1．猫的演化
1．猫的演化
在距今5000年以前的非洲尼罗河流域，土壤肥沃，种植小麦、大麦等农作物，但当时老鼠横行，粮作物损失巨大，古埃及先民发现野猫有捕鼠习性，就开始驯养猫捕鼠。1980年考古学家在埃及发掘出一座大陵墓，奇怪的是它不是安葬人的，而是安葬了18万只猫，其中不少猫被制成木乃伊，装在金银铸成并镶有宝石的匣子内在瑞士巴塞尔市的世界上唯一的猫博物馆内，至今还保存多具5000年前的埃及猫的木乃伊。1992年发掘的埃及十八王朝时代（公元前1358～前1348年）的墓穴中，有一幅石雕画，在一张座椅下一只小猫拥抱着一只大肥鹅，一只猫在与猴嬉戏，这是世界上最古老的关于养猫的图文记载，这也十分明显地说明当时猫和鹅均作为家畜被饲养。因此，可以说古埃及是世界上最早驯养猫的国家。
猫，发源于古埃圾，在那个时代，因为古埃圾王国里的老鼠众多，所以他们驯服了野猫开始为人类捕捉老鼠。在短短的几年内，古埃圾的老鼠已经基本不多了。后来因为猫长的灵巧可爱，而被他们当宠物养。
后来埃圾国开始把猫当作是他们女神的化身，并且开始崇拜它们国王还下了道命令：凡是杀猫者，无论是否故意，都将遭受到极刑。如果猫是自然死亡，侧猫主人以及有关家人必须剃掉眉毛并实施安葬。
在那个时候，猫是一种最高贵的动物，他们还专门设了座别墅，专门为流浪猫提供服务和照养，而且有专门的侍从。在那里，环境幽雅，食物丰盛，是所有猫的“天堂”！
后来，有领国知道了埃圾有这么一种可爱的动物，于是他们派来了使者，并且带了很多的礼物，要求换取一些猫带回国收养但是埃圾国王拒绝了。为了表示友好，也给了那个国家的礼物，当然并不是猫。
使者走后，埃圾国王下了一道命令：凡是将猫转卖给其他国家或着走私者，将受到法律的惩罚！
那个国家并不死心，于是他们派人偷偷的在埃圾弄了一些猫，又连夜回国带回去。于是这种动物开始流传到了其他国家。
后来埃圾国王也开始和外国来望，并且开始给他们送礼物——猫，埃圾王国的最重最表示友好的一种贡品！
在那个时候，猫已经逐渐的被人们忘记本来养他们的目的，猫已经完全的变成了宠物，不再捕捉老鼠。于是老鼠又开始死灰复燃，那个时候“鼠灾”，“猫灾”同步进行。
他们对待猫的崇敬，有如对待神的使者一样。甚至不亚于中国对“龙”的敬重！
也不知到了哪个时代，其他国家开始入侵埃圾，他们对付那个国家的某些城市甚至不费一兵一卒就可以胜利！原因就是他们每个士兵手里都抱着个猫，以猫来做肉盾来对付埃圾王国的城市！埃圾的守城士兵哪里敢下手来对付拿着猫做肉盾的攻城士兵呢？无奈之下，他们只好放弃城市，全军撤退！因为他们对猫的信仰有如对神的尊敬，所以他们不敢杀任何一只猫，只好放弃城市！
在那个时候，社会动荡时期，为了猫而放弃城池的国家，除了埃圾，还会有哪个国家呢？
这个历史故事告诉我们，我们人类的祖先们是如何看重动物的。在古埃及，不但他们尊敬猫，爱护猫，而且也保护其他动物。只不过他们对待其他动物没有对待猫那么敬重而已！
远古时猫与狗是亲戚，据说，在约6000万年以前，有一种食肉兽是猫的祖先。这种食肉兽不久便灭绝了，但是，它分化出来的食肉兽在不断演变，演变成猫科动物、狗科动物、熊科动物、鼠科动物、狗科动物等等、这样看来，猫与狗还是同一个祖先，猫与狗有着亲戚关系。
