第830章 阻碍科学进步的资本家是我夫人
冬季的寒意缓缓退去，初春的暖意悄然降临。
虽然夜间还会结上一层薄冰，但白日里的阳光愈发明艳。
内务府今年事务繁重，陈庆实在等得心急，命人取来炸药破冰，恢复水车运转。
辽阔的冰面上，数十人来回奔走埋设炸药。
木工在水车的闸口前架好斜角式的浮木，阻挡水面飘来的碎冰。
之后会有人日夜监守，将体积过大的冰块推入河道，防止堵塞水车的运转。
“老鹤，火药生产如今归你管。”
“朝廷在海外发现了一座盛产金银的大岛，过些时日子婴公子便会携工匠兵卒乘船而下。”
“因路途遥远，来往不便。船上最少也需要装载万斤以上的火药用来开矿，之后还需时常补给。”
“恰好冶铁司今年开工的矿山多了数倍，同样是火药消耗大户。”
“目前内务府的产量能跟得上吗？”
陈庆忧心忡忡地说道。
特意把鹿、鹤二人叫来，就是让他们帮忙想想办法。
“侯爷，下官尽力而为。”
鹤仙翁苦着脸说道。
“本侯赏你高官厚禄，锦衣玉食，是让你尽力而为的吗？”
“如实答复，今年的火药最多能产多少？”
陈庆严肃地呵斥道。
“侯爷，火药中硫磺和木炭添加的并不多，这两样也是易得之物。”
“唯独硝石从巴蜀千里迢迢运来，加之产量稀少……”
“下官也是巧妇难为无米之炊。”
鹤仙翁硬着头皮回答。
陈庆皱起眉头。
火药自从诞生后，它的需求不是以曲线型，而是指数级的爆发式增长。
开山修路需要它，采掘矿藏需要它，连军中制作火器也少不了它。
华夏确实拥有世界级的硝石矿，储量以亿吨来计，但它远在西域。
先不说能不能找到，即使找到了数千里运输回来，成本也无法接受。
除非哪天修好了水泥路，让域外万里荒原变成坦途。
但问题又来了，烧水泥必须炸山采石，还是需要大量的火药。
“老鹤，能不能想想法子？”
陈庆笑眯眯地问道。
鹤仙翁神色：“下官一定竭尽全力，实在不行就带头去茅厕、畜栏刮取土硝，定不使侯爷失望。”
刮土硝这事儿不光陈庆卖冰水的时候干过，铜铁铺的老伙计们都干过。
如今轮到了鹿仙翁身上。
陈庆心里很清楚，刮土硝需要消耗大量的人力，而且产出很不稳定，并非长久之计。
“老鹿，你想说什么？”
忽然，他发现鹿仙翁神色有异，时不时露出欲言又止的样子。
“卑职……被寒风吹得脸疼，并不是有话要说。”
鹿仙翁谄笑着回答。
“哦，是嘛。”
陈庆来回打量着二人，“老鹤，你们俩一同修仙问道，又一同前往咸阳进献仙丹，再一同落困遭难。”
“之后还一同投到本侯麾下，才有今日之光景。”
“起起伏伏，波折坎坷。”
“说句同生共死的手足兄弟都不为过。”
“本侯怎么觉得……老鹿他担忧你遭受贬谪，心里藏着什么法子能解火药短缺之危机，可又不舍得说出来。”
“世态炎凉，人心易变呐！”
鹤仙翁下意识望向身边的同伴。
两人可真的是共患难，同富贵。
风风雨雨大半生走过来，从未生过嫌隙。
陈庆一向心狠手辣，如果他办事不利，或许就会有别人顶替了他的职位。
生死好友岂能坐视不管？
“启禀侯爷，卑职不是不想说，实是不能说呀！”
鹿仙翁咬了咬牙，言辞恳切地说道。
“谁有那么大的本事，能让本侯的下属不敢说话？”
“你报上他名来。”
陈庆轻笑着问道。
鹿仙翁支支吾吾，迟疑良久才沉声说：“不是旁人，正是主母。”
“嗯？”
“我夫人？”
陈庆大为纳罕。
不过转念一想，老鹿如今的身份是侯府的家臣，嬴诗曼是他的直属上司，女人又天生心眼小，他怎能不怕？
“侯爷，不瞒您说。”
鹿仙翁作揖道：“北地产出的土硝运回了一千多斤。”
“卑职受主母之命，花费不少时间提炼精粹过。”
“其中产出火硝一百三十斤，芒硝七百余斤，剩下卤水若干。”
“以芒硝鞣皮绰绰有余，精粹而来的火硝不比巴蜀产出的硝石差，用来做火药足矣。”
“而且卑职倾倒卤水时意外发现，此物或可用来肥田。”
“洒过卤水的地里，草木长得格外茂盛。”
“以土硝鞣皮暴殄天物，若加以精粹分别利用，其中大有可为。”
陈庆听他滔滔不绝的说完，大感惊诧。
“此乃天大的好事，你什么时候发现的？”
“怎么不早说？”
鹿仙翁为难地低下头：“发现有一段时日了，主母让卑职严守口风。”
陈庆差点气笑了：“老鹿，我夫人让你严守口风，你就连我也瞒着？”
“那……她到底想干什么？”
鹿仙翁踟躇地说道：“主母想用火硝来做炸药开矿，鞣制皮革需要的各色物料不少都是山中开采的矿物。市面上采买价格昂贵，且受制于人，不如自己来做。”
“芒硝拿去发卖，能赚回取土炼硝的本钱，还有不少剩余。”
“卤水可用作肥田，如今侯府的田亩不在少数，正好用得着。”
陈庆的脸色阴晴不定，咬着牙关说：“果真是好算计呀！”
“夫人持家有道，本侯……”
资本的欲望无穷无尽。
嬴诗曼显然是个合格的资本家。
她怎么就有那么大的胆子，敢私自制作火药呢？
哦，她爹是始皇帝呀！
那没事了。
“你二人先不要把话外传。”
“本侯回家与夫人商议了再说。”
陈庆黯然地叹了口气。
“喏。”
鹤仙翁和鹿仙翁同时心头一松。
火药增产的方法已经找到了，而今是诗曼公主在从中阻碍，这回怪不到他们头上了。
一名青衣小厮不知何时来到附近，冲着鹤仙翁不停地招手打眼色。
两人互相对了会儿口型，鹤仙翁不禁怒火中烧。
“出什么事了？”
“你们还有什么瞒着我的？”
陈庆不悦地问道。
鹤仙翁连忙回过头来，迟疑片刻后压着火气说：“回禀侯爷，是……有刁民意图讹诈下官。”
“哦？”
陈庆不禁发笑：“你还能被人讹了？”
“他不知你是内务府属下，替本侯做事的吗？”
鹤仙翁抱怨道：“正是因为内务府钱多，下官才会被人讹上的呀！”
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