第43章 借宿
等到了端午节这天，许青白已经是出了满钗国，来到了青平国境内的黄花郡。
这一日，家家户户都很热闹，人们或自己去郊外采摘，或干脆就在城里花上两文钱买来艾蒿、菖蒲，用红绳捆成一束，挂在门上、窗边，寓意驱鬼辟邪，招纳百福。
许青白在临街的一家酒楼那里，借来一张桌子，也学起了那日在天牙山脚下的徐瞎子，摆了一个简单的摊市，却不是帮小姐们看手相算命，而是帮人画钟馗。
端午节这天，除了要挂艾蒿，喝雄黄酒之外，各地也有挂钟馗画像辟邪的风俗。
许青白从书店里买来一卷宣纸，又翻出随身携带的短毫、砚墨。他凭着记忆，回忆起年画里钟馗各种造型，一边回想，一边落笔。
他初画时，稍显有些生涩，但随着几幅画完成，下笔越来越流畅，他笔下的钟馗也越来越惟妙惟肖，生动传神。
不多时，摊桌前就围了一群上了年纪的老头老太太。
买画的人不少，但更多地是大家围在一起，看着眼前的少年下笔如飞，不断在纸上勾勒出一幅幅栩栩如生的钟馗画像，拍手叫好。
整整一个下午，许青白不断有进账，轻轻松松地赚了几百文钱，等到了傍晚时分，天边打起了麻点子，摊位前的人影才越来越稀，渐渐散去。
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许青白看了眼四周，估摸着接下来可能没什么生意了，他收拾起桌上纸笔，正准备收工，却又有一位老妇人走上前来。
老妇人对许青白说道：“年轻人，我看你钟馗画得好，你也给老身画一幅呗！”
老妇人倒是一副慈眉善目的样子，可能已经在人群里默默观察了许久，她眼见许青白就要收摊，这会儿才匆匆上前来开口求画。
许青白看了看天色，时辰已晚，自己还没有找到歇脚的地方，顿时有点为难。但他看着一脸笑容的老妇人，又不忍拒绝，最终还是点点头，答应了下来。
他重新摊开宣纸，拾起短毫，沾染上墨水，一丝不苟，开始作画。
许青白倒没有因为天色已晚，敷衍了事，是先后替老妇人画了两幅。
一副武相站姿的钟馗，怒目圆睁，须发怒张，手舞宝剑，脚踩小鬼，让人望而生畏。
一幅文相坐姿的钟馗，面目和蔼，赤脚斜卧，一手托金元宝，一手摇桃花折扇。
武相寓意驱邪，文相寓意吉祥，一卖一送，好事成双。
老妇人展开两幅画像来，摊在手里仔细端详，她越看越满意，直夸许青白画得好看。
许青白从老妇人手里接过三文钱，道了声谢，就开始收拾起东西来。
他先将借来的桌子搬进酒楼，付了十文钱作为答谢，等再出了酒楼，抬头看了眼天色，不禁有点犯愁。
许青白站在大街上，正在为往东还是往西犯愁的时候，先前那位老妇人又从街角走了过来。
她似乎是看出了许青白的窘境，开口问道：“年轻人，是不是老生耽搁了你，若是没有去处，不妨就跟着老生回去暂歇一晚吧。”
许青白看着白发慈祥的老人，问道：“叨扰一晚，就是不知道奶奶家里方便不方便？”
老妇人笑着点头，说道：“方便，方便，偌大一处宅子，平日里就老生一个人看家，正好缺个说话的人。”
许青白道了谢，便提着行李，慢慢跟着老妇人向着城东走去。
老妇人似乎真如她自己所说，平时缺了个能说话的人，此刻走在路上，像是打开了话匣子，一直喋喋不休。
老妇人说，家的小姐几年前过世了，老爷和夫人伤心欲绝，又常常睹物思人，没多久便搬了出去。
如今，偌大一处宅子，就她一个老佣人在帮忙照看。
她现在也老了，干不了重活了，平日里就帮着收拾收拾，打理打理，不至于让房子荒废。
房子要有点人气才好，如果空空荡荡的，没人影，没人声，没人烟，就会风水不好。
不多时，老妇人到了宅子门口，掏出钥匙开了门。
这里是城东的一条大巷子，临街有住房、商铺，位置不偏，还算繁华。
一条街道上，周围的房子里都已经亮起了灯，唯独面前这处宅子，虽然占地颇大，眼下却是一片昏黑，有些冷清，稍显有些格格不入。
老妇人将许青白领进后院，带上二楼的一间房里。
她先进屋将灯点上，再招呼许青白进来，随后又一起陪着坐在桌边，继续有一句没一句地拉起家常。
老妇人可能是上了年纪，可能本就心宽善良，她啰啰嗦嗦地将许青白的姓名年纪，哪里人士，家里父母兄妹情况都一一八卦了清楚。足足过了一个时辰，她眼见已经已是深夜，这才后知后觉，赔着不是，恋恋不舍地起身离开。
许青白打量着房间。
房内布置摆设颇为文雅，被老妇人打理得干干净净，又处处透着一股脂粉气息。
他心里有些纳闷，此处莫不是一间姑娘的闺房不成，也不知道老妇人为何会安排他在这里过夜！
眼见时候不早了，再加上他白天帮人画画，站了大半日，此时困乏之意袭来，他也顾不得许多，爬上床去，倒头合衣而眠。
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夜深人静，许青白本来睡得很香甜，却隐隐约约被屋内一阵窸窸窣窣的动静惊醒。
他睡眼朦胧地翻过身看来，不知是在梦中还是幻觉，却见房间内不知何时已亮起了灯...
