第3章路太远
拐过大路，沿着地埂走大概五十来米便到河边，这几乎是乔家村村民都知道的一条捷径。乔晓静虽然在外多年，当她再次走到此处，年幼时候发生的很多故事都会浮现出来。
情绪复杂的乔晓静沿着地埂走着，不经意间看到一座破烂不堪、摇摇欲坠的茅草屋伫立在山畔，心里瞬间“咯噔”了一下，似乎有一种无形的力量刺痛了她的心。
她的思绪中瞬间浮现出了亲生父亲遭横祸而死的场面，被倒塌下来的房顶重重压在了孱弱的父亲身上，父亲在杂草和泥土中挣扎着，用尽了生命中最后的力量。血肉模糊、体型扭曲，悲惨至极，这就是父亲留在我最后的记忆。
乔晓静想到可怜的父亲就这么远去，想到没有父亲的自己如同水中浮萍，心头一阵阵泛酸，眼泪情不自禁流了出来，她放缓了脚步，仰起头对着长空深深吸了一口气。
乔晓静擦拭了眼泪，加快了脚步，她不想让乡亲们看到她现在的样子，已经多年没有回家，不能让乡亲们在多年后再一次看到她的时候不是幸福的笑容，而是苦涩的泪珠。
正当她走到河边的时候，她被一个约莫十岁的小男孩吸引住了眼球---这男孩浑身上下全被尘土包裹着，就像庙堂里面塑的泥像，他正竭力往一块又高又尖的大石头上爬，四肢铺展在光滑的石壁上，动作形同壁虎，栩栩如生，甚是有趣。
乔晓静被这个泥孩别样的动作逗得“噗哧”笑了一下，暂时忘却了内心的惆怅。
这泥孩爬着爬着，即将到达石壁顶端的时候，突然像受到外力拉拽一般从石壁上直直掉了下来，坠入河中，河水溅得如同盛开的白莲花，花瓣高出河面有丈余。
说到这河水，倒是有一段令人唏嘘的故事。相传这河水所在的地方原本是乱石滩，河水是乔晓静的祖父离开人世的那天才有的，当然这河水与她的祖父并无太大关系。
据说那些年天下大旱，灾荒就像空气一样渗透到可以渗透的各个角落，旱灾尤以乔家村方圆百里最为严重。乔家村这一带苗木干死，大地干裂，土地成灰，连村里的老井都渐渐干枯，眼见万物难以生存，族长无奈之下，只好带着乡亲们上山求雨。
起初，乡亲们鸡叫便出门上山，上山后都对供桌、香炉、供品跪着，香烟袅袅升起，随风飘散在空中。乡亲们按照“大仙”教的口诀不停地祈祷着，以最最虔诚的态度一遍又一遍念叨着那几句，以祈求上苍能够垂怜，下点儿雨以解燃眉之急。
为体现心诚，乡亲们上山之后便滴水不进，直到天黑透了方可回家进食。
求雨持续了很长时间，也不知道从什么时候起，乡亲们便白天昼夜都呆在山上，说梦话似乎都在求雨，每个人的双唇都起了水泡，而后结上了厚厚干痂。
数月过去了，干旱日甚一日，村里有很多家禽相继死去，瘟疫随之而生，一场灾祸正悄然降临乔家村，很多人都想到了死，村民们恐慌起来。
很多乡亲们开始怀疑求雨，起初那份坚定开始动摇，谩骂老天爷的声音越来越多，有人甚至不愿意再在山上等死，他们认为要死也不应这么凄惨的死去，起码也要死在家里。带头下山的就是乔晓静祖父，他刚过而立之年，是位血气方刚、蔑视神鬼之徒。
求雨之事就这样不了了之，落了个既可笑又可悲的下场。
干旱未解，瘟疫又强势来袭，为避免传染，乡亲们都呆在家里，整个村庄陷入了死一般沉寂之中，死亡的恐惧如同一张无形的大网向乔家村袭来，让乡亲们极度不安。
时日久了，整天呆在家里的乡亲们实在闷得慌，很多像乔晓静祖父这样胆大包天的人硬着头皮走出了家门，但，谁会真的不惧怕被瘟疫传染，不惧怕死亡呢？为了既能散心，又彼此不近距离接触，他们想到了一个好去处，那就是村边的乱石滩。
自此，乱石滩便成了这些霸王脾气的男人们吹年闲侃之处。
一天，乔晓静的祖父跟往常一样，吃了几口炒面沫沫，便来到了乱石滩。大概过了不到半个时辰，天色突然变黑了，几乎眨眼之间。漆黑无比，见不到丝毫光亮，坐在乱石滩的人们就像掉入了另一种空间，黑得看不到回家的路。
暗黑之中，天地突然震荡了起来，所有人都觉得就像站在了一块抖动不休的软布上，皆想试图抓住东西让自己能够安稳地站住，可惜一切努力都徒劳无功。震荡越来越强烈，频率和幅度也越来越大，屋外天旋地转，家内的东西东倒西歪，瓶瓶罐罐“叮铃咣铛”响着滚动着……这种状态持续了少说也有十来分钟。
震荡消失的瞬间，天地恢复了正常。
不大一会儿，乔晓静的祖母听到村里人嚷嚷闹闹，乱哄哄的，随着村民们来到村边，这才发现乱石滩不见了，取而代之的是一条奔流不息、清澈见底的河流。
