第21章：经商之道
深夜，营地的篝火燃烧得正旺，照亮了每个人疲惫却坚韧的面庞。叶长歌独自坐在地图前，目光凝重地思索着未来的计划。这时，顾清霜端着一碗煮好的野菜汤走了过来，将碗递给他。
“看你的样子，像是在打仗。”她笑着打趣。
叶长歌接过碗，无奈地叹了口气：“我们现在的状况比打仗好不了多少。每次与敌人交手都要赌命，可就算赢了，损失也难以弥补。如果再这样下去，撑不了多久。”
顾清霜坐在他身旁，认真说道：“如果一直靠抢占资源和临时躲藏，我们的队伍迟早会陷入死循环。想要长久生存，必须主动积累资源，建立稳定的供给。”
叶长歌抬头看着她：“你的意思是……”
“经商。”顾清霜的目光闪烁着智慧的光芒，“岭南虽然乱，但商贸并未完全停滞，尤其是一些急需的物资。只要我们能找到能卖的东西，就有可能换来粮食、药材，甚至武器。”
叶长歌沉思片刻，点了点头：“有道理。但现在的问题是，我们能拿什么去换？”
顾清霜指了指他们所在的山林：“岭南物产丰富，有些东西在外面很值钱，比如这里的野生药材、香料，甚至一些木材。如果能够组织一队人去采集，然后拿到城镇去交易，或许能试一试。”
“听起来不错。”叶长歌有些动心，“但交易风险很高，如果我们贸然出现在城镇，可能会引起豪强的注意。”
“这需要规划。”顾清霜的表情变得认真起来，“交易的地点、方式都要慎重选择。我们可以派几个灵活可靠的人，带少量物资先去试探。找到安全的合作对象后，再进行大规模的交易。”
行动开始
第二天，叶长歌召集了队伍中的骨干，说明了计划。听到要主动经商，许多人都露出了犹豫的神色。
“长歌大哥，我们以前可没干过这个，会不会太冒险了？”一名骨干担忧地问。
叶长歌平静地解释：“我知道大家不习惯冒险，但你们想想，我们现在的日子有多难。粮食短缺、药材稀少，如果不主动想办法，等敌人再来，我们连招架的力气都没有。经商虽然有风险，但也能为我们带来机会。”
顾清霜则在旁边补充：“岭南的山货在乱世中非常值钱。只要找对市场，我们能赚到的远比冒险打劫多得多。而且这条路走通了，将来还能为我们的队伍吸引更多的支持者。”
经过一番讨论，最终大多数人表示支持。
叶长歌挑选了几名可靠的流民组成了一支小队。他们带着几捆采集来的野生药材和一批新鲜的香料，由一名对当地地形熟悉的流民领路，悄悄向距离最近的一座小城出发。
小队的目标是一家声誉不错的药材商号。据探查队提供的情报，这家商号与地方豪强并无直接关系，老板是个精明的商人，只要交易对自己有利，就不会追问货物的来历。
来到城外，小队将药材藏在一处安全的地方，只由叶长歌和领路的流民带着样品进入城内。他们选择了一家茶馆坐下，等着和药材商人接头。
“你觉得他会来吗？”叶长歌低声问。
“会的，”顾清霜安排的小队领路人答道，“这个人只要听到有好货，就不会拒绝。”
果然，不久后，一名身穿素衣、看起来略显精瘦的中年男子走了进来。他坐到叶长歌对面，微微一笑：“听说你们有好货？”
叶长歌将一小包药材放到桌上，推到他面前：“看看是否合适。”
男子打开布包，仔细端详片刻后，眼中闪过一抹惊喜：“这是上好的草果，还有这片云木香叶，品相极佳。你们还有多少？”
叶长歌故作镇定地回答：“足够装满一辆车，但我们有个规矩，买货之前，必须付定金。”
男子点点头：“可以，我只要确认你们的货足够好，定金不是问题。”
经过一番讨价还价，叶长歌和商人最终达成协议，对方承诺以每斤五十文的高价购买所有药材，并支付一半作为定金。
回到队伍后，叶长歌将这笔定金换成粮食和急需的药材。队伍的士气因此大涨，许多人开始对未来充满信心。
然而，叶长歌知道，这只是开始。
“我们的规模还太小，靠这些药材不足以应付长期需求。”叶长歌在营地里召集核心成员，“下一步，我们必须扩大采集规模，甚至开始尝试种植一些特定的药材。”
顾清霜赞同道：“同时，我们还需要培养可靠的交易员。每一次交易都是一次冒险，不能让每次都依靠你亲自出面。”
叶长歌笑了笑：“放心，这些事我都考虑过。只要我们每一步都走稳，就一定能让队伍从危机中走出来。”
