025 苗五爷的家事(一更)
到了中午刚吃了饭,苗氏突然吩咐王妈妈准备车架,她要去看哥哥。王妈妈问要带谁去,苗氏想了想,便道:“带着云雁、驰中、行中、流中、海中一家子,还有屏姐儿和孩子们吧。”
王妈妈急忙下去一叠声的让丫头通知各院。
于是一家人浩浩荡荡的去了苗五爷的宅子,虽然早派人递了帖子说要来,可是苗五爷在门口迎接的时候还是将信将疑的,妹妹说要一起回去给父亲祝寿就已经够匪夷所思了,居然会在大年初二来自己这个庶出哥哥家拜年?
他抬头看看原本灰蒙蒙的天空,竟然有阳光穿越云层照射下来,感情要晴天了。
苗五爷名叫苗尚礼,是苗家第五子,庶出,今年五十一岁了,比苗氏大了两岁。目前在清河府做绸缎生意,这是他自己的生意,另外还管理着清河府所有的苗家生意,也算是一方富豪了,宅院虽然不如江家那般大,却也亭台楼阁别具一格。最终要的是,苗五爷家里人丁不旺,膝下一子一女,均已成家,孙子也只有一个,妾室倒是有三两个,可都没有子女。
相比较苗氏带来的这还不全的一大家子,苗五爷打心眼儿里羡慕。
苗氏与五哥相见后,倒是露出了个笑脸,把苗五爷惊讶的差点忘了让她们进去。虽说上次王妈妈来的时候已经说起了苗氏的变化很大,苗五爷还是觉得惊讶。不过他很快就转变了心思,觉得欣慰起来。
一家大大小小的互相见了礼,该给见面礼的给见面礼,该给压岁钱的给压岁钱,乱了一通这才分开落座。
比人头当然是江家占了大便宜,苗氏便对着苗五爷的继室张氏笑道:“多年不来,这一来可就让五嫂破费了!”
张氏连忙笑着道:“巴不得姑奶奶能来,平时还请不动呢,我倒是希望家里能有什么重宝绑住了姑奶奶的腿,让你走不了呢!”
一席话说得大家都笑了,苗五爷看着小妻子,成亲二十几年了,从来没觉得她这么顺眼过。
众人说笑一番,苗氏又连连告罪说自己从前疏于走动,这才放下。
苗氏此时才命王妈妈取了一个锦盒递给五夫人,道:“听闻五嫂前几日身上不爽,这是些许补身子的药材,五嫂收下吧。”
苗五夫人受宠若惊,看了自己丈夫一眼见他点头,这才命人收下,客气道:“妹妹能来便是极好的,何须惦念我来,如今已经大好了。”
苗氏笑笑不语。
苗五夫人便吩咐自己的儿子带了江海中兄弟去外院书房说话,叫儿媳妇带了屏姐儿姐妹和孩子们去她院子呆着,这才和苗五爷带着苗氏去了后排正房说话。
苗氏身边只带着王妈妈和双福,进了屋,便去了次间。
苗五爷在太师椅上坐了,苗氏和五嫂分别坐在罗汉床的两侧。
丫头奉茶上来,静悄悄的下去了。
苗五爷喝了口茶,看着苗氏安静的样子,突然说道:“妹妹,你今日能来看我这个五哥,我真的非常高兴,真的。”
这话说的竟有些哽咽,苗氏心下不忍,又把个前苗氏骂了一顿,这才端出个笑脸道:“五哥莫怪,从前是妹妹太不懂事,以后定不会那样了。我们离得这么近,今后要多加走动才好。”
苗五爷捋了捋胡须点头道:“正是这个理。”
五夫人看着她们兄妹竟都有些生疏的样子,微微一笑。她是苗五爷的续弦,前头夫人生下大公子苗顺壮之后五年便去世了,隔一年便娶了现在的五夫人张氏进门,次年又生下一个女儿,自那以后,不论是五夫人还是其余妾室通房,都不曾生下一子半女,五夫人心里急啊,长子虽然敦厚到底不是自己亲生的,她总想有个自己的儿子。她比苗五爷小了十岁,按理说并没有问题。
苗五爷也是有些焦躁,却总不得法,这些年心思也淡了下来。加上五年前儿媳妇给苗五爷添了个金孙,苗五爷更是不愿意去考虑别的了,总之苗家有后便是了,倒是格外疼爱这个金孙,照顾的人手都亲自细细挑选。
说起来,苗五爷只比苗氏大了两岁,张氏虽说是个嫂子,但还是小了苗氏好几岁,本身就有点拘谨,更知道苗氏在自己丈夫和整个婆家的地位,因此有些小心翼翼。
苗氏看张氏的样子,也不管自己五哥的充沛感情了,就把他赶出去:“五哥,我和嫂子说说话,你去前面照看吧。”
苗五爷苦着脸去了前院。
张氏坐立不安的看着苗氏,她真的有些怕这个小姑子。
苗氏不知道张氏对自己的害怕,想着脑海中的信息,就拉过张氏的手说:“五嫂,这么多年照顾五哥辛苦了,你也应当多注意自己的身体,怎能总是缠绵病榻呢。”
张氏当年生下女儿的时候有些亏着了,身子一向不好,闻言顿觉心中苦楚,竟哽咽起来:“妹妹这话当真说到我心坎儿里去了,我这身子病怏怏的,总不能给你五哥再添子女,心中多有愧疚,可我也无可奈何啊。”