埃及人6000年前饲养家猫从新石器时代遗迹中发掘出一种猫的化石看出，这种叫做利比亚山猫的化石，更接近于家猫。它是在6000～700O年的时候，生活在有人居住的部落附近。
家猫的起源，据说是古代埃及人在4000～6000年前，将利比亚山猫抓回来饲养开始的。当时作为农业国的埃及，偷吃粮食的老鼠不断增多，鼠害严重，而猫能捕杀老鼠，伺养家猫因此就受到重视。
古埃及人将猫奉为神明开始饲养猫时的埃及人，以为猫是神的化身，是圣物，进行崇拜。比如，古代埃及王朝时代制作的猫的青铜像，便作为圣物供奉。爱的女神的半身雕塑像，也是人的身躯猫的头。当时的古埃及，禁止将猫携带到国外。猫若是死了，要做成木乃伊隆重地埋葬。
后来，还是个断有人不听禁止的法规，将猫携带到国外，传到欧洲，传到亚洲。阿拉伯人用金子做成猫像来供奉。北欧人又编出有关猫的神话，神话中美与爱的女神浮列娜乘坐着猫们拉的车。猫处在受人崇敬的环境之中。
猫曾一度被虐待猫被神化的事与猫不可思议的生态人有关系。比如白天与黑夜，猫瞳孔的变化，古埃及人认为猫的眼睛是随着太阳升落而变化。猫旺盛的繁殖能力，猎捕老鼠时的机敏，猫平日优美的身姿，这些对信仰猫着感到心安理得。
但是，猫的这些生态状况，却激怒了一些不怕神的人。时逢中世纪，基督教在欧洲盛行，他们认为被神化厂的猫的性格，正是恶魔的化身。猫在黑暗中眼睛发光，走路没有声音和越来越逼近的身影，正像是当时人人都害怕的魔女的样子。而且，不仅认为猫是恶魔的化身，就连饲养猫的人，也被判断是魔女。于是，国王下命令，在国内对猫进行大虐杀，这种虐杀继续到旧世纪。后来，由于没有猫，老鼠便开始大量繁殖，以致于在欧洲发生了鼠疫大流行。对猫的虐杀大约持续了300年，猫经历了苦难的岁月。之后，才又认识到猫并非是恶魔，又恢复了猫生的权利。
猫现在在全世界广泛分布，当然是山人们传送去的。在欧洲对猫进行大虐杀之前，猫就作为守护船上粮食的重要角色，生活在船上了，也因此难于捕尽杀绝。
家猫是由野猫演化而来的。据《辞海》生物卷记载：欧洲家猫的祖先是非洲山猫，亚洲家猫的祖先是印度沙漠猫。古生物学家在南欧和北非的古代地层中发现了众多的野猫遗骨，推测它在上新世冰河期就已经是足迹遍布的野生动物了。
野猫的驯化为家猫的历史有多久，有两篇考古学报导值得注意。一篇报导是在约旦杰里科陶器前期地质层中发现的公元前6700年的猫齿；另一篇报导是在印度河谷史前遗址发现的?的公元前2000年猫骨化石，但它们究竟是野猫还是家猫，考古学家尚有争议。
猫的名称主要来源于近东和北非地区。古埃及人称猫为珀斯和珀赛，是以巴斯特女神的化身而得名。土耳其人称猫为“塔比”，系由土耳其古代文字utabi转意而来，它是巴格达王朝一位王子的名字；在北非地区伊斯兰语称猫为卡特；在阿拉伯国家称猫为夸特，语言学家把它作为家猫起源的依据之一。猫的拉丁语名字叫Cattut，显然来自伊斯兰语。这个名字在公元前四世纪时已经广泛流行它的意思就是“食肉的黄毛动物”。
