1. 狗的演化
狗的祖先是狼，一直得到公认。但狗究竟起源于何地，在业界却一直有着各种说法，不过最近根据有关人员的研究发现，现在全球的宠物犬极有可能均源自中国！
过去，有关专家都曾为狗的来源作过研究，并在以色列发现一块有12，000年历史的犬科动物颚骨，所以推断狗只源自中东。不过，根据最近瑞典科学家的研究结果，却显示宠物狗的祖先极有可能源自中国。
瑞典科学家在分析全球逾500种狗只毛发样本后，发现所有狗只几乎都有着相同的基因库，而其中东亚狗只的基因变异较多，故相信狗的祖先，很有可能源于东亚。这个研究结果已于《科学》杂志上发表。研究人员指出，约在一万五千年前，居于中国或附近的人类将野狼驯养成家犬，它们就是家犬的始祖了。后来随着人类迁移，家犬被带到欧洲，而在一万二千至一万四千年间，再由猎人从白令海峡带到北美洲去，辗转再带到南美洲乃至世界各地，从此家犬便遍布于全世界，并繁殖出不同的品种。根据最新的基因研究结果，所有狗只，包括美洲的纽芬兰犬，甚至爱斯基摩犬，都是亚洲狼的后代。
综上所述，研究人员推断家犬的发展历史大致如下：
15000年前：亚洲某部落驯养的首批狼，为家犬的前身。
14000年前：家犬随人类迁移到世界各地，包括欧洲、非洲等。
12000—14000年前：狗只散布至澳洲。
12000年前：狗只在美洲和以色列出现。
狗是人类最忠心的朋友，那我们什么时候和它们结交的？分子演化的研究显示不管是吉娃娃还是圣伯纳，全世界的家犬都是演化自一万五千年前东亚的狼。
家犬（Canisfamiliaris）最早出现於东亚，从野狼（Canislupus）驯养而来，然后传播到全亚洲和欧洲，之后随着人类在一万四千至一万两千万年前横越白令海峡到了新世界。两组研究小组在Science刊登了两篇文章分别说明了新世界及旧世界家犬的起源和演化。瑞典皇家理工学院的PeterSavolainen和中国科学院昆明动物研究所的张亚平等人的研究显示这五百年来的育种是造成不同品种家犬体型和样貌全奇百怪的原因，而非不同的遗传起源。
根据PeterSavolainen等人对旧世界犬的研究，驯养家犬可能发生在一万五千年前的旧石器时代。美国华府国家自然史博物馆的JenniferLeonard和瑞典UppsalaUniv.的CarlesVila等人对新世界犬的研究也显示更早的起源。根据德国发现的颔骨，已知最早的狗生活於一万四千年前，但Vila认为狗和人在更早时期就生活在一起。他说道，他们发现在旧世界起源的狗被迁移的人类带到新世界，在我们现在已知发展出贸易之前，人类就交换狗只。
研究人员还不知道人类如何及为何驯养狗，但如果狗起源於一万五千年前，那它们在几千年的时间就散布到三个大陆上，它们繁衍和分化的速度之快，使Vila相信它们对人类一定大有用处，例如协助狩猎等，这使得前进新世界轻松些。Leonard认为狗也可用于守卫、交通等。
Savolainen等人分析了亚洲、欧洲、非洲和美洲极地654只狗的母系遗传之粒腺体DNA。他们发现所有狗分成五群，其中百分之九十五的狗分作三大群，可以追溯到特定的雌狼。再往前追溯，可以追溯到四万年前的一头狼。遗传多样性在东亚如中国、泰国、柬埔寨、西藏、韩国和日本比欧洲、西非和北美极地要来得高，显示东亚的狗是最古老的族群。之前研究人员认为中东是驯养动植物的中心。Savolainen说道，大多数较早的猜测专注在中东，但只是根据少数考古发现的事实，即那里也有其他动物的驯化。
狗的遗传类型属於狼的不同遗传分支，显示东亚的人类族群同时驯化了不同狼群成为家犬，Savolainen认为那些不是偶然的事件。
Vila等人则研究新世界的家犬是否是从当地的狼驯化而来的，又或者是与旧世界犬有极密切的关联？他们比较了新旧世界犬的DNA，包括37个从化石里取得欧洲殖民者带来前的拉丁美洲犬和阿拉斯加犬的DNA。新世界犬和旧世界犬的关系比和美洲灰狼还近，它们的相似度显示所有的狗都来自共同的祖先，但一些拉丁美洲犬则与现代犬无关。他们结论道，欧洲殖民者显然没有把当地土狗用来育种。