河的中心有一块又高又尖的大石头，石尖上挂着乔晓静祖父出门时候穿的上衣，在风中“哗啦哗啦”扇动着，谁也不知道这河水有多深，谁也不知道乔晓静祖父的上衣何时被风吹走了，总之，是这条河才让苦难中的村民得以休养生息，但从此却不见了祖父他们。
乔晓静停下脚步，凝神看着淹没泥孩的河面，半张着嘴，期待泥孩再次探出头来。可数分钟过去了，这“白莲花”早已经消失，河面也早已平静，依然不见那个泥孩。乔晓静踮着脚，伸长脖子向前看着，她的心如同发怒的狮子撞击兽笼一样撞击着心房，四肢不由自主地颤动起来。
“不会的，不会的……”这句话如同咒语，乔晓静不停地念叨着。
转念之间，乔晓静扔下了手中东西，疯狂地朝小泥孩落水的地方跑去，双脚踩踏溅起的水花有力地拍打在她的脸上，整条河被她铿锵有力的脚步踩碎了，水波变得凌乱不堪。
乔晓静越往前跑水越深，水慢慢淹没了她的膝盖，水慢慢爬上了她的臀部，慢慢爬上了她的Ru房，直立行走变得异乎艰难，她一跃扑进了水里，水面再次平静了下来。
时光撞击着河岸上妇人们的心脏，大家都凝固在原处，目光全部聚焦在了乔晓静跃入水中的那块地方，过了几分钟，乔晓静托举着那个泥孩的头浮出了水面，两人慢慢地游了回来，这被救的孩子禁闭双眼，没有了任何生命体征。
乔晓静气喘吁吁将这个泥乎乎的孩子平放在河滩上，使劲用手拍打他的胸脯，时光一分一秒过去，这孩子依然没有任何动静，河滩上的妇人们都丢下手中的衣物，板着脸围了过来，形成了一个圆圈，将乔晓静和这个小泥孩圈在中间，所有的目光齐刷刷地盯着乔晓静，散发着逼人的寒光，就像盯着一个杀人凶手一样，乔晓静急得发出了哭腔。
就在乔晓静马上要哭的时候，这个泥孩忽地坐了起来，抓住乔晓静的胳膊，扮着一副鬼脸，笑嘻嘻地问到：“姐姐，你是不是以为我已经死了？”
乔晓静被这突如其来的举动吓了一跳，本能地跪着后退了几下，心绪稍稍平静下来，看到眼前这个顽皮的孩子，再也抑制不住情感，哭了起来。
这个小孩不但没有上前劝慰，相反笑得前仰后合，一边指着乔晓静，一边对着身边的农妇说到：“大姐姐哭鼻子了，大姐姐哭鼻子了。”
乔晓静被这顽皮的孩子逗乐了，“嗤”的一下，笑了起来，那孩子也“嗤嗤”笑着。
就在这时，人群中冲进了一个中年妇女，恶狠狠地抓起那小泥孩的手，二话不说便往外拽，嘴里还嘟囔着“野死算了，连家都不知道回去，怎么不让水鬼将你带走，好让我省省心……”
所有的妇人又都将目光移到了这个妇人的身上，乔晓静站起身来，水顺着身体往下流着，脚下很快出现了一处水潭。
那个泥孩不时回过头来，眼神如同河水一般清澈，望着满身是水的乔晓静。
乔晓静没有理睬那个男孩的目光，拎起包袱朝家走去。
在距离家不远的地方，乔晓静遇到了一位正坐在村边的大石头上的老人，这老人正用迷茫的眼光看着她。乔晓静不敢确定眼前的这位老者是男是女，只见这位老者干瘦如柴，手臂和双腿犹如已经枯死的干树杈，错乱的组合到了一起，支撑着形如骷髅的头。连乔晓静自己都不知道是何原因，当她看到这个女人的时候，心里竟然有种难以言表的酸楚感。
这个女人头发枯黄如草，凌乱地铺洒在头上，稀稀疏疏，一撮一撮的就像得了牛皮癣的皮肤。双眼从婆娑的头发中间往外透视，眼神黯然无光，却让人心生恐惧。
幸亏是白天，如果是晚上，是个人看到这样的怪物都会被吓死，乔晓静长长舒了一口气。她尽量保持轻盈的脚步，以最大的安静状态从这位老者身边走了过来。
家，魂牵梦萦的家，已然来到了乔晓静的眼前，对于乔晓静来说，家是一个特殊的矛盾体，她渴望回家，但却又害怕回家。时光已经将它折磨得体无完肤，又慢慢将她抚慰至伤愈。这眼前的家让她感到无比沉重，甚至隐隐作痛。
乔晓静自觉双脚有千斤之重，如同灌了铅水一般，每走一步都需要付出艰难的努力。她咬着牙，抿着嘴，皱着眉……
“双喜，双喜，你等等我。”正当乔晓静要走进院子的时候，突然有一个白发苍苍的老人跟在一个疯疯癫癫的中年人身后，不停地叫喊着，从身边走了过去。
“双喜！”乔晓静默念着这个名字，心不由得颤了一下。
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