古埃及是家猫最早的驯化地区，考古学家认为在公元前3000年埃及第一王朝时期已经开始驯养家猫。推测最初是在农村由于它的补鼠行为而受到农民的保护而使饲养繁殖，但直至埃及十八王朝时期(以元前1358～1348)才成为驯化的家猫。公元1922年在尼罗河畔底比斯古墓出土的石雕，描述在一张座椅下一只猫拥抱着一只肥大的鹅，有一只顽皮的猴子跳跃着与猫嬉戏。显然猫和鹅都已经是经过驯化的十分温顺的畜禽了。
尽管猫在埃及驯养的时间很久，但相邻的南欧和北非地区人们在相当长的时期从未听说或见过猫。主要原因是埃及人把猫崇为神，是月亮女神巴斯特的化身。对猫加倍爱护并严禁出口。有一则故事说，埃及人用猫捕鼠，而隔海相望的希腊人对付鼠害仍然依靠猫头鹰。
远航的希腊商人在埃及港口偶然看见这种奇怪的动物，并且听到了很多关于猫补鼠的奇闻立即向希腊国王报告了它的形状和用途。国王命令不惜重金把猫买回来，这一要求就遭到埃及国王的坚决拒绝。希腊国王秘密地向埃及派遣奸细，在埃及的城市和乡村千方百计设法捕猫。但这种企图很快就被埃及人识破，埃及国王颁布了偷猫处斩的法令，晓谕民间严加看护，凡丢失猫的人也要严惩。还建立一系列的保护猫的专门机构。在地中海沿岸港口布署侦探，搜集希腊人盗猫的情报。这很像是一个有组织的反间谍网，以致在长达好几个世纪的时间里，没有能让一只猫从埃及偷运出去。
随着各国人民的友好交往，被视为神的埃及猫还是通过商业渠道传入其它国家。据说后代的埃及国王仅只向友好国家赠送埃及猫。并附加有一个条件，即远往国外的猫要严加保护到达规定年限还必须健壮完好地送回来埃及。考古学家曾在与埃及毗邻的巴勒斯坦莱基什地区古迹中发掘出公元前1700年像牙雕刻的猫形艺术品，它和埃及驯养的猫形状完全相同。在地中海克里特岛发现公元前1100年的陶制猫头塑像；在重要的商业贸易港口海塞堡发掘出公元前7～10世纪时期大量的家猫遗骨。这些可以作为a猫向地中海沿岸国家早期传播的重要史证。大约在纪元前后的几个世纪里，随着连年不断的频繁战争和日益增加的商业交往，家猫在地中海沿岸和近东一些国家广泛传播开来。罗马帝国时代猫已经可以作为商品自由买卖随意繁殖。在希腊雅典城出土的公元前五世纪雕刻有猫形的墓碑；在意大利南部出土的公元前五世纪的猫像遗骨，以及铸造有猫形图案的各种银饰，都表明猫在这一地区已成为比较普遍的家养动物。
在东方，印度河谷是猫的最早驯化地区之一，但可以佐证的实物还不多，仅只在距今2000年左右的梵文里曾提到家养的猫。
中国驯化家猫的时间略晚一些。据《礼记·郊特牲》记载，每年春季天子举行大蜡礼时，在“蜡祭八神”中有猫神。因“古之君子，使之报之一迎猫，为其食田鼠也。”祈求猫神保护庄稼免遭鼠害。考古学家认为，这种所迎之猫，并不是家猫，而是一种野猫，古代称为狸。中国怞食弁W捕鼠的记载见于春秋战国时间。“使鸡司夜，令狸执鼠，皆用其能”《韩非子·杨权》篇；“以狸致鼠，以冰致蝇，虽工不能”；“狸处堂而众鼠散”《吕氏春秋》。表明驯狸捕鼠已是当时常见之事。汉时仍称猫为狸。《说文训》汉代刘向着《说苑》谈到养狸补鼠，在民间可以很便宜地买到捕鼠的“百钱之狸”。大约自隋唐以后，驯化的猫逐渐被称之为狸奴、狸猫，以至于嗳称为猫妮、猫咪等等。唐宋古墓出土的壁画和陶瓷艺术制品，显示了家养猫婀娜多姿、温顺可亲的美丽形态。
