第37章 :刘隐相邀
岭南府城,气势恢宏的大堂内,刘隐端坐于主位,面色沉稳而不失威严。他面前的案几上摆放着一封信,信中详细描述了叶长歌近期在岭南的动向,包括他整顿村寨、击退山匪、与南方商会合作,以及试探海上势力的种种举动。
“此子不凡。”刘隐轻声说道,眉宇间多了一丝兴趣。
旁边的一名谋士站起身来,拱手说道:“主公,叶长歌虽然来岭南不久,但行事颇有章法。他善于收揽人心,既得民众拥护,又能与商会联手,可谓步步为营,颇有气度。只是,此人不愿轻易归附,恐怕很难掌控。”
刘隐微微一笑,眼中透着自信:“岭南虽大,但终究是我的地盘。他的确有能力,但这样的人若不为我所用,只会成为威胁。传信下去,请他入府,我要亲自见见这个年轻人。”
谋士点头应诺,随即退下。
两日后,叶长歌正在村寨中指挥村民修整道路,一名身着府城官服的信使快马而至。他在叶长歌面前翻身下马,递上了一封贴着红印的请帖。
“叶公子,岭南府主刘大人请您入府一叙。”信使的语气十分恭敬,显然已事先得知叶长歌的名声。
叶长歌接过请帖,打开一看,上面书写着简洁有力的文字:
“岭南多变,英雄辈出。久闻叶公子贤名,盼能一叙,共谋大事。”
落款为“刘隐亲书”。
叶长歌将请帖放下,微微沉思。顾清霜和苏锦瑟恰好赶来,看到信使,苏锦瑟轻声问道:“长歌,刘隐请你入府,可有什么打算?”
“他这邀请,既是试探,也是警告。”叶长歌眼中闪过一丝精光,“但我终究是在岭南发展,早晚要与他打交道。既然他亲自相邀,推辞反而会显得有鬼。”
顾清霜点头表示赞同:“没错,刘隐毕竟是岭南的掌权者,此时去见他,既能表达尊重,也能趁机摸清他的态度。”
苏锦瑟则皱眉说道:“刘隐行事向来心机深沉,你要小心,他这番邀请,未必没有圈套。”
叶长歌笑了笑,安抚道:“放心,他若真心相邀,我自然不会错过合作的机会;若他有别的意图,我也不会束手就擒。”
说罢,叶长歌略作准备,带着几名得力手下出发,前往岭南府城。
叶长歌一行人在日落时分抵达府城,刘隐早已安排人迎接。府城的守卫森严,城门外的高墙上刻满了刀剑痕迹,显示着这里经历过的风雨。
“叶公子,这边请。”接待的管家是一位白发老者,举止得体,但透着一丝刻意的审视。
叶长歌跟随管家走进府邸,环顾四周,发现刘隐的府邸设计十分巧妙:既有岭南特色的通风廊道,也有严密的防卫布局,甚至连庭院中的花草摆设都极为考究。
“看来,这位岭南之主不仅深谙权谋,连生活品位也颇为讲究。”叶长歌暗自评价。
很快,他们被引入一间宽敞的议事大厅。刘隐正坐在主位上,身旁还有几位幕僚,看样子早已在此等候。
“叶公子,久仰大名。”刘隐站起身来,微笑着向叶长歌拱手,“你能来,实在是令本官倍感荣幸。”
叶长歌见状,立刻还礼:“刘大人谬赞了,长歌不过是一介草民,得闻大人召见,不敢不来。”
两人寒暄几句后落座,刘隐直截了当地说道:“叶公子,最近你的名字在岭南可是响亮得很。整顿村寨、击退山匪、与商会合作,还试探海上势力。不得不说,你的手腕让人惊叹。”
叶长歌淡然一笑:“岭南风起云涌,长歌不过是尽力而为,能保一方平安已是侥幸。”
刘隐点点头,语气转为郑重:“岭南虽大,但民生艰难,豪强割据,外有强敌窥伺,内有匪患不止。我身为岭南一州之主,深感力不从心。所以,才迫切需要像叶公子这样的人才。”
“刘大人抬爱了。”叶长歌话虽谦虚,但语气不卑不亢,显然没有被刘隐的恭维打动。
刘隐见状,心中暗赞叶长歌的沉稳,随后切入正题:“叶公子,你的能力我很清楚。我可以给你一个机会,直接归入我的麾下。我将拨给你五百精兵,外加岭南三镇的粮赋协助。如何?”