大多数狗化石只能追溯到七千年前，伦敦动物学会的驯养哺乳动物史专家认为一万五千年实在是太早了。但Univ.California，LosAngeles的RobertWayne却不相信Savolainen等人的结果，他认为狗在四万年前就应该分化了，他相信更早的狗的史前史并未出现在考古证据里。
不管人类和狗结交了多久，哈佛大学的生物人类学家BrianHare等人在同一期Science也发表了一篇文章，他们发现狗找到人类暗示的隐藏食物之能力比黑猩猩和狼还好。不管多大的小狗都能很好地依人类神情所指示找到食物，即使它们只有微不足道的经验。黑猩猩是人类的近亲，但它们和人类的沟通能力连狗都不如。究竟狗的沟通能力是它们被驯养的原因，还是副产品，还有待进一步的研究。
从最近的化石中发现，最早的狗驯养发生在中东，至少是1000年前甚至是35000年前。一些科学家认为，驯化的过程首先是从出没于人类居住区的狼开始的。有些人则认为，人与狼之间的最早接触发生在人类要捕食狼，宰杀成年狼，并将其幼仔带回养育。后来，迁徙的人类将它们从中东带到了欧洲，同样也进入了澳大利亚，成为澳大利亚野犬的祖先。
人类文明出现后，狗便常常出现在人类的艺术作品中。在伊拉克曾发现过公元前6500年左右的小型卷尾狗雕刻。在英国约克郡曾发掘出石器时代早期家犬的骨骼，而在捷克距今1000年的岩洞沉积物中也有相似的发现。美国发掘出来最古老的家犬遗骨，是位于爱达荷州，时间是公元前8300年左右的石器时代，印第安人遗址中的一处每周豹古洞所发现的中等和大型两种类型狗化石。
驯养就是对野生动物逐步家养的过程，比如狗是由狼驯养的；鸡是由野鸡驯养的；猪是由野猪驯养的；等等。
狗的祖先是狼，后被人类驯化成家畜，这已基本成为科学界的共识。美国美国堪萨斯大学的考古学家达西·莫里利用考古学方法得出的最新研究结果显示，用遗传学手段来研究狗的驯化并不妥当。
他在提前出版的2号《考古学杂志》上撰文说，只有当人类开始埋葬自己的“密友”时，才是狗被驯化的真正标志。
莫里对大量考古文献进行梳理后，在除南极洲以外的各大洲共发现了50处早期人类“葬狗”遗址。他的研究结果显示，已知最早的“葬狗”行为出现在距今1．4万年前左右，地点是在如今的德国境内。莫里还发现，1万多年来，世界各地的“葬狗”方式不尽相同。除了让狗单独下葬或使狗与狗葬在一起外，一些地方流行让死亡的人抱着狗合葬。在如今的以色列境内甚至发掘出庞大的古代“狗公墓”，其中1000多条狗每条都被葬在单个墓穴中，而且狗尾都被卷往腿的方向。
莫里在文章中说，狗被驯化的实质是一种“社会关系”，这种“社会关系”在人埋葬狗的行为中得以清楚体现。他声称，自己的研究结果为人类最早什么时候开始养狗提供了最有力证据。有此得出结论，狗可能最早于距今约1．4万年前被人类驯化。
狗，人们对它是再熟悉不过了。它是人类最早驯养的家畜，与人为伍至今，忠实效劳，多才多艺，助人为乐，在与人类的长期相处中有着重要贡献。法国著名古生物学家居维叶曾把它誉为“人类最出色、最完美的战利品”。
祖先遥远驯养已久
狗的历史可以追溯到四千万年前的始新纪。当时生活着一种体小尾长、善跑而又会上树的早期新食肉动物——麦牙兽，它是熊、浣熊和所有犬科动物的原始祖先。麦牙兽在始新纪末和渐新纪世初，又分化为几个分支：一支演变为熊；一支演变为浣熊；另一支演变为指狗和拟指狗（也称黄昏犬），这一支在中新世进化为新兽狼，在上新世进化为脱马克（又名“汤氏熊”）。一般认为，距今一千多万年前的脱马克是现今狗、狼及狐的直系祖先。到更新世和现代，狗的进化达到全盛。
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