日本的猫是从中国引进的。尽管日本人对猫的神话般的传说已持续几个世纪，但直至公元十世纪贞元年间，圆融天皇以重金从中国购得第一对白猫，当年就在京都王宫里生了五只小猫，天皇诏谕牠们享受与皇族子孙同样的待遇，给予特殊喂养，还颁布了关于保护和猫的法令。
在人类的长期驯养下，家猫的足迹已遍布世界，成为家喻户晓的珍畜。但是，生物学家认为，家猫并不像其它家畜那样过分地依赖人类生存和共命运。牠只是在牧民定居以后才进入人类生活并分享人们的劳动产品。至今牠们仍然保留着独立生存的本领，而且习惯于夜行或漫游生活并很容易地和野猫交配。所以达尔文在《动物和植物在家养下的变异》一书指出：“猫在许多情形下必须大部分自谋生活和逃避各种危险，但由于使猫交配是困难的，人在实行有计划选择方面便毫无成就，而在实行无计划选择方面，大概也很少成就”。家猫一旦脱离人的饲养，会很快地野化而恢复其原始祖先的性状、肤色和习性并重新成为野猫。达尔文在著作中叙述他曾看过不少家猫逸散后野化的情景以及家猫和野猫杂交产生的后代。
虽然猫的祖先早在一千二百多万年以前就出现在地球上，但是它们被人类饲养的历史大约只有四千年。古埃及人首先用猫来控制谷仓裹的害虫，但是有证据显示：早在这之前，野猫己与人类共同居住在洞穴及村庄内。在埃及，猫被尊为狩猎者，而且将之神化，视为女神巴士特的化身。后来其它文明古国也开始饲养猫。腓尼基商人把驯猫带到意大利。就这样，猫从意大利开慢慢散布到个欧洲及竿美洲新大陆去。中世纪有段时期，有人把猫和邪恶相连起来，因此受到迫害。到了十八世纪，作为家庭宠物，猫变得非常受人欢迎。以致它们的足迹遍布世界每个角落。
现今，家猫同人类生活密切相关。全球除南极以外的各大陆都能看到它们的身影。
家犬的品种多年来受到人类的直接干预。而和家犬不同的是，家猫的物理特性从4000年前驯化后就基本保持稳定。和野生猫科动物类似，家猫的骨骼结构适于它们突然爆发的速度和超级灵敏的动作。这也是为什么猫的动作总是十分幽雅而流畅。猫的腿细长但十分健壮，胸腔狭长，表皮松散。肩胛骨宽松以保证其在任何速度时的柔韧性，腕骨灵活以保证其在捕食和在狭窄平面是行走的灵敏度。
猫的触觉十分灵敏，全身都分布有触觉器官特别是脚垫和触须处。因为猫属于夜行动物，它们可移动的触须可以帮助它们感知周围的环境。大部分知道猫两颊的胡须，触须生在下巴、眼睛上方和前肢后方。
猫可以发出各种声音进行交流，例如问候的吱吱声、喵喵声和咕噜咕噜声。猫是如何发出咕噜咕噜声一直是个谜，但一些人认为喉咙和隔膜肌肉震动发出的，还有人认为是前腔大静脉的震动导致气管震动发出的声音。咕噜声并不总表示满足，也可能预示着紧张或身体外伤。
猫的眼睛很大，它们的视角很宽阔。猫也是双目彩色视觉，瞳孔可以迅速变换大小以适应黑暗，猫眼的后面是名叫tapetum-lucidum的光反射层，就是它让猫眼在夜间发光。猫的耳朵大而直立，肌肉发达，所以可以每一个可单独移动。
猫总可以用四肢着陆。当它们下落时，两耳中间的器官（用于监控平衡）和视觉一起提供方位信息。富有弹性的肌肉可以保证头的转动然后带动整个身体。猫的头骨很小，脸短。它们的牙齿用于抓握、撕咬和切割。舌头上布满了舌突。
现在被确认的家猫品种大约有40种。最小的猫体重大约2～3公斤(5～7磅)，最大的大约7～9公斤(15～20磅)。