大厅内瞬间安静,所有人的目光都集中在叶长歌身上,等着他的回应。
叶长歌没有立刻答应,而是微微一笑:“刘大人如此看重长歌,长歌自当感激。但岭南局势复杂,各方势力交错,若是稍有不慎,恐怕不但难以成事,还会生出更多祸端。”
刘隐眉头微挑,目光深邃:“叶公子直言无妨。”
“刘大人,”叶长歌正色道,“长歌虽愿为岭南尽一份绵薄之力,但眼下时机未到。长歌的力量尚不足以承担大人的重托,若贸然接受,不仅会辜负您的期望,也可能成为众矢之的。”
这番话滴水不漏,既表明了态度,又没有完全拒绝。
刘隐盯着叶长歌看了片刻,忽然大笑:“叶公子果然不同凡响!既然如此,我也不勉强。不过,本官有一个条件——无论未来如何,你都不能与本官为敌。”
这话听似轻描淡写,实则暗含威胁。
叶长歌迎着刘隐的目光,微微一笑:“刘大人胸怀天下,长歌怎会与您为敌?岭南的安定才是我们共同的目标。”
刘隐听后满意地点了点头:“好!叶公子既然这样说,那我们就以此为盟。未来,本官期待与你携手共进!”
两人一番话锋暗藏的较量,就此暂告一段落。
与刘隐的会谈结束后,叶长歌拒绝了刘隐挽留他过夜的提议,当晚便离开了府城。
在回程的路上,顾清霜问道:“长歌,你怎么看刘隐?”
叶长歌沉声道:“此人城府极深。他这次招揽看似诚意满满,实则是在试探我的底线。他未必真心要合作,更可能是想让我束手就擒。”
苏锦瑟则皱眉说道:“他最后的条件,恐怕才是最重要的。他不希望你与他为敌,但只要你不完全归附,他始终会视你为威胁。”
叶长歌点点头:“没错。所以,我们必须加快步伐,尽快壮大自己的力量。”
众人点头应声,马车继续行驶在岭南的夜色中。
叶长歌回到村寨后的第一件事,就是召集顾清霜、苏锦瑟,以及几位得力助手商讨对策。刘隐的邀请看似带着善意,实则暗藏杀机,他必须尽快布局,增强自身实力,以应对未来可能的变局。
夜深人静,村寨的议事厅内灯火通明。叶长歌展开地图,指着岭南地区的几处重要据点说道:“这次刘隐招揽我,表面上是看中我的能力,实则是怕我壮大后威胁到他的统治。”
顾清霜点头,接过话茬:“他一方面希望你能成为他的助力,帮他整顿岭南局势;另一方面也在防备你,防止你成为第二个割据势力。”
苏锦瑟则分析道:“但从另一个角度看,他的试探也表明,目前你的崛起已经引起他的重视,这对我们来说未必是坏事。如果能利用好这次谈判留下的余地,说不定还能争取到一些支持。”
叶长歌沉吟片刻,目光落在地图的南部区域:“刘隐给我的条件看似丰厚,但我若接受,就等同于完全被他控制。而拒绝,则会激化他对我的戒心。所以,我们必须另辟蹊径——既不正面冲突,也不完全依附,而是寻找第三条路。”
“第三条路?”众人不解地看向他。
叶长歌轻轻敲了敲桌面:“岭南局势复杂,不仅仅是刘隐一家独大。除了他的势力,岭南还有许多潜在的盟友和资源,比如海外的商路、海盗势力,以及尚未被完全纳入掌控的土著部落。”
顾清霜听罢眼前一亮:“你的意思是,我们可以通过发展这些外围势力,形成一种平衡,从而在刘隐的压制下保有独立性?”
