番外(三)
在西侧角门下了车,沈韬径直往里走。
刚迈过门槛,便见自己亲妹妹沈摇慌慌张张迎了出来。
“哥,你怎么才回来,出大事儿了。”
沈韬四下看看,府上家丁一切如常,并不像出事的样子。他打个哈欠,百无聊赖道:“不管出什么事儿,明日再说。我困了,先回房歇着了。”
“媒人登门提亲,这算不算大事儿?”
提亲?
沈韬一下子头脑清醒了。
沈摇上年刚刚及笄,按说也到了议亲的年纪,难不成……
虽然平常打打闹闹,但在他心里还把沈摇当成个小孩子。
这就要嫁人了嘛?
他突然有些不舍,望向沈摇的目光,生出几分留恋。
沈摇没好气地在他脑门敲了一下,脸红斥责道:“你瞎想什么呢,要提亲也是给你提亲。哥,你都十八岁了,同龄人连孩子都有了,你什么时候才能认真点呀。也不知我嫂嫂会是谁家的小姐,眼下及笄了没有。”
沈摇捧着自己的脸畅想,没留意沈韬那张俊脸阴沉了下去。
“我不是说过嘛,科考之前绝不成亲。”
“不成亲也可以,先把亲事定下来,总好过整日被父母催婚强呀。”
“坠入俗尘,耽误我读书。”
“哥哥,难不成你真的走火入魔了?万一秋闱失败,你会不会疯了呀?”
沈韬气得咬牙,甩袖就走。
谁知刚走两步,便被母亲房里的王嬷嬷堵了个正着。
“大公子,夫人有话跟您说,请您过去一下。”
沈韬瞬间蔫了下去,跟着王嬷嬷,无精打采进了母亲程氏的院子。
“儿子近来读书可辛苦?”程氏满眼心疼迎上来,拉住了沈韬的两手,细细打量他。
“谢母亲体恤,读书虽苦,一想到家门荣耀在我肩上,再苦也不觉得了。”
沈韬在父母长辈跟前,素来乖巧。
程氏拍拍他的手,和蔼劝道:“读书要紧,身体也要紧,万莫累着了。我让厨房熬了补汤,王嬷嬷,快去盛一碗来。”
王嬷嬷答应着退了出去。
程氏热络把沈韬按坐在桌旁。
“儿啊,你也老大不小了,这些年醉心读书,把终身大事都给耽误了。”
“母亲言重了,男子汉自当心存凌云之志,怎可因小情小爱,耽误了前途。”
“可你是沈家独子,将来还肩负着传递香火的重任。”
沈韬哑然。
程氏满眼讨好,凑过来低声道:“你表姑母夫家同宗有一个侄女,年方二八,长得极漂亮。表姑母以为,你们两个十分般配。改日见上一面,若有眼缘,便定下这门亲事,如何?”
“我不要!”
沈韬变了脸色,态度坚决。
程氏一听,气得咬牙:“父母之命媒妁之言。这事儿由不得你。”
“我……”沈韬热血直冲脑门,我了半天,脱口而出道:“我已经有喜欢的姑娘了。”
沈韬说完,心里涌起巨大的恼恨,这句谎话出口,如何收场,他根本来不及细想。
一句谎言,需要一百句谎言来圆,当真是……
他拍了拍自己的脑壳,后悔得肠子都青了。
程氏的表情从愤怒到震惊,再到满脸惊喜,声音都变得轻快起来。
“真的嘛?是哪家的姑娘呀?你们是怎么认识的?她也喜欢你嘛?若你们两情相悦,便找个时间上门提亲如何?”
沈韬含糊道:“总之,这件事儿母亲就别管了,我自有分寸。”
他仓惶往外走,不料迎面碰上刚从铺子里回来的父亲。
“恭喜老爷贺喜老爷,咱们家终于要办喜事了。”
程氏激动地语无伦次,把刚才那消息,毫无遮拦地告诉了当家人。
沈老爷抬眼打量儿子,脸上不怒自威。
“你读了这么多年的书,难道不知男女大防,不可私下相授?”
“我……”沈韬哑然,不敢反驳。
“虽不合礼数,却也不能做负心之人。若你们真心相爱,那便登门求亲吧。”
程氏一听,高兴地拍手:“我就说嘛,你爹爹最是开明,断不会棒打鸳鸯的。你赶紧询问一下姑娘的意思,若她也有意,咱们这就备上厚礼登门提亲。”
沈韬想死的心都有了。
他去哪里找一个年龄相仿的姑娘来演这场戏?
可是,现在若说自己在撒谎,只怕父母震怒之下,会打断他的腿。
不管如何,先答应下来,再做图谋。
这一晚,沈韬翻来覆去睡不着,甚至妄想自己沉溺于潭底,是不是就不用如此烦恼了。
突然,脑海中闪过牧宝星的影子。
今儿这么倒霉,一定跟她有关,要不是她偷看自己游泳,还把蓝衫抱走,要不是跟踪她到城南,耽误了回府的时间,自己也不用这么狼狈。
突然,他眨了眨眼,噌一下坐了起来。
愣了会儿,从床上跳下来,小跑到博古架前,把最上层那个大肚扑满取了下来。
他毫不犹豫把扑满高高举起,砸在地上。
白花花的银子撒了一地,他捡起来用寝衣兜住,颠了颠,大概有个几十两。
他披上凉衫,趿拉上跣子,开门去了沈摇的院子。
一炷香之后,他笑容满面进了自己屋子,把从沈摇那借的银子,同自己的私房钱凑成一堆,拿包袱皮包好,放到了自己书箱里。
又叫小厮进来收拾干净屋子,他方才重又躺回床上。
辗转反侧又想了会儿说辞,他疲累至极,沉沉睡去。
第二日一早,他早早埋伏在山路上,静等着那个毫不知情的人出现。
可是左等右等,都没等来那个消瘦的人影。
一整日,他像丢了魂似的,心神不宁。
好容易熬到散学,收拾书箱头也不回地冲出书院,直奔城南那间房子而去。
意外地扑了个空,三位叔爷一脸懵,一问三不知,根本不知道牧宝星的行踪。
沈韬想了想,一咬牙一跺脚,去了宋府。
宋夫人对他的到来深感意外,在花厅里仔细询问了好一会儿,才着人去请牧大小姐出来。
牧宝星一见他,如临大敌,支支吾吾敷衍几句,推着他就往外走。
出了大门,走了半条街,直到确认没人跟出来,牧宝星才拍着胸口停下来。
“你到底要干什么?难道是来告状的?”
大小姐开口不善。
沈韬摇头,一脸郑重:“我是来给你送银子的。”
宝星眨眨眼,满脸不解:“什么银子?”
“你不是说要借我一百两银子急用嘛?我把家底都给你,但是……求你帮我一个小忙。”
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