番外（二）
“你不答应也可以，干嘛骂人。”
对方恼羞成怒，从嬉皮笑脸，一下子变得严肃认真起来。
沈韬愣了一瞬，想起同窗们最近八卦的那件事儿来。
他偏头打量眼前人，越看越笃定了自己的猜测。
他挺直了胸膛，咳嗽两声，道：“你便是牧宝星？”
牧宝星三个字，像是一把匕首，把眼前人的伪装一下子划破。
“你……你怎么知道？”
宝星一脸惊诧，竟忘了否认。
沈韬机敏一笑，“猜的”。
宝星后知后觉，方才觉出有诈，抬脚朝沈韬膝盖上踢了过去。
沈韬始料未及，重重挨了一下，哎哟一声，差点跪倒在地。
“你还真是土匪呀，没个女子模样就算了，还动手打人，真是可恶。”
“姑奶奶没动手啊，我动的是脚。”宝星得意地抬脚，绷着脚尖画了个圈，作势又朝沈韬踢过去。
沈韬吓得忙退后两步躲开。
他是娇养长大的富家公子哥，爹娘宠爱，连功夫都不曾让他练过，何时受过这样的欺负。
他咽不下这口气，仗着自己人高马大，朝牧宝星欺身靠了过来。
十八岁的少年郎，身子骨已经长成，月白薄纱的中衣下，是他坚硬的胸膛。
宝星刚刚及笄不久，纵然叛逆得很，常做出些寻常闺阁女子想也不敢想的事情，可跟一个男子如此靠近，还是第一次。
炙热、疯狂，她仿佛已经感受到了沈韬的体温。
宝星那张娃娃脸，腾一下红到了耳朵尖。
胡乱把怀里的蓝衫推给沈韬，她扭头便跑。
沈韬得意地接过蓝衫，抖一抖穿在身上，胸中郁气瞬间消散无形。
说不出的痛快，他忍不住吹起口哨。
穿戴好，重又挽起发髻，他翻身出了讳园，从书院外墙绕行，径直下山而去。
意外的，在山脚下却又碰见了牧宝星。
她孤身骑着马，急匆匆往城南方向而去。
凉州城的人都知道，牧宝星乃是土匪头子麻九爷的遗腹女。
现任河西节度使宋星桥，是她的义兄。
她效仿义嫂，女扮男装在白鹤书院求学，近来不知为何露出马脚，被人识破了身份。
纵然如此，她装作什么都没发生，照旧上课。
书生们不敢明着提起，却在暗地里没少议论。
关于她那个土匪头子的亲爹，关于她义兄的传奇故事，还有她义兄义嫂的爱情故事，哪一件都让人津津乐道。
她并非像人们预料中那样，喜爱读书，才思敏捷。
沈韬听夫子们背后议论，说牧宝星不是一个读书的料，跟她义兄义嫂比起来，可是差得远呢。
叛逆偏执的土匪女儿，这便是沈韬对牧宝星的印象。
今日又加上一条，凶悍。
沈韬本想一走了之，不料目光不由自主一直盯着牧宝星的背影。
堂堂节度使府上的小姐，进出竟然孤身一人，连个随从都没有，实在有违常理。
沈韬上了自家马车，竟鬼使神差，命马车夫偷偷跟了过去。
牧宝星熟门熟路，在一处平房门口下马，撩帘进入屋内。
不大会儿，屋里传出一阵哄笑声，有男有女。
屋内何人？难道是她私会情郎？
这女子胆大包天，竟敢作出这等越矩之事？
沈韬拧眉，转念一想，眼中闪过一丝狡猾。
自己被她握住了把柄，只怕以后被动。眼下若把她捉了现行，反手卡住她的命脉，便再不用受她威胁。
想到这，沈韬激动万分。
他蹑手蹑脚撩开门帘，不等屋内人的反应，大叫着“牧宝星”三个字跳了出去，却被眼前的景象惊得瞠目结舌。
是预想中的男女私会，却……怎么会有三个老头呢？
而且都是残疾老头，三个人凑不齐两副手脚。
屋内四人吓了一跳，齐齐望了过来。
“这位公子尊姓大名？有何贵干？”
“难不成是宝星的……相好？”
“快请进，屋里乱糟糟的，实在是失礼，还请贵客见谅。”
三个老头显然是误会了。
牧宝星又羞又窘，冲三人道：“三位叔爷误会了，沈韬他……”
她声音戛然而止，显然意识到自己的口误。
“原来叫沈韬啊。”
“沈家，莫非就是城里经营绸缎庄的沈家？”
“我们不求你多有钱，只要对我们宝星好就行。”
他们越说越离谱，牧宝星知道，自己是跳进黄河也洗不清了。
洗不清干脆不洗，她推着沈韬出了屋子。
“你跟踪我？”
她气鼓鼓指责。
“我……我不是有意的，我只是……”
沈韬的解释苍白无力，眼珠一转，反问道：“他们三个是谁？你叫他们叔爷？听说麻九爷是个孤儿，老家并不在凉州，难道他们是……土匪残余？”
沈韬惊得捂住嘴，见牧宝星没反应，又问道：“你跟他们联络，宋大人知道吗？”
宝星摇了摇头。
当年青峰寨上的人如鸟兽散去，有人投奔云熙，进入了姚家的铺子。也有人靠云熙资助，买下几亩薄田，用以养家糊口。
三位叔爷都是跟着麻九爷的老人，不甘心青峰寨就此败落，更不愿靠云熙接济度日，便赌气隐姓埋名，试图等个时机，重振青峰寨的威风。
此一时彼一时，自从宋星桥接手了河西军，凉州城里政通人和，百姓安居乐业，哪里还有土匪强盗的活路。
那三人的痴梦化为泡影，却又不好回头求助，只好流浪街头，了此残生。
宝星十多岁后，叛逆得很，听闻自己亲爹是土匪，竟偷偷跑到青峰寨去寻根。
无意中遇见这三个人。
一来二去，便熟络起来。
那三人既没钱又有病，宝星不惜贴补上自己的小金库，租下这间屋子安顿他们。
原以为做的天衣无缝，谁知竟被沈韬抄了老底。
关键是，今日散学时，两人还发生过龌龊。
想来真是冤家路窄。
宝星指着沈韬的鼻子警告：“这事儿你要是敢告诉我义兄，我要你的狗命。”
沈韬气结，不甘心道：“咱们做个交易吧。我们替彼此保守秘密，两下里扯平。”
宝星却摇了摇手指，手心朝上冲他道：“你既然已经知道了我的秘密，那便拿一百两银子来吧。”
沈韬目瞪口呆，这女孩怎地倒打一耙。
“没有一百两？那五十两也行。你也看到了，我的三位叔爷都有病，看病问诊最是烧钱，我已经口袋空空了，你就当日行一善，救人浮屠，帮帮忙吧。”
“你可真是土匪的女儿。”
沈韬气鼓鼓撂下一句，扭头就走。
沈韬想不明白，明明自己抓住了她的把柄，却怎地还被她讹上了呢。
一百两？
五十两？
真当他的银子都是大风刮来的嘛？
做梦，没门。
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