猫家族的进化是当大陆还连在一起时的欧亚大陆和北美大陆完成的。因为澳洲在猫进化前已经从大陆分离而且两者之间没有大陆桥连接，所以猫非澳洲本土物种，南极大陆的情况也类似。最早的猫科动物出现在４千万年前。3800万年到2600万年前，出现了一种被称作Pseudailurus的看似现代家猫的食肉动物。家猫的祖先Pseudailurus也有灵活的肩胛骨、脊骨和尾巴，生活在北美和欧洲大陆。
在被驯化之前，小型野猫在从苏格兰到南美以及从葡萄牙到高加索的广大地域均有分布。4000到5000年前，埃及人在尼罗河畔定居，老鼠开始在人类生活的附近出现。大部分人认为相对野性较小的非洲野猫也来到人类附近，并完成了自我驯化的过程。因为猫可以帮助控制啮齿目动物（和蛇）的数量，所以对人也很重要，这也是为什么罗马人在迁移的过程中始终都没有忘记猫。
小型猫科动物包括家猫都会独自捕食。尽管它们不属于群居动物，但在食物充足的情况下也可以群居生活。公猫和母猫一般在6～7个的时候达到性成熟，但在春夏两季也会成熟的更早。有些品种，例如一些东方品种（如缅甸猫、暹罗猫和巴厘猫）性成熟更早，四个月时就可能产仔。公猫全年有繁殖能力，而母猫每年可以产下3～6胎。怀孕期大约68天，每胎2～10只。新生的小猫看不见、听不见、没有自理能力，出生后小猫8～10天后睁开眼睛，母乳喂养6周左右。
根据各国情况不同，家养动物包括猫可能受到国家级、州级、省级或地区法律法规的保护。而有的国家则没有相应的法规。因为没有国际认同的人道主义标准，现存的法规很难执行。幸运的是，全球大部分地区猫的社会地位都受到了肯定。20世纪，猫成为人类最重要的伴侣动物之一。一些人认为毛可以照料自己，但事实并非如此。因为它们已经被驯化，猫需要人类的照料和保护。它们安静知足和爱玩的天性都受到人类的喜爱，它们同时也比较独立。
家养猫狗并没有灭绝的威胁，但某些稀有品种的数量十分稀少。相反一些品种数量过剩流浪街头成为它们遭受的主要威胁。
残忍虐待是另一个问题。在一些国家，流量猫、被遗弃的猫和农场饲养的猫被用作商业和人类消费。根据中国动物福利机构CatZone的数据，广东省冬季每天会有１万多只猫被杀，主要用于满足人们的口腹之欲。猫可能被活着扔到热水中或在死之前遭受折磨。另外集中饲养或恶劣运输条件下猫还要承受巨大压力或传染疾病。
虐待和随意丢弃是另一个主要问题。冷漠、忽视、资源匮乏、缺乏兽医服务等都是照料猫狗面临的问题。另外由于缺乏足够的有关照顾猫狗的知识、对猫狗行为的了解不足等也增加了丢弃的比率。由此产生了流浪猫狗、及流浪猫狗数量过剩的恶性循环问题。类似于断尾、断耳、截除狼趾等手术在全球依旧盛行。通过提高公众意识、鼓励立法以及教育等这些问题都可以得到有效改善。
一些国家允许饲养猫狗用作食物、皮毛或医药中的滋补品。为赚取高额利润，饲养猫狗作为宠物出售在国际上也十分流行，但同最基本的动物福利理念相冲突。猫和狗都不应该作为商品大规模繁殖并在市场买卖。
2．养猫历史