灯光下，一个约莫双十年华的年轻女子，梳着双环髻，正独坐在梳妆凳上，对镜贴着花黄。
恍恍惚惚的许青白倒没有慌乱，也没有起身，就在一旁静静地看着，没有发出声音。
那年轻女子背对着许青白，似乎也全然没有发现闺房床上还躺着一个男人。
等到她一番梳理完毕，又似乎百无聊赖，走到房内窗台下的书桌前，取过笔架上的毛笔，开始一个人练字。
许青白看了一阵，终究还是抵挡不住袭来的浓浓睡意，又再次翻身闭眼，沉沉睡去。
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第二天早上，许青白起了床。
他本来没怎么把昨晚的事放在心上，那些场景就恍如是做梦。
他慢悠悠地收拾东西，准备离开，却猛然见到书桌上留有一行隽秀小字。
他捻纸读来，只见上面是一首词，写道：
“寻好梦，梦难成。有谁知我此时情。枕前泪共帘前雨，隔个窗儿滴到明。”
许青白陷入沉思，若有所思。
不多一会儿，昨晚的老妇人便来敲门，叫许青白一起吃早饭。
饭桌上，许青白将昨晚房内的见闻和早上书桌上的留字托出，委婉相问。
老妇人倒无多少惊讶，也不隐瞒，坦言当年小姐去世后，这家宅子里便不清净，夜里常常能够再见到小姐在房内出没。
老爷和夫人也是见不得小姐死后仍不得安宁，便带着一家老小在悲痛中搬离了此处，如今留下一个老妇人在此照看。
许青白小心翼翼地问道：“不知这位小姐是怎么过世的？是生了什么疾病，还是遭了什么变故？”
老妇人闻言唉声叹气，长长叹息了一声，满是褶皱的脸，越发地挤在了一起，说道：“少不经事，多情却多舛，最终被情所困，红颜薄命。”
原来，这家小姐姓喻，闺名一个香字。
十八岁那年，她在庙会上被本郡的一位书生撞上。
当时，那书生穿着朴素干净，但细看之下，青衫已经被洗得泛白，遮不住身上的寒酸气息。
不过那书生模样端正，眉目清秀，言语之间，又颇为风趣幽默，几句话就将喻香逗弄得笑脸盈盈。
喻家大小姐平日里家教甚重，又听得进父母的话，加上自己有孝心，事事都不敢忤逆父母的意思。那些年来，她长期呆在闺中，一年到头，也只有少数几个喜庆节日，才有机会跑出来抛头露面，所以极少与同龄异性接触。
可能也是因为平日里见过的男子不多，加上又恰逢情窦初开的年纪，喻香对那位书生来了兴趣，两人相约半个月后，在元宵灯会上再见面。
喻香煎熬了半个月，终于是等到了元宵节。那天，她瞒着父母，按照约定，偷偷溜了出来与那位书生见了面。
那书生领着她一路逛花灯，不仅给她介绍一串串花灯的名字，还给她讲各种花灯背后的故事，讲制作技巧，讲来历趣闻。
两人谈天说地，聊得极其投机。
在五彩斑斓的灯光下，喻香偷偷打量着旁边这位侃侃而谈书生，她觉得似乎对面的人什么都懂，心里有些崇拜。
一路上，她跟在书生后面，一起看灯，一起猜谜，一起逛街，体验到了以前从来没有过的体验过的快活欢乐。
她只觉得越是看他，心里越是喜欢，不禁芳心暗许。
等到分别时，两人依依不舍，立下了海誓山盟。
等过了一段时间，书生终于在喻香的怂恿下，来到了喻家提亲。
喻香父母见到了书生本人，也觉得他相貌堂堂，一表人才，是个俊少年。不过，当老两口得知那书生尚是一介白衣，没有任何功名在身时，又不禁有些失望。
但凡上了年纪的人，做事情想问题，又不同于年轻气盛的情海儿女！他们不会像后者一样，满脑子都装着情情爱爱，再塞不进任何东西。他们毕竟是过了有情饮水饱的年纪，身上会或多或少沾惹生活的烟尘气息，想法更加趋于现实。
老两口担心女儿嫁过去，会跟着饿着冻着，过上清苦日子，便迟迟没有松口，既没拒绝也没有爽快答应。
这以后，平日里在父母眼里，一向懂事听话的喻香便跟老两口闹起了别扭。父母眼看着日渐消瘦的女儿也着了急，便又来找到书生，坐下来商量起了二人之事。