随着第一笔交易的成功，叶长歌队伍的日子终于稍稍好过了一些。得来的粮食和药材暂时缓解了困境，而顾清霜提出的经商计划也让人们看到了希望。然而，真正的挑战才刚刚开始。
队伍中，不少骨干因交易成功而变得乐观起来，甚至有人建议将商贸作为主业，全力扩大规模。然而，叶长歌却保持着冷静。他知道，乱世中商人如浮萍，一旦失去强有力的支持，很容易被强权吞噬。
这一天，顾清霜来到他的营帐，神色有些严肃。
“刚得到消息，药材商号的老板遭遇了截杀。”她低声说道，“我们这次交易的事情，可能暴露了。”
叶长歌眉头紧皱：“截杀？可有人查出幕后之人？”
顾清霜摇了摇头：“城里的消息很乱，但可以肯定，这不是普通的盗贼能做的事。我们暴露了货源的特殊性，或许引起了某些豪强的兴趣。”
“看来，敌人已经盯上我们了。”叶长歌沉思片刻，随后召集骨干商议对策。
营地中，骨干们聚在一起，听完顾清霜带来的消息后，气氛一时变得凝重。
“如果那些豪强知道我们手上有货，肯定会派人来抢。”一名老兵担忧地说道，“我们的队伍虽然能打，但对付装备精良的豪强武装，恐怕还是吃亏。”
“要不我们先停下交易，先隐蔽一阵？”另一名骨干提议。
“隐蔽不是长久之计。”叶长歌打断道，“现在我们的资源依然有限，必须继续想办法获取粮食和药材。不过，交易方式需要调整。”
顾清霜赞同地点头：“接下来，我们可以尝试与多个小商队合作，将货物分批分散出售。即使有豪强盯上我们，也不会轻易暴露整支队伍的位置。”
“此外，”叶长歌补充道，“我们要设法制造一些假消息，扰乱对方的视线。既然他们想抢，那就让他们抢个空。”
为了验证计划的可行性，叶长歌决定先派出一支小队，假装护送一批“货物”前往临近的小镇，而真正的交易队伍则悄悄绕路，将主要物资运往更远的一处安全区域。
行动当天，叶长歌亲自带领假货队伍出发。为了增加真实感，他甚至安排了一些低价值的货物装在马车上，沿途特意制造出大量动静，吸引对手的注意。
队伍行至一片密林，突然遭到埋伏。一队全副武装的豪强武装从山道两侧冲出，将叶长歌一行围住。
“果然是有人盯上了我们。”叶长歌心中冷笑，但面上不动声色。他迅速命令队员摆出防御阵形，同时放缓语气，与对方周旋。
为首的一名豪强领头冷笑道：“小子，听说你们手上有不少值钱的货。识相的就交出来，免得送命。”
“货是有，但在我手里可不是想拿就能拿的。”叶长歌看似随意地说道，目光却在周围搜索着敌人的破绽。
见叶长歌态度强硬，豪强领头不再废话，直接下令进攻。然而，叶长歌早有准备。他事先命人将道路上的灌木丛浇上油，一点火星，顿时浓烟滚滚，火光冲天。
浓烟弥漫中，叶长歌带领队伍迅速撤离，将敌人困在火海中。
成功脱身后，叶长歌回到营地，得知真正的交易队伍已顺利完成任务。顾清霜对他的行动表示赞赏：“这次的诱敌之计用得不错，但敌人吃了亏，肯定不会善罢甘休。”
“没关系，他们的目的无非是我们的货源。”叶长歌冷笑，“我正打算借此机会，反将他们一军。”
他决定利用豪强的贪欲，将他们引向山中一处早已布置好的陷阱。
三日后，一支豪强武装果然循着假消息，进入了叶长歌设下的埋伏圈。这一次，他动用了整个队伍的力量，在密林中布下多重陷阱，将敌人引入绝境。
当豪强武装意识到中计时，已为时已晚。燃烧的树木、落下的滚石和四面八方的弓箭手，将他们彻底困住。
经过一番激烈战斗，这支豪强武装全军覆没，叶长歌队伍再一次取得胜利。
战后，叶长歌召集队伍骨干，总结经验教训：“乱世中，单靠武力无法长久立足。我们必须更灵活、更有策略。”
顾清霜补充道：“刚才那位商人虽然遭遇不幸，但我们并非没有其他合作对象。岭南的商贸网络并未断绝，只要找到可靠的合作伙伴，我们就能利用资源换取更多生存的机会。”
在商贸的道路上，叶长歌的团队迈出了更为坚定的一步。而这场乱世中的逐鹿之旅，也正逐渐揭开新的篇章。
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