家猫是由野猫经过人类的长期饲养和驯化而来的。猫被驯化的确切历史还不太清楚，在中国的早期历史和出土文物中也没有找到确切的记载和考证。中国有历史记载的年代约有3000年。中国“礼记”、“吕氏春秋”等史书有关于猫的一些记载，并有“相猫经”、“猫苑”等古籍文献留传后世。唐代便有海州猫、射阳猫、简州猫等各种记载。唐代女皇武则天很喜欢猫，她专门在宫中收养了许多种类繁多、色彩艳丽的家猫，甚至驯练猫进行杂技表演来取乐。唐代“簪花仕唐女图”里就绘有武后斗猫取乐的场面。明代养猫已很普遍，无论平民或贵人都喜欢养猫。京剧《狸猫换太子》则是描写发生在宋代的一出悲剧。
猫在埃及和西亚古国的历史比较早，据说古埃及人认为，动物是神灵的化身，当年的国君每天都要描眉画鬓，涂红抹绿，将面部化装成各种飞禽走兽的嘴脸，猫脸便是这些君主最喜欢的脸谱。一旦猫“寿终正寝”，人们还要用具有防腐和抗蚀作用的香膏、香油涂抹猫尸。在瑞士巴塞尔市的猫博物馆里，至今尚保存有多具50000年前的埃及猫木乃伊。虽然古埃及文化时期，猫被人类驯化饲养，至今已有五千年的历史，但猫被驯化和广泛的饲养，比马、犬等动物来要晚得多。19世纪末，人们开始把猫当作实验动物，广泛地应用于医学等方面的研究。
根据有关文献记载，是罗马人把猫带到了欧洲，罗马人把猫看得很高贵，把猫看成是自由的象征，并把猫带到了英国。所以在英国罗马时代的别墅的遗迹周围，曾发现有猫的骨头。在4世纪至7世纪各民族的大迁移中，猫也随之迁移，并从北欧一直到亚得里亚海这片土地上定居下来。在公元10世纪以前，在古代希腊和古代罗马时期，虽然此时的猫已经被较普遍的饲养，但是大多是将猫当作宠物或玩物喂养，在人的精神生活中占有重要地位。在很长一段时间里，人们没有更多地、较大范围地把猫用于捕鼠。这可从地中海沿岸国家的古墓出土的有关陶器和浮雕中得到验证。直到公元10世纪时，猫在欧洲才开始成为特有的捕鼠动物。在11世纪至13世纪中叶，欧洲人进行了大规模的十字军征战，笃信上帝的骑士由巴勒斯坦归来时，把猫带回了欧洲。此时欧洲老鼠大量繁殖，并造成了可怕的出血性鼠疫和霍乱的大规模流行。正当人们束手无策之时，人们想到了猫，因为猫能消灭鼠疫病原携带者和传播者——老鼠。猫果真没有辜负人们的信任，制服了老鼠。
当今世界已兴起了养猫热，美国的加利福尼亚是美国的“猫热”中心。欧洲、美洲许多国家还成立了养猫协会，如英国的“猫迷管理委员会”（CCCF），美国的“养猫者协会”（CFA），“加拿大猫协会”（CCA）等。协会及其分会负责猫品种的监定、注册工作。未经协会批准，任何一个新品种猫将不被承认。在美国的麦迪逊广场，每年都要举行一次“国际猫展日”。国外对猫种的改良向两个方向发展：一是培育形态特异的珍稀品种；二是使定型的品种纯化，不纯的猫即使是很漂亮也不受欢迎。随着养猫热的兴起，相应行业营运而生，如猫的饲料加工、养猫用具、猫玩具及宠物医院等。
改革开放的中国，养猫也越来越热起来了。由于居住条件的改善，人们工作之余的时间增多，加之中国人口老龄化速度加快，独生子女户增加，养猫已成为家庭伴侣动物的理想选择。中国许多城市都出现了猫交易市场和养猫专业户。北京、成都等城市的“宠物医院”也相继成立，北京还成立了“中国小动物保护协会”，上海市成立了“养猫爱好者协会”。
养猫业在中国正在蓬勃地发展期起来。
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