第36章 献城
朱由检连夜出城，直奔通州，沿大运河向南而去。
骆养性和王德化各带五百精锐护驾，全都是以一敌十的高手。
至天明时分，长途奔袭两百里，人困马乏。
朱由检喊来苗刚，问道：“这是何处？”
苗刚说道：“前面就是霸州，陛下是否移驾进城休整？”
“不必了！”
朱由检摇了摇头，说道：“朕出来是办正事的，尽量不要惊扰地方。”
“那臣去前面探探路！”
得到允许后，苗刚带几名校尉前去侦查。
刚刚走出去一箭之地，就看到前面出现探马的身影。
“小心！”
苗刚不敢大意，远远观瞧，发现对方也在远远盯着自己。
双方都在迂回试探，尽可能近距离观察，却又保持着一定距离。
这时候，苗刚突然发现，对面那人似乎有些熟悉。
“大龙兄，大龙兄！”
对方正是王大龙，听到呼喊，便催马上前。
“苗刚？真的是你？”
苗刚哈哈大笑：“原来是你啊！”
王大龙也放下戒备，问道：“你怎么在这里？”
“情况比较复杂，一时半会说不清楚，你跟我去见陛下！”
“什么？陛下！”
王大龙陡然一惊，险些从马背上掉下来。
经过简单交流，原来李若琏的勇士营正在沿着大运河北上，昨晚刚刚抵达霸州，在此扎营休整。
朱由检当下吩咐道：“传令，前往勇士营驻地休整！”
王德化和骆养性对视一眼，然后说道：“陛下，是否宣勇士营指挥使李若琏前来迎驾？”
朱由检淡淡一笑，这两人倒还想得周全。
按道理说，君臣相见，应该是李若琏前来见驾。
哪有皇帝主动去见臣子的道理？
“朕知道你们的顾虑，不过，这里是前线，规矩礼数能免则免，出发吧！”
“是！”
王德化没有再坚持，队伍开拔，跟随王大龙来到勇士营驻地。
李若琏得到消息，立即带人前来接驾：“臣李若琏叩见吾皇万岁！”
“平身！”
朱由检四下看了看，勇士营军纪严明，李若琏果然是个带兵的人才。
“谢陛下！”
李若琏站起身，将朱由检迎入中军大帐。
“臣已击退闯军，并将船队拦截，接下来该如何处置，还请陛下明示！”
朱由检问道：“此处距离保定有多远？”
“回陛下，只有二百里的路程，朝夕可至。”
朱由检想了想，吩咐道：“骆养性，王德化！”
“臣在！”
“奴婢在！”
“你二人押送船队回京，所有人员严加审查，作奸犯科者，该怎么处置就怎么处置，不要有所顾虑，并将来路不明的钱财全部充入国库，即刻起程。”
“是！”
两人答应过后，朱由检又下令：“李若琏，整顿兵马，随朕进保定！”
李若琏赶忙道：“依臣所见，不如先派人去保定传旨……”
“不可！”
朱由检摆摆手，说道：“若事先通知下去，陈演必有所准备，即刻动身，朕要给他来个出其不意！”
“可是，臣担心……”
“朕到前线检阅三军，有什么好担心的，去传令吧！”
朱由检打定主意，这件事必须要快！
如果陈演得知家眷和财产被押送回京，说不定真的当场叛变。
到那时候，二十万大军降了刘芳亮，倒戈一击，大明可真的要完了！
因此，必须要快！
要赶在陈演没有得到消息之前，当面质询，你这百万两的家财究竟怎么来的？
还有，当初反对南迁最凶的，是不是你这个内阁首辅？
如今偷偷送家眷去南京，又该怎么解释？
朱由检打定主意，陈演不能再用了！
必须将前线的兵权拿回来，否则，是要出大事的。
勇士营接到命令，立刻拔营起程，向保定的方向进发。
与此同时，一小股兵马从真定出发，同样前往保定。
带队的是刘芳亮御用军师马重僖。
事实上，刘芳亮收到陈演降书的时候，整个人是懵逼的。
因为就在昨夜，郑四维刚刚带着残兵败将撤回来。
马重僖的提议没问题，只要拿下船队，便可以此来要挟陈演等人。
可是，人算不如天算，郑四维竟然败了！
出征之时，五千人意气风发，只剩下不足千人逃回来，狼狈至极。
郑四维也很无奈，本来都打赢了，谁料突然杀出一只兵马，战斗力极其强悍，特别是火器运用极其娴熟，一看就是装备了最精良的火铳。
谁知道明军还有后手的，大意了啊！
然而，阵前不讲运气，也没有人会听你解释。
败了就是败了，说再多的理由也没用！
既然计划没有奏效，刘芳亮只得重新部署，准备对明军发起强攻。
虽然他很清楚，接下来将是一场鏖战，但是，留给自己的时间不多了。
李自成连发三道诏令，命其部强攻，准备两路夹击京师。
万万没想到，就在此时，陈演的降书到了！
马重僖大感意外，谈判的时候，陈演的态度并不坚定，却不会轻易投降。
可是转天就送来降书，莫非其中有诈？
为了试探虚实，马重僖再次请命，先行到保定，接洽受降事宜。
若能顺利接管保定，那就是天上掉下来的肥肉。
二十万兵马收入麾下，直取京师，再无阻拦！
就算有诈，无非是被人扣住，不大可能会危及性命。
陈演是条老狐狸，杀了自己也没什么好处，肯定是留下自己谈判，尽可能多争取利益。
…………
晌午时分，马重僖率团抵达保定。
只见城门外，一支兵马早已列阵等候。
马重僖心中暗道，是福不是祸，是祸躲不过！
来都来了，自然没有退路可言！
对方显然已经看到使团，数十骑快马奔驰而来。
当头一名将领来到马重僖身前，翻身下马，单膝跪地。
“末将张文元，奉命在此恭候大顺军进城！”
马重僖警惕地看着周围，说道：“还请张将军头前带路。”
张文元则是看了看马重僖身后，问道：“请问尊下，大顺兵马何时抵达？”
“接管城池，哪有那么简单，在下奉磁州侯之命，接洽相关事宜，大军随后便至。”
张文元有些失望，他是主动请缨，前来迎接。
本以为能见到刘芳亮，没想到只来了个先锋官。
“请！”
张文元不再纠结，然后翻身上马，头前带路。
进城之后，马重僖心头的石头终于落地。
事情很顺利，并没有埋伏刀斧手。
他悠闲地看着这座古老的城池，还有城中的兵马，脸上露出满意的笑容。
通往京师的最后一道防线，竟然不攻自破！
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