序曲
天元十七年九月二十,辽东都司建州卫
辽东苦寒地,十月河已冰。中秋节刚过月余,京城的达官贵人们尚穿着轻薄的丝绢衣裳,享受着冰水浸泡过的瓜果小食,喃喃抱怨着炎热的天气,距离京城千里之遥的辽东已是寒风刺骨,滴水成冰。距锦州杏山驿所八十余里处,有一座小小的山包,地势险要,再往前十余里便是建州女真地界,寻常百姓并不敢到此处来。
此刻天气阴沉沉,眼看就要下起一场大雪,若有行人经过,就会闻见空气中弥漫着的浓重血腥气,若再壮胆瞄上一眼,会看到一地横七竖八的尸体,他就会知道这里刚刚发生过一场惨烈的战斗。不过此时,这里只有死一般的寂静。
不知过了多久,纷至沓来的马蹄声打破了寂静,一队百余人的骑兵从远处奔袭而来,不一会儿就到了眼前,领头的是一名身着银色盔甲的少年将军,少年紧抿嘴唇,眼神坚毅,虽然不过十六七岁年纪,但自有一种威严的气势,让人不敢直视。
骑兵冲到山包下,齐齐勒马停住,待看清眼前人间地狱一般的场景,队伍中就有人惊呼出声,少年将军更是面如死灰。他从马上飞跃而下,冲到尸堆中翻找起来。仔细一看就会发现,地上的尸体中一大半是女真人打扮,另一小半则是周朝士兵装扮,那少年对女真人的尸体视若无睹,对周兵的尸体则是一个一个的认真翻找过去,其他士兵见状,也跟着在尸堆中查看起来。
不一会就有一名士兵惊喜地叫到,“这里,这里还有人活着!”少年将军急急冲上前,其余众人也迅速围了上去,只见士兵半抱着一个血人,身上刀伤箭伤无数,已是奄奄一息,少年抬手用袖子抹去伤者脸上的血污,认出这是安定侯杨思宁的近身侍卫,心中一沉,连连唤道,“李乐,李乐!”
李乐从昏迷悠悠醒来,睁眼看清少年,不禁悲从中来,大哭道,“小将军,你终于来了!”少年焦急问道,“李乐!侯爷呢,还有我哥呢?”李乐哽咽道,“侯爷……将军……都战死了!”
少年脸色一白,脑海中似炸开一道雷电,霎那间天地仿佛空茫茫一片,他似乎隐隐约约听到李乐在断断续续地述说,他们如何得到探子的线报,得知建州女真卫的首领阿木贴儿潜入境内,又是如何带兵一路追到附近,结果却被等候已久的女真伏击,女真人早有准备,人数是周兵的数倍,又占了地理优势,周兵全军覆没……声音进入少年的耳朵,忽近忽远,缥缈得像不真实的梦境。
“小将军!”一声凄厉的呼喊将少年惊醒,他茫然看着李乐,李乐深受重伤,吊着一口气撑到援兵到来,此时已是强弩之末,他睁大血红的双眼,似是要直直看进少年的眼睛里去,“他们带走了侯爷和将军的尸体……探子的情报是假的,我们中出了奸细,小将军,你……一定要……”话未说完,就此气绝。
少年将李乐尚未闭上的双眼合上,缓缓站起身来,环顾四周,沉默不语。前锋何卫上来请示,“小将军,此地离建州女真地界已经不远,杏山卫所防务空虚,女真人随时还会再来突袭。侯爷和将军已经……战死,杨家军不可一日无首,我们还需尽快返回。”
少年遥遥望着女真地界的方向,眼底似有暗红的火焰在燃烧,他一字一顿道,“杀父兄之仇,不共戴天,辱尸之恨,令人切齿。我要去把侯爷和将军的尸体带回来!”
何为还想再劝,少年挥手让他不必多言,翻身上马,跟随他来这队骑兵俱是他亲自带出来的亲卫,训练有素,见状也纷纷跟着上马,随着少年将军的号令,似一股利箭,直奔女真地界而去。
天色愈加昏暗,马蹄声渐渐远去,此处重归死寂,鹅毛般的大雪纷纷扬扬落了下来,掩住了一切。
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