第64章 :布局与渗透
岭南的秋夜,月光清冷如水,叶长歌在自己的书房中接待了一位特殊的客人——岭南地方大员刘泰之。这位资历深厚的官员,外表温文尔雅,实则城府极深,一向游走于商界和官场之间,极少公开站队。
“叶少主,”刘泰之端起茶杯,缓缓抿了一口,语气不急不缓,“近来岭南商路规章的推行,颇受好评。听闻不少商人甚至自发上书府衙,要求在更大范围内推广。”
“刘大人过奖了,”叶长歌微微一笑,眼神却丝毫不放松,“只是商路稳了,商人和百姓受益,规章才得以推广。这些,都离不开府衙的鼎力支持。”
刘泰之放下茶杯,似笑非笑地看着叶长歌:“叶少主的谦虚令人钦佩。不过,规则一旦扩展到更大的区域,难免会触及到一些固有的利益。少主可曾考虑,如何应对那些利益受损者?”
叶长歌明白,这是刘泰之在试探自己的底线。他斟酌片刻,低声说道:“利益受损者往往是旧秩序的既得利益者,但大人您应该也清楚,旧秩序已经难以适应当前的局势。岭南盐场骚乱不过是一个缩影,如果不能改革税收制度,地方经济迟早会被压垮。”
刘泰之轻轻点头,但语气中仍带有试探:“叶少主若是能提出一个既能平息争端,又不损害府衙财政的方案,老夫倒是愿意试一试。”
叶长歌闻言,眼中闪过一丝锐利:“大人放心,我已准备了一套详尽的方案,不仅能提高税收效率,还能让基层百姓看到实实在在的好处。只要府衙配合,我愿意率先垂范,将这一制度推广到叶家掌控的区域。”
刘泰之不置可否,但从他的眼神中,叶长歌看到了初步的认可。对话结束后,刘泰之告辞离去,叶长歌站在门口,看着他的背影,低声说道:“顾清霜,我们的计划可以开始了。”
从暗处走出的顾清霜微微一笑:“看样子刘大人有些松口了。不过他这种人绝不会轻易下定决心,必须让他看到实际效果。”
叶长歌点点头:“所以,我们要先把基层工作做扎实,让他看到利益的可行性。”
为了推动税收制度改革,叶长歌决定从最容易突破的地方入手——他控制的沿海地区。这里的盐场、渔业和手工业较为发达,但长期以来,基层税收体系混乱,赋税重、效率低下的问题屡见不鲜。
叶长歌带着赵明廷、顾清霜等核心团队,亲自走访了几个典型的乡镇。他们选择的第一个试点是靠近叶家盐场的临海镇。
临海镇的税吏老刘,是一个见风使舵的人。得知叶长歌要来,他既惶恐又期待,生怕稍有差池惹怒了叶家少主。
“老刘,镇上的赋税情况如何?”叶长歌走进衙门,直接开门见山。
老刘擦着额头的汗,小心翼翼地回答:“回少主,这两年百姓日子确实不好过,盐税和鱼税拖欠得厉害。今年更是干旱,盐产量都减了三成,收入比往年少了许多。”
叶长歌眉头微皱:“那镇上的百姓对税收有什么看法?”
“唉,说实话,怨言不少啊!”老刘叹了口气,“他们觉得税太高,交不起;我们这些当差的,也难啊,上面催得紧,下面交不上,只能两头受气。”
叶长歌点点头,看向赵明廷:“明廷,把我们的新税收方案拿出来,给老刘讲一讲。”
赵明廷展开一卷文书,声音洪亮地说道:“我们设计的新方案叫‘两税制’,一部分按照生产规模征税,另一部分按年收入比例征收。同时,废除那些名目繁多的苛捐杂税,让税收体系更透明。”
“具体来说,比如盐户,每年交多少税,不再是税吏一家说了算,而是由村镇代表和盐商共同议定。税率上,我们也会根据年景好坏做动态调整。最重要的是,我们会设立一个专门的监督委员会,防止中间有人贪污或徇私。”
老刘听得目瞪口呆,半晌才回过神来:“少主,这法子倒是好,可……上面要是不同意,咱们怎么办?”
