第二百二十六章 步步为营
姜芝虽然在祖母和姐妹们面前嘴硬得很，可是心中却着实有些担心，因此接连二十多天都没有出门。
这日她接到了闺中好友大学士桂文的女儿桂绣的帖子，桂绣请她去桂府参加莲花花会。
姜芝性格刁钻，原是没什么朋友的，只不过桂绣和她特别投缘，都是刁钻恃强的性子，因此虽然不断发生矛盾，可是关系却也不错。
姜芝本来有些担心，可是转念一想，又觉得自己有些过于胆小了，居然怕一个太监报复，不由笑了起来，当下便吩咐婆子：“去让车夫套车，我要去桂大学士府上！”
今日天气晴朗，凉风习习，实在是个好天气。
姜芝坐在车中，悄悄撩起车帘，让凉风吹拂着自己的脸，心里畅快之极。
正在这时，马车突然猛地顿了一下，似是撞住人了，接着便是一阵马嘶声，与此同时是车夫急急勒住马的吁声。
丫鬟探头往外看了一眼，见前方地下坐着个穿着破旧青衣的年轻人，正捂着腰部，地下还有一滩血，像是被撞着了。
她忙道：“姑娘，咱们的马车撞了个乡下人！”
姜芝冷哼一声，大声吩咐车夫：“乡下人在街上乱走，撞死了活该，别理他，走吧！”
车夫答了声“是”，摔了一鞭子就要赶着马车离开，谁知那坐在地上的青衣年轻人忽然叫了一声：“撞人的要跑了！”
人群中一下子钻出来好几个农人打扮的人，一下子堵住了马车的去路。
姜芝有些着急，怕耽误了桂绣的莲花花会，当即大声道：“走，撞死活该！”
撞死几个老百姓，不过陪几两银子罢了！她才不怕！
车夫正要扬鞭，手腕却被人给攥住了，顿时吓呆在了那里。
那些农人吵嚷着把姜芝和她的两个丫鬟都揪了下去，其中一个中等身材的青年大声道：“她撞了人，还要接着从人身上碾过去，实在是狠毒，我们揍她一顿，让她也尝尝滋味！”
众人都大声应和着，其中便有人揪住了姜芝。
姜芝哪里经过这样的场面，早吓得瑟瑟发抖，整个人瘫在了那里。
转眼间拳头就落了下来，专门往姜芝脸上招呼。
姜芝疼得眼前发黑，刚捂住脸，脸上便剧痛起来，她伸手一摸，发现湿漉漉的，睁开眼睛一看，见满手鲜血，顿时大哭起来。
那农人见姜芝脸上被镰刀割了深深的一道，血流了半张脸，顿时呼啸一声，众人一哄而散。
等姜府的人赶来，那些人早不见影踪了，只捉了些看热闹的人，讯问后见确实没关系，只得又放了。
三日后，姜芝坐在妆台前，看着镜中贴着药膏的脸，心中一阵恐惧：过几日便是选妃之日了，如果留下疤痕，那可怎么办？
女医小心翼翼揭下药膏，又拿纱布蘸了药水，小心地擦洗着姜芳的伤口。
随着药膏一点点被清洗掉，姜芝脸上的伤口渐渐清晰起来。
姜芝竭力忍耐着，听到女医说“好了”，忙双手颤抖屏住呼吸去接靶镜。
看着镜中长长的依旧外翻的伤口，姜芝顿时尖叫起来：“啊——”
她这一辈子完了！
这样的伤口，别说进宫参加选妃，就是嫁人也难了……
李瑞，李瑞！此仇不共戴天！
听了丫鬟的话，得知姜芝破了相，姜蓁的嘴角翘了起来——她又少了个竞争对手了！
李瑞正在陪林荫玩水，听灵鹊回禀之后，微微一笑道：“做得好！”
灵鹊也笑了起来，道：“若那姜二姑娘心没那么歹毒，我们也不会真的出手，谁知她心太狠毒，居然要马车轧我们的兄弟，大家就有些气了，顺手给她脸上划了一道！”
李瑞正要说话，一眼看见林荫要往水盆里迈，忙一把抱住了林荫：“世子，我们去看鱼去！”
林荫个性颇强，虽然被李瑞抱走了，可是眼睛依旧看着那个水盆，酝酿着等一会儿非要跳进去试一试。
灵鹊见自家首领变成了保姆，一天到晚带着小世子玩，不由笑了起来。
转眼间就到了选妃的那一日。
玉栀已经出了月子，自然是也要去的。
早上起来，她坐在妆镜前开始梳妆。
林佳过来的时候，见玉栀已经梳罢妆了，梳着桃心髻，插戴了金累丝镶绿宝石孔雀钗，耳上也只是戴了一对绿宝石耳坠，身上则穿着白罗交领窄袖衣，系了条宝石绿缎裙，脸上脂粉未施，一双碧清妙目水汪汪的，既美丽又清爽。
玉栀笑盈盈走到林佳身边，见他也没穿礼服，只穿着件素白罗袍，便笑了起来，走过去道：“你早上怎么起那么早？”
林佳揽住玉栀的腰肢：“我去看了阿荫和长安！”
阿荫和长安如今住在西边耳房，他早上去看他们兄妹俩了。
玉栀闻言笑了起来：“你都看了半个时辰了！”
林佳俊脸微红，忙转移话题：“我们现在就出发吧！”
他是真的疼阿荫和长安，一想到这两个小人儿是他和玉栀的骨肉，他心里就喜欢得很。
玉栀眼波流转看了林佳一眼，伸手握住林佳的手：“走吧！”
如今尚是中秋，林佳的手却已经有些凉了，可见体质还是不行，须得好好调养。
选妃是在运河行宫举行。
林佳骑着马，护着玉栀的马车进了运河行宫。