苗氏安慰道:“五嫂切莫心思太重,这样反而不利于你将养身子,更难有孕。五嫂还是放开心怀心无杂念的好。”
张氏泣道:“我何尝不知道这一点,只是一直心中有愧……”
苗氏知道张氏哪里是心中有愧,其实不过是没有亲生儿子心中慌乱而已。当下决定好好开导开导张氏。
“五嫂,我们姑嫂这些年虽说不怎么亲近,可是我们总归是一家人。我这做妹妹的绝不可能害你,所以有些话纵然不怎么好听,五嫂还是要听听的。”
张氏急忙道:“妹妹说哪里话,我岂是那不知好歹的人,妹妹请讲。”
苗氏叹口气道:“我们都是过来人,妹妹也知道丈夫妻妾成群的苦恼,可是若嫂嫂……不妨从妾室通房里找个老实的让她先生下孩子,总要叫你一声母亲,依靠你的。”
张氏涨红了脸,扭捏了半天道:“不怕妹妹笑话,前几年的确是存了心思让妾室吃药,可是从前年开始,就给妾室停了药,这两年老爷也没少往妾室房里跑,可是我们几个始终没有消息。大夫也请了多个,不仅是我,妾室那里也喝了几副药剂,总不见效……”
说着,迟疑的看了看苗氏,一脸的欲言又止。
苗氏问:“五嫂但有疑问不妨说说。”
张氏道:“五年前,老爷曾经受过伤……”
苗氏想了想,便记起来了,五年前五哥在进京途中曾遇过山贼,的确是曾负伤。难道那次竟留下隐患。
“五嫂是说怕五哥那次留下暗疾?那有没有请大夫给五哥诊治过?”
张氏脸色一白,道:“我也曾经劝过老爷,可是老爷一听便勃然大怒,今后不许再提这事了,嫂子也为难啊。”
苗氏沉吟着,又问:“五嫂,妹妹素来是个直肠子的人,不会拐弯抹角,今日定要把话问个清楚才好相劝五哥,可好?”
张氏有些惶恐,不知这位小姑子会说出什么话来,可是若真的是她劝解老爷的话,成功的可能性就大了,当下也整理心思,点头道:“妹妹请讲。”
苗氏道:“本来我不过是个嫁出去的女儿,不该干涉哥哥房里的事情,但既然嫂子为子嗣发愁,这也是娘家的大事,我就僭越了,嫂嫂莫怪。我想问的是,嫂嫂可是对侄子有什么不满?或者是侄子对嫂子有过不敬的行为?若非如此,既然已经有了嫡出的长子,嫂子为什么如此在意自己有没有子嗣?”
张氏心中咯噔一下,心想这个小姑子果然不是个好糊弄的。
张氏咬了牙道:“不瞒妹妹,嫂子本身就是家中嫡女,继母进门之后,虽说没有明着对我怎样,可是暗地里却是一点都不亲近的,我对继母也没有多少感情,所以……今后若让我依靠前头夫人的儿子,我怕……人心隔肚皮,我纵然对他再好,他也是有舅家的,哪里会把我这个继母真个放在心上。嫂子自己真的不怕,大不了将来老爷不在了我回娘家或者出家去了,可是我那女儿却没有个依靠……”张氏说着又哭起来。
苗氏劝慰道:“俗话说人心都是肉长的,嫂嫂与继母不亲近是因为你的继母本身就没有对嫂嫂释放善意。若是嫂嫂能一心对待我侄儿,我那侄儿也不是不明事理的人,定然会照顾嫂嫂养老,照拂妹妹的。”
张氏平日里不敢显露自己的这些心思,自然也没有人能劝解她,如今说出来好受了许多,竟然也能听进去些,当下若有所思的点点头。
苗氏知道这心结不可能一次打开,也不追问,岔开话题道:“不是妹妹说你,嫂子可有想过,我那侄儿现在都已经多大了,纵然嫂嫂如今有了身孕,他们兄弟二人可差了多少年纪,将来还不是要我那侄儿多加照顾才是,所以不论如何,嫂子当前最要紧的当是与我那侄儿多培养感情,真正处出了母子之情才是最好的做法。
这可真是一言惊醒梦中人!
张氏这才想明白,原来自己从一开始就错了。不论自己能不能生下儿子,自己的将来和儿子女儿的将来都需要长子照拂才是。别的不说,长子可是继承了苗家的经商头脑,打理生意井井有条,况且年纪差异这么大,争家产是勉强了些,还不如承受长子的奉养……
想明白了这些,顿时对苗氏感激涕零,当下拉着苗氏的手哭道:“我白活了这么大岁数,竟不知自己的小心思错的离谱,多亏妹妹提点,嫂嫂今后定当好好照顾壮儿,不论将来如何,他都是家里的嫡长子,是我和儿女的依靠。”
苗氏拍拍张氏的手道:“正是这个理儿。”
当下安抚了张氏,又叫丫环进来重新梳洗。这才欢欢喜喜的说了会儿话,晚上张氏要留饭,苗氏却说家里一大家子人等着,就不耽搁了,等年后一起回京的时候有的是时候相聚。
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