老两口当时存了要考校考校准女婿的心思，便向他提出要一百两银子的彩礼钱。他们想要看看这位书生，是不是只会一味读书的人，婚后有没有赚钱养家糊口的本事。
他们倒不是要存心刁难或者想借着嫁女乘机赚上一笔，他们其实打定主意，等到女儿出嫁的那一天，他们还会再添凑点银子，送出一份丰厚的嫁妆，要让两人过上富庶的小日子。
当然，商议的时候，老两口对于这些都没有明说，那位书生也没有多问。
那书生也有骨气，不再多言。
他只说眼下家贫，要让喻家等他两年，两年过后，他要风风光光地来接喻香过门。
就这样，书生放下了手中的书，背井离乡，出了远门，外出挣钱。
可是，待到两年之期已过，左等右等的喻香却没有等到书生回来。
喻家人跑去那位书生家里打听，发现书生不光家徒四壁，连父母也都早早离世，至今音信全无。
至此又过了一年，每日焦急等待的姑娘没有等到心上人归来，自己却再没有能熬不下去。
她整日郁积，身体暴瘦，最终卧倒在床上，不久便撒手人寰，香消玉殒。
姑娘被熬走了，但这些年来，始终都不曾见书生再寻来，也不知他是跑了，还是已经死在了外头。
而喻香的闺房里，痴情的姑娘却是留下了一份执念，偶尔出现在房里，徘徊不去。
喻家老两口在悲痛中，从寺庙里找来和尚超度过，从道观里请来天师做过法，但都无济于事，说是亡人执念太强，生人力所不及。
万幸的是，姑娘留在房中的这份执念，也仅仅是徘徊在自己房中，她能够让人看见，却又看不见别人，也不会故意惊扰别人，倒也没有什么危害。
老两口既有失去女儿的悲痛，又有对自己当日考校书生的后悔，还掺杂着对那位书生不负责任的悲愤，心力交瘁之下，不久便索性搬了家，免得睹物思人。
毕竟，世道再艰难，太阳会照样升起，活人还要接着活下去。
于是乎，最后，宅子里，人去楼空，唯独留下了一个老妇人在此打理照看。
老妇人昨晚带着许青白留宿在那间房间里，一来因为喻香那份执念也不是经常出现，如今好像已经隔了很久都没人再撞见了，二来，即便真的出现，也没什么危害，如果夜里睡得沉了，甚至都不会察觉。
她其实是发了善心的，心里想着，既然许青白天黑了都还没有去处，那就算是住一晚闹鬼的房间，也总比要在外面露宿街头强。
老妇人上了年纪，又是看着喻香长大的老人，她心里其实并不怕见着小姑娘。
这两年来，老妇人一个人住在这里，也没人说个话，有时候想喻香了，还会特意跑去房间里住上一晚。
她会在房间里，默默看着那个自己一手带大的小姑娘，独自在房间里梳妆、写字、走动，常常老泪纵横，一切都恍如昨日。
......
老妇人讲完，神情有些悲伤，慌忙擦拭了一下眼角泪花，向许青白赔着不是，询问有没有吓着他。
许青白倒并不介意，他又轻声安慰起了老妇人来。
旧事重提，老妇人这些年一直放心不下这个身世可怜，死后还不得安息的小姐，此时坐在那里，唉声叹气，揪心不已。
许青白看在眼里，想了一会儿，说道：“老奶奶不要担心，我有点本事，要不我来想想办法！”
老妇人只当是许青白还在安慰自己，点点头，却没有将他的话放在心上，叹息道：“我这把老骨头不碍事的，也就偶尔念叨念叨，命苦的还是小姐，死后还要遭这份罪。”
许青白肯定地说道：“老奶奶，我可能真有办法！”
本来还在沉浸于悲伤中的老妇人听后，眼睛一亮，她猛然站起来，有些失态，连放在身前的碗都碰翻了，洒了一桌子。
她望着许青白，似在确认真假。
许青白含笑，对她微微点了点头。
许青白过来搀扶着她，让她缓缓坐下去，说道：“可能还要住上一晚。”
老妇人一边收拾桌子上洒倒的饭粒，一边说道：“不碍事，不碍事，我去杀只鸡，刚好有时间，慢慢给你熬锅汤喝！”
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