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第2章:暗夜逃亡


  月光透过竹林洒下点点斑驳的光影,溪水缓缓流淌,似乎冲淡了些许喧嚣的血腥味。叶长歌靠在树旁,调整着急促的呼吸。他低头看了看自己因剧烈奔跑而磨破的鞋子,身上的粗布衣已经沾满泥土和汗水。他抬头看向顾清霜和顾伯父,心中沉思。

                  顾清霜此刻正仔细清洗一块布巾,动作轻柔却不失利落。她的神情略显疲惫,但那双清澈的眼睛中依然透着一股坚毅的光芒。

                  “清霜姑娘,”叶长歌低声开口,打破了短暂的宁静,“你们是从哪里来的?为什么会落到这个村子里?”

                  顾清霜抬头看了他一眼,沉吟片刻,道:“我们原本住在洛阳,家父是当地的书生。本来日子尚可,但黄巢之乱让家园毁于一旦,我们被迫一路南下,试图寻找避难之所。到了这附近,顾伯父病倒了,我们才暂时停留在村中,没想到……”

                  叶长歌点了点头,心中感慨万千。乱世之中,无论贫富贵贱,人人都难逃流离失所的命运。他目光扫过顾伯父,只见他双眼紧闭,神色憔悴,显然伤病不轻。

                  “岭南是个好去处,”叶长歌低声说道,“那里虽远,但地势偏僻,战乱不易波及。若能顺利抵达,你们或许能寻得安身之地。”

                  顾清霜轻轻叹了口气:“岭南虽好,但山高路远,沿途盗匪横行,就算有幸到达,也未必能顺利生存。若不是无路可走,我也不想拖累伯父冒这个险。”

                  叶长歌听出她语气中的无奈,心中一动:“既然都走到这一步,不如拼尽全力一试。若只是停留原地等待,只怕死得更快。”

                  顾清霜沉默片刻,终于轻轻点头:“你说得对。”

                  三人歇息了片刻后,叶长歌决定继续前行。他用从树林中找到的树枝和藤条制作了一副简单的担架,将顾伯父安置其上,由他和顾清霜轮流抬着,沿着溪水向南而行。

                  夜色深沉,四周传来阵阵虫鸣声。虽看似宁静,但叶长歌始终保持警惕。他知道,这片混乱的土地上,潜藏的不止是叛军,还有各类穷凶极恶的山匪与流民。

                  不出所料,走了不到两个时辰,他们便在一处密林中发现了火光。

                  “有人。”顾清霜低声提醒,声音中透着紧张。

                  叶长歌点了点头,蹲下身朝火光方向仔细观察。只见那是一群流民模样的人,约莫七八人,围着篝火正在吃东西。他们身形瘦削,衣衫褴褛,但手中却握着刀棍,个个神色凶恶。

                  “我们绕开走吧。”顾清霜提议道。

                  叶长歌摇了摇头:“他们的人数虽不多,但如果真遇上了,逃跑的机会更少。倒不如提前做准备,至少占据主动。”

                  “你想怎么做?”顾清霜有些疑惑。

                  叶长歌嘴角勾起一丝冷笑:“他们人数虽多,但未必齐心。我只需稍加挑拨,让他们自己乱起来,便能趁机离开。”

                  叶长歌找到一根粗壮的树枝,将其削成尖刺,然后从附近捡起几块形状锋利的石头。他绕到流民队伍的后方,用力将石头掷向其中一人,然后立刻藏身在树后。

                  “谁!”那人猛然跳起,捂着被砸中的后脑怒吼。其他人纷纷转头看向他。

                  “干什么?你瞪着我干嘛?”旁边的一名流民不耐烦地说道。

                  “不是你是谁?!”被砸之人怒目而视,揪住那人的衣领。

                  “别瞎扯!老子怎么可能动手!”两人顿时吵了起来,其余几人也纷纷加入,场面逐渐混乱。

                  叶长歌趁乱再次丢出石头,精准地砸中另一人。这一次,争吵升级为肢体冲突,甚至有人拔出了刀。

                  “快走!”叶长歌低声对顾清霜说道。

                  三人趁着火光吸引注意力的间隙,从树林边缘悄悄绕过,顺利离开了流民的视线范围。

                  走出密林后,他们找到一处废弃的山洞,暂时停下休息。叶长歌从流民处顺手带回了几块未燃尽的炭火,并用藤条编织成了简易的火把点燃。

                  “还好有你。”顾清霜看着他,语气中带着一丝感激。

                  叶长歌摆摆手,笑道:“我不过是走了运气而已。不过接下来的路,只会更加危险。”

                  说话间,他从怀中掏出那张地图残片,小心摊开。借着火光,他将图上的文字和地形标记认真辨认。

                  “这里写着‘罗浮山’……那应该是岭南附近的一个地标。”叶长歌说道,“如果我们能绕过主要道路,沿着小路靠近这里,或许能避开大部分的敌人。”

                  顾清霜凑近看了看地图,点了点头:“既然如此,我们明天一早便朝罗浮山的方向前进。”