叶长歌微微一笑:“所以我们先从临海镇试点,看到成效之后,再一步步推广。如果效果好,我会亲自向府衙汇报,你放心,这件事算在我的头上。”
老刘见叶长歌态度坚决,点头答应下来:“既然少主亲自保证,那我拼了这条老命,也一定配合到底。”
新的税收制度在临海镇试点推行后,很快取得了一些成效。盐户和渔民发现,新制度下交的税少了,效率高了,心里自然乐意。但与此同时,原先依靠复杂税目捞油水的税吏和地方豪绅却开始不满。
一个月后,叶长歌再次来到临海镇,刚走进集市,便听到一些百姓议论纷纷:“叶少主确实为咱们做了好事,这税可比以前低多了。”
可另一头,几个闲散的地痞却在低声抱怨:“低税也不一定是好事,这规矩一多,咱们想偷个漏税都难了!”
叶长歌听到这些,心中顿时明白,改革触及了部分人的利益。他召集了一次镇上的乡绅会议,希望通过协商平息不满。
会上,一个胡须花白的乡绅站起来,语气冷淡地说道:“叶少主,改革税制是好事,但这新规矩一上来,许多地方不适应,商路上的小本经营者反而更艰难了。这是不是得考虑一下实际情况?”
叶长歌沉着脸,语气却不失礼貌:“林老先生,规矩的制定是为了让大家公平竞争。以前小商小户难做,不是因为税少了,而是因为税收不透明、管理混乱。新制度实施后,他们反而能正大光明地做生意。”
那乡绅似乎没想到叶长歌会如此直接,脸色微微一变,却不再多言。
顾清霜见状,微微一笑说道:“少主的意思很简单,我们的制度不是针对个人,而是为了让大家在更公平的环境下发展。如果有谁觉得不公平,尽管提出来,我们一定优化完善。”
会议最后,虽然仍有少部分人持观望态度,但大多数乡绅已经被叶长歌的决心和计划打动,表示愿意配合试点推进。
几个月后,临海镇的税收新规初见成效。百姓负担减轻,乡镇经济开始回暖,地方豪绅也逐渐认识到,规范的税收制度对他们的长远利益更有利。
叶长歌将这些成果整理成详细报告,并送到刘泰之手中。
刘泰之看完报告,沉思片刻,缓缓说道:“叶少主果然有魄力,这套制度确实有可行之处。既然试点成功,那下一步,便是看它能否在更广的范围内推广了。”
叶长歌微微一笑:“大人放心,我已经做好了准备。”
临海镇的成功,让叶长歌的名声进一步提升,但他深知,试点只是改革的开端。要将新的税收制度推广到整个岭南地区,必须得到更多官员的支持,同时要妥善处理旧势力的抵触情绪。
在叶府的议事厅内,核心团队齐聚一堂。赵明廷率先开口:“少主,临海镇的改革无疑是成功的,百姓支持,地方税收也有所提升。但如果要在整个岭南推广,新制度必然会触及更多既得利益者,尤其是吴家这样的大户,他们不可能袖手旁观。”
顾清霜端坐一旁,接过话头:“明廷说得没错。吴家在岭南的盐税网络盘根错节,一旦我们推进新规,必然会削弱他们的经济基础,他们不可能不反击。”
“所以,我们必须未雨绸缪。”叶长歌站起身,目光坚定地扫过众人,“首先要巩固我们在试点区域的影响力,确保税收新规在试点地区彻底扎根。其次,我需要更多地方官员的支持,特别是那些手握实权却尚未明确表态的人。”
赵明廷点头:“确实如此。我建议分阶段推进,每扩大一个区域,都要确保有足够的官员和乡绅支持,才能避免改革半途而废。”
叶长歌看向顾清霜:“清霜,你认为接下来该如何争取更多盟友?”
顾清霜微微一笑:“最好的办法,就是让他们看到利益。我们可以挑选几个关键区域作为下一步试点,选择当地有影响力的乡绅和官员加入改革,给他们分配相应的收益。只要他们尝到甜头,其他人自然会跟随。”
叶长歌点头:“很好,那就按照这个思路办。不过,吴家那边不能掉以轻心,他们很可能会在暗中捣乱。”
改革的下一步目标是邻近的盐乡——白沙镇。相比临海镇,白沙镇的经济更加依赖盐业,吴家的影响力在这里尤为深厚。改革一旦推行,必然会引发强烈的反弹。
为了应对可能的挑战,叶长歌亲自率领团队前往白沙镇。刚到镇上,他就感受到一股暗流涌动——街头巷尾到处是针对税收新规的流言:“听说叶家要搞什么新税规,恐怕最后吃亏的还是我们这些小户盐民。”“可不是嘛,什么透明公平,还不是大户人家的把戏?”
