第358章

在这两年半的艰难岁月里，乾宇商会每年都慷慨地为工业部拨发了数额庞大的资金，用以支持蒸汽机的研发工作。

对于每一位工匠，工业部都给予了极为优厚的待遇，不仅保障他们自身衣食无忧，甚至连他们家中的每一位亲人都得到了陛下无微不至的关怀与照顾。

遥想当年，在太子殿下（即如今的陛下）尚未驾临此地之前，他们这些工匠不过是处于社会最底层的卑微之人，

每日里都要看人眼色行事，过着战战兢兢的生活。

太子殿下来到之后，一切都发生了翻天覆地的变化。

工匠这一职业在咸阳城中逐渐成为了人人敬仰尊崇的高尚职业。

太子殿下将他们亲切地称作“劳动者”。

并且郑重地向咸阳城所有百姓宣告：大唐，是由劳动者们辛勤创造的！

正因为承蒙了陛下如此厚重的恩惠，如今这蒸汽机却迟迟未能研制出完美的成品，工业部的工匠们内心深处的愧疚与不安比任何人都要强烈。

他们觉得自己有负陛下的信任与期望，心中满是自责，以至于许多工匠甚至都不敢回家去面对自己的家人。

他们日夜坚守在工业部里，吃喝拉撒等一切生活琐事都在工业部内解决，全身心地投入到蒸汽机的研究工作之中。

崔大勇更是当众立下誓言：只要蒸汽机一日未能被工业部成功研究出来，他便一日不出这工业部的大门！

这些工匠们心里都清楚，并非是真的不想踏出工业部的大门，只是他们自觉无颜面对外界的目光，内心的愧疚一直紧随着他们罢了。

实际上，每年拨下来的巨额经费，工业部自然不会将其全部耗费在密封性这一个难题之上。

工匠们对自己所制造的蒸汽机有着充分的自信，除了密封性之外，其他各个部分都已经被他们精心打磨至最佳的状态。

在这种情况下，他们并未一味地执着于密封性问题的研究，而是暗中做出了一个大胆的决定——偷偷摸摸地量产了蒸汽机。

在过去的两年半时间里，他们总共制造出了两百四十一台蒸汽机，这些便是他们日夜辛勤劳作的所有成果。

他们心中怀着一丝侥幸与期待，如果能够在后续的探索中找到合适的、良好的密封材料，那么他们无疑将成为大唐的功臣，名垂青史。

若是始终寻觅不到理想的密封材料，他们这些工业部的工匠们，恐怕有一个算一个，即便全部被处以极刑，也难以弥补他们所犯下的过错。

毕竟，耗费了如此之多的钱财，却仅仅制造出了一堆毫无用处的“铁疙瘩”，这是任何一位当权者都难以容忍的行为。

可以说，这是整个工业部的一场大赌博，胜败在此一举。

今日，他们如同往常一样，全神贯注地研究着更具密封性的材料。

在经历了无数次的失败尝试之后，他们已经将动物皮毛彻底排除在可选用的材料范围之外。

因为他们在反复的试验中发现，无论选用何种珍贵的动物皮毛，只要在蒸汽机运行时的加热过程中。

这些皮毛总是不可避免地会出现开裂的现象，根本无法满足蒸汽机对于密封性的严苛要求。

为了攻克这一难关，他们甚至用珍贵的糖浆来进行尝试，然而结果依旧是毫无成效，令人沮丧。

而就在今天，崔大勇的目光不经意间落在了一个全新的探索方向——树胶之上。

树木能够分泌出胶状物质，这在平日里本是鲜有人关注的寻常事物。

今日，一位工匠偶然间弄来了一些桃胶。

恰逢入春时节，正是桃树分泌桃胶的旺盛时期。

几个工匠小心翼翼地将调制好的桃胶套在了蒸汽机的汽缸和阀门之上，随后往锅炉中倒入煤炭，缓缓启动蒸汽机。

蒸汽机发出阵阵轰鸣声，那声音在寂静的工业部内回荡，显得格外响亮。

所有人的目光都如同被磁石吸引一般，紧紧地聚焦在汽缸和阀门上，每个人都屏住呼吸，大气都不敢喘一口，整个工业部都弥漫着紧张的气氛。

一刻钟的时间在这令人煎熬的等待中缓缓流逝，就在崔大勇满心欢喜，激动地大喊了一声：“成功了！”的瞬间。

老天爷好像是故意开了一个残酷的玩笑。

那原本看似完美的桃胶，竟然在毫无征兆的情况下“啪”的一声裂开了。

崔大勇满脸难以置信地回过头去，死死地盯着那已经开裂的桃胶，心中刚刚涌起的喜悦瞬间如泡沫般破碎，取而代之的是一阵难以言喻的失望。

崔大勇不愧是经验丰富、意志坚定的工匠首领，很快，他的眼中便再度闪烁出希望的光芒。

这桃胶虽然最终还是开裂了，但它却实实在在地撑过了整整一刻钟的时间！

这一结果足以证明，他们此次选择树胶作为研究方向是完全正确的！

相较于之前那些动物皮，植物胶显然具备更强的密封性，而且在耐久性方面也更胜一筹，不易破损。

刹那间，所有工匠们的眼神中都不约而同地流露出了希望。

在他们心中，树胶！已经成为了他们下一步研究工作中最主要的对象！

“记下来！把结果记下来！我们快成功了！兄弟们！”

崔大勇激动的大喊着！


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