“现在知道厉害了？”
“万物有度，过犹不及。”
“别看陈庆气数已尽，蹦跶不了多久。但不该碰的地方，照样不能碰。”
蒙毅一副说教的口吻，向对方传授经验。
“多亏蒙公老成持重，否则在下一不小心就犯了大错。”
“只是……咱们一直这样束手束脚，何时才能得偿所愿？”
宁腾不死心地问道。
蒙毅捻着长须，笃定地说：“快了。”
“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。”
“陛下不会坐视诗曼公主沦落凡尘，到了不得已的时候，定有处置。”
“皇家的女儿，还怕不能另择良配吗？”
宁腾唏嘘地感慨：“我等也算行了一桩善举，救她脱离苦海。”
蒙毅恣意地笑道：“铲除陈庆此僚，才是利国利民的大善大义之举。”
宁腾立刻拍马屁：“蒙公雄风不减当年，朝中若不是有您这样的刚毅正直的中流砥柱，不知何时才能扫除邪氛重现光明。”
“只不过……”
蒙毅冷冷地瞥向他：“不过什么？”
宁腾犹犹豫豫地说：“皇家内务府规模庞大，府司林立。”
“昔日逆贼陈庆仗之为非作歹，权柄几能与六部抗衡。”
“真让他大肆收买人心，万一……”
蒙毅不屑地笑了起来：“万一如何？”
“内务府上上下下发了失心疯，不顾妻儿老小，与陈庆同流合污，共行谋逆之事？”
“宁内史，你别忘了他们的俸禄可不是来自于陈庆，而是皇家内库！”
“给他们发一件皮袍而已，难道为此就舍了身家性命？”
宁腾用力点头：“蒙公说得有理。”
“左右不过是一件值点钱的衣裳，过几天就忘了。”
“陈庆想收买人心，怕是痴心妄想。”
蒙毅气定神闲：“料敌从宽，老夫就算陈庆身怀妖法，让内务府上下俯首听命。”
“他又能如何呢？”
“刨去老弱病残，手下里招得来三十万正兵吗？”
“陈庆惯以奇淫巧技迷惑众生，须知刀剑再利，也要看持于何人之手。”
“一群乌合之众，朝廷大军一至立刻作鸟兽散。”
“贻笑大方而已！”
宁腾摇了摇头：“蒙公言重了。”
“别说三十万，有八千、一万失了心智的愿意为陈庆效力，都足以令世人惊奇。”
“泥腿子嘛，仅有一时血勇。”
“占上风时尚可逞凶斗狠，等落入下风立刻心神惶惶，稍有变故即一溃千里。”
蒙毅志得意满：“老夫在这里夸下海口。”
“即便内务府全员上阵，北军照样让他们死无葬身之地！”
宁腾笑呵呵地说：“区区八十万泥腿子，还能翻了天不成？”
“蒙公，在下敬九原侯一杯。”
蒙毅从容地饮下杯中的残酒。
三十万骁勇善战的北军就是他最大的依仗。
无论陈庆耍什么花样，都要在绝对的实力面前败下阵来！
——
“陈郎，你要的东西我给你做好了。”
晚饭过后，相里菱悄无声息地捧着茶点走进书房内。
“阿菱，是你啊。”
陈庆不紧不慢地拖过一册文书盖在墨迹未干的纸张上。
“怎么样，改装难不难？”
“耗费了多少时间？”
他单手接过托盘，亲昵地蹭了蹭对方光洁的额头：“辛苦你啦。”
“陈郎，你是不是在外面跟人结了仇？”
“今时不同往日，朝臣处心积虑地搜集你的把柄。若是你杀了人，他们岂会轻易放过？”
相里菱忧心忡忡地望着他。
“谁说我要杀人啦？”
“冬日正是打鸟的好时机，你不知道吗？”
“过两天得了空，我带你进山打猎去好不好？”
陈庆柔情款款的话语，让相里菱渐渐放下了戒心。
即使再蹩脚的谎言她都愿意去相信，更何况这种还算合理的借口。
“你以前的短枪呢？”
“又不是不能用，只是打不远而已。”
“你给我的这支分明是内务府造的军械，按道理是明年拨付北军的对吧？”
相里菱苦苦相劝。
陈庆满不在乎地说：“你都说打不远了，等咱们走近，鸟雀早就受惊飞走。兴师动众白跑一趟，我可不干。”
“阿菱，快带我去看看你改装的火枪。”
相里菱拗不过他，只得在前头引路。
她的闺房与一般女子大不相同，完全继承了秦墨的传统。
相里奚和田舟都有属于自己的垃圾堆，相里菱也差不了多少。
不过她收拾得更规整有序一些，把用不着的零件和工具全部分门别类摆放，桌案上还花心思布置过，透着女儿家的秀气和灵巧。
“你等一下。”
相里菱拽着脖子上的细绳，掏出一枚造型奇异繁琐的铜钥匙。
她蹲下身在桌案暗藏的锁孔转动几下，长长的木匣咔哒一声垂落下来。
“火帽在哪里？”
陈庆体贴地取过木匣，迫不及待当场打开。
相里菱从侧面的抽屉里取出一把铜帽，小心地交给他。
“咦，我不是说让你别装药吗？”
“老鹿的手艺差强人意，一不小心会炸的。”
陈庆对着光线观察，在铜帽底部发现了一层艳红的火药。
“你装也会炸啊。”
相里菱理所当然地回答。
陈庆回头盯着她看了好久：“所以炸在你手里，好过炸在我手里是吗？”
相里菱不假思索地点头，她就是这么想的。
“为夫貌丑，炸了也无碍。”
“若是炸伤了你的花容月貌该怎么办？”
陈庆放下冰凉的火枪，一时间心绪复杂。
“毁了我的面容，我还有一双巧手。”
“你拿回来的瑕疵物品都是我修好的，咱们家也因此有了许多珍稀的御用之物。”
“陈郎不会不要我的。”
相里菱笑意盈盈地说道。
陈庆想笑却笑不出来。
傻瓜，就算你没有一双巧手，我不会弃你而去的。
“说好了，两天之后咱们进山去打猎。”
“试试新枪的威力。”
“记住别到处宣扬，毕竟内务府如今与我无关，不能害田师兄再受牵累。”
陈庆拿着火帽比划了下，重新将它收回木匣中。
“阿菱。”
“嗯？”
短暂的沉默后，陈庆忽然问道：“你说人死后真的有黄泉地府吗？”
相里菱迟疑地回答：“应当是有吧，陈郎你问这个干什么？”
陈庆沉声说：“人活一世太短了，有些不舍得。”
“假若有黄泉地府的话，咱们还能再做一对恩爱夫妻，相伴天长地久。”
相里菱突然心跳得厉害：“陈郎，无论你去哪儿我都陪着你，生死与共！”
陈庆把木匣还给了她。
咱们已经是了！
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