番外（四）
沈韬附在宝星耳边说了几句，不等说完，她已经开始摇头。
“不行不行，你这哪是交易，分明是骗婚。”
“怎么能是骗婚呢，你需要银子，我来帮你。作为回报，你帮我应付一下父母，让家里不再催婚。
等秋闱过了，我便要进京赴考，到时就说咱们两个有缘无分，一拍两散，不耽误各自前程，岂不是两全其美。”
沈韬自认他的提议十分大胆，但是，再大胆在牧宝星跟前都不算什么。
她可是土匪的女儿，离经叛道的事儿，她做得多了，并不差这一桩。
重要的一点是，两人之间并无真情，将来一拍两散，毫无牵挂。
谁知，牧宝星脑袋摇得像拨浪鼓，一口咬定这是骗婚，坚决不答应。
沈韬顿时心如死灰，叹了口气道：“我也不是厌烦家里帮我张罗婚事，我只是觉得，人生使命尚未完成，太早沉溺情爱，会让我失了斗志。”
“你的人生使命是什么？”
“考状元，当大官，把丁颐景那个畜生弄死。”
宝星凝眸，“你跟丁家有仇？”
沈韬重重点头：“他本是我姑丈，原是近亲。可他宠妾灭妻，逼死我姑母。当年太上皇念在丁老将军的份上，饶他一命。我们沈家却是不服的。
一命抵一命，他得血债血偿。
爷爷从小教导我，好好读书，出人头地，将来替姑母报仇。
眼下我尚未取得功名，母亲却逼我成亲，若我被俗事缠绕，失了斗志，有愧爷爷的嘱托，那便是大大的不孝。”
宝星听着听着，毫无征兆地笑起来。
“你笑什么，这很好笑嘛？”沈韬自觉受辱，握紧了双拳。
“我答应你。”牧宝星的爽利，出乎沈韬的意料。
“真的吗？你怎么突然改主意了？”
“被你的孝心感动了呗。”
宝星笑着敷衍两句，两人套好说辞，各自分开。
马车行了好远，沈韬方才想起，自己准备好的银子忘了给她。
再折返回去，只怕惹来宋夫人怀疑，等第二日再给她也不迟。
思及此，沈韬终于松了一口气。
雀跃、骄傲、满足，还有一丝说不清道不明的感觉，在胸膛里滋生膨胀。
契约姻缘，想一想都觉得好玩。
从小在外人跟前，他都是乖巧听话的好孩子。
可他了解自己，他心里住着一只怪兽。
乖巧书生只是表象，他的本性是水中妖，神秘莫测，无拘无束。
跳脱出父母的管束，勇闯京城，展翅高飞，过自己想要的生活，这才是他内心最强烈的追求。
甚至于跟牧宝星的合作，在他看来，也是他离经叛道的一项有力证据。
若别家的闺秀，自然不会应允。
谁让她是土匪的女儿。
沈韬从未想过，这世间还有跟他一样疯狂的人。
他的窃喜并没有维持多久，在年轻人眼中如同儿戏般的婚姻，到长辈们跟前，变得无比郑重。
父母听说他跟节度使的义妹两情相悦之后，当夜决定，马上登门提亲。
第二日一早，沈家夫妻搬空了自家半个绸缎铺子，大张旗鼓，浩浩荡荡，把宋星桥宋大人堵在了自家门口。
“宝星和他，两情相悦？你们想娶宝星过门？”宋府花厅内，宋星桥简直不敢相信自己的耳朵。
天底下哪有男子追上门要名分的。
“宝星我了解她，虽然顽劣，却不做离经叛道之事。你们肯定是误会了。”
程氏笑得眉眼弯弯：“年轻人的事儿，本就在一个眼缘，若红鸾星动，只一眼便是千年。听闻宋大人与夫人，也是相识在白鹤书院，将来他们小夫妻若能像您二位一样琴瑟和鸣多子多福，那可真是求之不得呢。”
云熙怀着第四胎，凉州城里人人都知，宋大人宠妻无度，唯妻命是从。
宋星桥噎了一口气，若再反驳下去，别人会说他“只许州官放火不许百姓点灯”。
好说不好听。
他应付几句，只说问过宝星的意见，再做回复，把沈氏夫妻哄走了。
他大步流星来到宝星的院子，还未进门便听见云熙的声音。
“沈韬长得虽好，可一双眼睛太过精明，你莫被他算计了。”
“嫂嫂放心，他并不是坏人。”
“婚姻之事，并不能以好坏评断。你须挑一个谈得来的，两情相悦的男子，方才不觉得这辈子委屈。”
“我跟他很谈得来啊，而且，他长得那么好看，比我阿兄年轻时还要帅气些。”
宋星桥轻咳两声，抬步迈过门槛，边走边说：
“沈家夫妻太过伶俐，从内到外都透着小商人的精明。这门婚事，我不答应。”
宝星一听，嘟起了嘴，眼看着要哭出来。
“莫不是我刚才说沈韬比阿兄帅气，你吃醋生气了，所以才横加阻拦的？”
宋星桥气得瞪眼，“我是那么小心眼的人嘛。程氏太过精明，一看就是个恶婆婆，我这是为了你好。”
宝星一听，撸袖子握拳，不服气道：“我从小跟着阿兄习武，把我娘亲的双刀舞得有模有样。他们谁敢欺负我？”
宋星桥皱眉，有口难言，生怕自己说出真相，惹得宝星多想。
宝星是个聪明的，见他不说话，正色问道：“阿兄是不是担心，我是土匪的女儿，将来会被沈家人瞧不起？”
“我可没说，麻九爷当初虽落草为寇，可他从不祸害好人。若有人借题发挥欺负你，我第一个不答应。”
有他做后盾，自然没人敢明着欺负她。可保不齐私下议论，阴阳怪气内涵她。
总不至于，人家一个眼神，一句话，就回娘家搬救兵吧。
宝星对细枝末节不大关心，她只想着沈韬能不能一鸣惊人，能不能殿试夺魁，能不能杀了丁颐景。
宝星听三位叔爷提过，当年她爹爹被坏人掳走，丁颐景跟当时的州牧许易不作为，耽误了时间，才导致她爹爹惨死。
这仇，早就刻在了她骨子里。
迟早要杀了丁颐景，报仇雪恨。
她和沈韬之间，不过是互相利用罢了。
牧宝星几步走到宋星桥跟前，噗通一声跪了下去。
“我跟沈公子两情相悦，求义兄成全。”
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