面对这些流言,叶长歌并未急于辟谣,而是召集了一场公开的乡镇大会,邀请当地盐民、乡绅以及税吏参加。他站在简陋的台子上,环视台下众人,开口说道:
“乡亲们,我知道大家对新税规有很多疑虑,也听到了不少流言。但我今天想问一句,大家认为旧的税收制度公平吗?”
台下一片沉默。过了一会儿,一个穿着破旧短衣的盐民鼓起勇气站出来说道:“少主,这话咱可不敢说。不过说实话,这几年盐税是越来越重了,我们辛苦一年,赚的钱大半都交了税,实在过不下去了。”
叶长歌点点头:“没错,这就是旧制度的问题——不透明,不公平,只知道让大家交税,却从不考虑你们的生活。我推行的新税规,目的只有一个:让税收合理化,让每一份税款都用在你们看得见的地方。”
他说罢,举起一份账册:“大家请看,这是临海镇实施新税规后的详细账目,税收减少了20%,却因为管理效率提高,地方财政反而多了一成。这些钱,都被用来修路、建码头了。”
台下议论纷纷,有人小声说道:“这要是真的,那还真是大好事啊!”
一旁的赵明廷见状,立刻接过话头:“临海镇的百姓如果不信,可以亲自去看看,我们绝无半句虚言。而且,我保证,新税规的所有账目,都会定期公示,大家都能监督。”
此话一出,许多盐民脸上的疑虑开始松动,但一些乡绅却依然保持冷眼旁观。
就在白沙镇的试点改革稳步推进时,吴家也开始有所行动。一天深夜,一队蒙面人闯入白沙镇的盐仓,放火焚烧了一处堆积如山的盐堆。火光冲天,吓得镇上的百姓人心惶惶。
第二天,叶长歌赶到现场时,盐仓已经成了一片焦土。当地税吏一脸慌张地汇报道:“少主,这批盐是准备出口的,现在全没了,损失恐怕过万两……”
叶长歌沉着脸,声音冰冷:“这分明是有人蓄意破坏。”他看向顾清霜,“清霜,能查到幕后主使吗?”
顾清霜冷笑一声:“幕后是谁,少主应该心知肚明。只是,这一次我们不能光靠指控,得拿出实实在在的证据。”
叶长歌点点头:“这件事交给你处理,我要让吴家明白,做了坏事是要付出代价的。”
很快,顾清霜通过一系列手段查明,放火的蒙面人正是吴家雇佣的流民打手。为了以牙还牙,叶长歌决定利用吴家在白沙镇的不良声誉反击。
他命令人在镇上张贴公告,公开列举吴家强占盐田、私抽盐税、雇佣流氓作乱的罪行,同时宣布:所有在白沙镇参与改革的盐民,可以免除当年的盐税,损失由叶家承担。
公告一出,镇上的盐民欢欣鼓舞,纷纷表示支持叶家的改革。吴家虽然百般辩解,但在证据面前,也只能哑口无言。更糟糕的是,他们私抽盐税的行为被捅到府衙,引发了刘泰之的不满,最终被罚款一笔巨额赔偿。
经过这场风波,白沙镇的改革顺利推行,不仅提高了地方财政收入,也极大地增强了叶长歌的威信。
在府衙的一次公开会议上,刘泰之当众表态:“叶少主的税收新规,不仅改善了地方民生,也为我岭南的经济发展提供了新的思路。我决定,从明年起,在岭南更多区域推广这一制度。”
这番话一出,全场震动,许多原本观望的官员纷纷向叶长歌靠拢。而吴家则在暗地里咬牙切齿,意识到自己正在失去对岭南经济的控制权。
叶长歌走出府衙时,顾清霜低声问道:“少主,接下来,我们该如何进一步扩张?”
叶长歌抬头看向远处,语气坚定:“基层的渗透已经开始,接下来,就轮到我们掌控整个岭南经济命脉的时候了。”
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