叶长歌点头:“正是如此。只要我们在岭南这片土地上拥有足够的话语权,就能在刘隐的掌控下争取更多生存空间,甚至将来反客为主。”
讨论结束后,叶长歌迅速着手安排下一步计划。他分为三个方面展开行动:建立防御力量、发展经济基础、扩展外部势力。
叶长歌首先召集了村寨中的青壮年,组建了一支精干的地方武装。他从击退山匪的经验中总结出一套实用的战术,专门训练村民如何利用地形和简单武器进行有效防御。
“我们不求能打大仗,但求每一场小战都不吃亏。”叶长歌站在操练场上,对众人说道,“只要我们能守住自己的家园,就没有人能轻易动摇我们的根基。”
在他的指导下,这支地方武装迅速成形,虽然人数不多,但士气高涨,作战方式灵活多变,具备了初步的战斗力。
与此同时,他与苏锦瑟合作,进一步扩大贸易网络。他们利用岭南特有的药材和糖料,与沿海地区的商会建立了稳定的供销关系。苏锦瑟甚至建议,将岭南的特产以精加工的方式销售到中原,获取更高的利润。
“岭南的糖料经过加工,可以制成精糖销往北方,这在中原市场必定有很高的需求。”苏锦瑟兴奋地说道。
叶长歌点头:“那就由你负责组织工匠,我会提供人力和资金支持。另外,药材方面也要多开几条渠道,特别是一些稀有的岭南特产,我们可以重点推广。”
在加强内部建设的同时,叶长歌派出顾清霜与几位可靠的助手,秘密联系周边的土著部落和部分海盗势力。他们以互惠互利为条件,逐步建立了初步的合作关系。
“岭南的局势不是靠单打独斗可以解决的,”叶长歌对顾清霜说道,“我们要用利益绑定这些势力,让他们成为我们的屏障和后盾。”
顾清霜领命而去,很快传回消息,已有几个小部落表示愿意合作,而部分海盗头目则表现出观望态度,但未明确拒绝。
就在叶长歌忙于内部建设时,一位不速之客的到来,给他带来了意想不到的惊喜。
“叶公子,我家主公派我送来一批物资,聊表心意。”一个身着华服的年轻人带着十几车粮草和武器,出现在村寨的入口。
叶长歌仔细询问后得知,这批物资是刘隐派人送来的。
“看来,他是想通过这种方式,试探我的态度。”叶长歌轻笑,“既然他有这份心意,那我就照单全收。”
苏锦瑟则提出疑问:“他送来这些东西,会不会是另有所图?”
叶长歌摇头:“刘隐城府虽深,但还不至于用这样的手段设局。他这次送东西,恐怕是想通过我们近期的动向,判断我们的态度是否有所松动。”
“那你打算怎么回应他?”苏锦瑟问道。
“静观其变。”叶长歌语气坚定,“我们现在的重点,还是在于发展自身实力。只要我们足够强大,他再多的试探和压迫都无法撼动我们。”
然而,就在叶长歌积极筹备时,一个不安的消息传来。
“叶公子,有人正在府城散播你的谣言,说你暗中勾结海盗,意图割据岭南!”一名探子急匆匆地跑进来,禀报道。
叶长歌闻言眉头紧锁:“看来,有人不希望我与刘隐之间保持和平。”
顾清霜分析道:“这种谣言,很可能是那些岭南豪强联合散播的。他们对你的崛起感到威胁,所以想借刘隐之手打压你。”
“是啊,刘隐现在正对你观望,如果这谣言传多了,他很可能会相信。”苏锦瑟也忧心忡忡。
叶长歌却露出一丝冷笑:“既然他们想逼我表态,那我们就给他们一个惊喜。清霜,你即刻安排人手,将这些谣言的始作俑者查清楚;锦瑟,你通知商会那边,扩大岭南特产的供应量,让所有人看到我们在做的是真正的正经买卖。”
“那你呢?”两人同时问道。
“我会亲自去见几个部落的头领,让他们在关键时刻站出来,为我证明清白。”叶长歌的语气中带着不容置疑的自信,“这一战,我们不仅要平息谣言,更要让岭南的所有人明白,我叶长歌不是可以随便诋毁的人!”
这一场针对叶长歌的谣言风波,正酝酿着一场更大的变局。而叶长歌的回应,必将再次震动岭南的局势。
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