因为已经多年未曾选妃，因此来参加选妃的适龄少女甚多，玉栀坐在马车上往外看，发现青砖道上到处都是华衣丽服的少女，其中颇有一些美人。
那些少女见了骑着骏马的林佳，知道是年轻的和亲王，都看了过去，眼睛亮晶晶的，小脸绯红，显见是害羞了。
看着这些情敌，玉栀心里还是有了一丝酸溜溜的醋意，便掀开车帘看了林佳一眼。
林佳骑在骏马上，背脊挺直，目不斜视，根本没发现玉栀看他，也没注意到自己早成了众少女眼中的焦点。
到了正殿前，林佳下了马，扶着玉栀下了马车，挽着她的手向正殿走去。
运河行宫是早就赏了林佳的，玉栀早来过好几次了，此时却依旧为正殿的华丽精致而惊叹。
此时正殿外面早聚集了无数来参加选妃的贵族少女，她们聚在一起，一边低声说着话，一边等待着选妃开始。
见到一个身材高挑相貌俊俏的青年牵着一个高挑玲珑眼波盈盈的少妇过来，少女们不由都看了过去，一时场面静了下来。
其中有见过林佳和玉栀的，便低声道：“这便是和亲王和白侧妃！”
待和亲王和白侧妃一对璧人走过，众少女又开始窃窃私语起来，有羡慕的，有妒忌的，有冷笑的，也有毫不在意的。
姜蓁与姜芳立在一起，含笑看着林佳挽着玉栀的手走过。
姜芳轻轻道：“和亲王真好看！白侧妃刚出了月子，气色真好，阳光下看去，肌肤上似笼罩着一层珠光，真是美人！”
姜蓁心道：玉栀再美，也不过是一个卑贱的妾室，我早晚会把她踩在脚底，让她后悔今日孔雀开屏般洋洋得意牵着林佳招摇过市！
她心里恨不得撕碎了玉栀，面上却依旧笑意恬淡，令姜芳也不好意思说话了。
林佳和玉栀进了正殿，发现胡良妃和徐惠妃已经一左一右陪着永泰帝坐在正中间的御座上了，便齐齐上前行礼。
行罢礼起身，玉栀抬头看向永泰帝，发现永泰帝神色憔悴，脸色苍白，看着病恹恹的，没有一点精神。
永泰帝摆了摆手，有气无力道：“既然阿佳到了，那就开始吧！”
林佳挽着玉栀的手，并排在一边的宝椅上坐了下来。
杨文出了正殿，宣布选妃开始，宫里的女官早把参选的女孩子分成了六人一组的小组，一排排进殿行礼。
待第一排闺秀行罢礼，永泰帝含笑看向林佳：“阿佳，有没有喜欢的？”
林佳俊俏的脸上微微泛红，指着正中间的姜蓁道：“那个穿浅紫襦裙的还可以，还有那个穿杏黄裙子的！”
那个正是姜蓁！
永泰帝当即笑了，道：“留！”
自从上次玉栀在宫里出事，一个月了，林佳一直不上朝不进宫晾着他，他早就有些着急了。
如今见林佳还肯搭理他，永泰帝心中欢喜极了。
姜蓁知道自己会被选上，可是当真被林佳亲自选上了，她又有些紧张，随着众人退了下去。
玉栀看着姜蓁的身影退下，心中虽然知道林佳自有计较，却依旧有些酸溜溜的，面上却是不显，依旧云淡风轻。
一个时辰后，所以参选的闺秀都走了一遍，如今在外面候着。
永泰帝接过丁公公递过来的名单，含笑看向林佳：“阿佳，你来定正妃、侧妃和夫人吧！”
林佳接过名单，拿起朱砂笔勾了几下，然后抬头看向永泰帝：“父皇，我大周以孝为本，父王春秋正盛，儿臣怎能越过父皇？儿臣为父皇勾选了几位，以充后宫，好为父皇绵延子嗣！”
他话音一落，大殿上一片沉寂。
玉栀眼睛发亮看向林佳。
胡良妃和徐惠妃面面相觑，接着又都有些欢喜，齐齐看向永泰帝。
永泰帝刚要开口反驳，却见林佳凤眼微眯看着自己，他当下就改了口：“和亲王孝心可嘉，朕很欣慰！”
林佳闻言，看着永泰帝笑了起来。
永泰帝默默抹了把汗，心道：朕上辈子真是欠了这孩子的，唉！
姜蓁踌躇满志立在殿外的人群里，听到殿内宣她名字，不由得意地笑了起来，昂首向殿内走去。
大太监杨文立在御前大声宣布：“大学士姜舒林之女姜蓁，封敏妃，居寿昌宫；大学士桂文之女桂绣，封良妃，居储秀宫；户部尚书许书平之女许枫，封嘉贵人——”
姜蓁简直不敢相信自己的耳朵，顿时呆在了那里，脸上表情似哭似笑——不会是真的！说好要她做林佳的正妃的！怎么会变了？
杨文见姜蓁如此，忙低声道：“姜姑娘，快谢恩吧！”
姜蓁身子摇摇欲坠，一下子晕了过去。
玉栀看着倒在地上的姜蓁，想起姜氏对自己的欺辱，心中很是痛快，可是看到才十五岁的姜蓁要成为四十岁的永泰帝的妃子，她心里还是有一丝不忍，低声问林佳：“阿佳，毕竟是你的表妹，不如借此和舅舅讲和？”
林佳的嘴角噙着一丝笑意。
姜舒林既然敢在他背后捅刀子，欺负他的玉栀，那他就让他尝尝被人捅一刀的滋味。
不过，若是姜舒林有心求和，向他诚心认错，他倒是可以放姜蓁一马……
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