                  叶长歌将地图收好,抬头看了看夜空。虽是乱世,但他心中涌起一股莫名的期待——岭南,或许真的是他们的生机所在。

                  天刚蒙蒙亮,森林深处依旧笼罩在薄薄的雾气之中。叶长歌靠在洞口,手握着从流民处抢来的小刀,眼神戒备。他昨夜几乎未合眼,既是为了守夜,也为了思索下一步的计划。

                  身后,顾清霜正为顾伯父擦拭额头,神情忧虑。顾伯父的脸色越来越差,身体似乎也越发虚弱,若再找不到可靠的药物或食物,他们的旅程恐怕撑不了太久。

                  “清霜姑娘,”叶长歌轻声开口,“岭南之路漫长,顾伯父的状况拖不得了。我们得尽快找到能补充粮食和药物的地方。”

                  顾清霜闻言,点点头,虽然眼中透着担忧,却也只能相信叶长歌的判断:“我听闻南边有个废弃的村子,或许可以找到一些留存的东西。只是……”

                  “只是可能早已被盗匪或叛军占据,对吗?”叶长歌笑了笑,目光坚定,“正因为危险,那些地方才可能还有剩下的资源。我们别无选择。”

                  两人稍作准备,叶长歌依旧用担架背着顾伯父,沿着山间小道向南行进。大约一个时辰后,他们到达了那个传闻中的废村。

                  村口破败不堪,几间矮屋只剩下坍塌的墙壁和倾斜的屋顶,地上散落着一些破碎的陶器和杂草。叶长歌环顾四周,确认没有明显的埋伏迹象后,才示意顾清霜进入。

                  “你留在这里照看伯父,我进去看看。”叶长歌说道,随即将小刀握在手中,迈步向村子中央走去。

                  他小心翼翼地推开一扇摇摇欲坠的木门,眼前是一间满是灰尘的屋子。桌椅早已腐朽,角落里堆满了枯草。他正准备转身离开,却在墙角的泥土中看到了一些零碎的陶罐碎片。

                  他蹲下身,用手轻轻拨开泥土,发现下面藏着一小袋已经发霉的粮食和几根干枯的草药。他心中一喜,虽然这些东西难以长期支撑,但至少能为顾伯父的病情争取一点时间。

                  正当他准备起身时,门外突然传来一阵低沉的脚步声。他迅速贴在墙边,握紧小刀,屏住呼吸。

                  一个衣衫破烂的中年男子慢慢走进屋子,手里提着一根带铁钉的木棍。他目光警惕,四处扫视,显然是在搜寻什么。

                  叶长歌心跳加速,他不确定这个人是敌是友,但也不敢贸然暴露自己。他的手指紧握着刀柄,暗自思索对策。

                  就在这时,那人突然转身,眼神直勾勾地看向了叶长歌所在的角落。

                  “别装了,出来吧。”那人冷冷说道,声音沙哑而冰冷。

                  叶长歌知道自己已经无法隐藏,索性大步走出,刀刃朝外,对准对方:“阁下是什么人?为何出现在这里?”

                  那人看到叶长歌的样子,嘴角露出一抹嘲讽的笑容:“我还想问你呢。这里是我的地盘,你一个外乡人跑进来,打算干什么?”

                  叶长歌皱眉,心中暗自戒备,但表面上保持冷静:“我们只是路过的逃难者,并无恶意。如果打扰了贵处,还请见谅。”

                  “逃难者?”那人似乎有些怀疑,目光打量着叶长歌手中的小刀和怀里的布袋,“你手里拿的,可是我的东西吧?”

                  叶长歌一愣,随即冷笑道:“你的东西?那倒要问问,这村子里的人都哪儿去了?”

                  对方听闻此言,脸上闪过一丝阴霾,但随即收起了敌意。他沉默片刻,道:“算了,既然你也是逃难的人,就算有缘。我叫孙大顺,若你们真没恶意,不妨带上你的同伴,我倒是可以给你们一条活路。”

                  叶长歌眉头微挑,心中虽然疑惑,但也意识到眼下并非敌对的好时机。他试探性地问道:“你想要什么?”

                  孙大顺摆了摆手:“这里早没什么东西了,我正打算离开。既然你们要往南去,我可以告诉你们一条安全的路,算是交换。”

                  “交换?”叶长歌疑惑地看着他,“我们能提供什么?”

                  孙大顺指了指叶长歌怀里的布袋:“粮食和药材,我想我们可以均分。”

                  叶长歌沉默片刻,权衡利弊后,点了点头:“可以。”

                  两人达成协议后,孙大顺带着叶长歌回到了顾清霜和顾伯父的藏身处。顾清霜对孙大顺充满警惕,但在叶长歌的安抚下,暂时接受了这位陌生人的加入。

                  当晚,四人在废村的一处隐蔽地点休息。孙大顺取出一张手绘的简易地图,指着其中一条蜿蜒的小路说道:“从这里走,可以绕过主要的山匪驻地。虽然路途稍远,但安全系数更高。”

                  叶长歌仔细观察地图,心中盘算了一番,发现这条路虽然复杂,但确实是一条合适的避险选择。

                  “多谢孙兄的指点。”叶长歌抱拳道。

                  孙大顺摆摆手:“别谢得太早,接下来的路可不好走。乱世之中,最难防的不是敌人,而是人心。”

                  这句话让叶长歌心中微微一震。他抬头看了看眼前这个神秘的男人,心中对其身份和动机愈发警惕,但眼下已无更好的选择。

                  顾清霜低声问道:“我们明天就出发吗?”

                  叶长歌点了点头:“越快越好,时间拖得越久,变数越多。”

                  夜色渐深,叶长歌躺在地上,脑海中不断回忆孙大顺的话。


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