四百八十三章 湖中王国的探索，海湾的尽头，无际的北方大陆！
“先祖见证，主神注视我们！我，奇瓦科起誓，船队会很快放回俘虏，离开斯里人的祖地。湖中部落，与康卡克斯里部落之间，是朋友，不是敌人！”
“先祖的火焰，见证着誓言！我，龙虾皮卡姆发誓，只要大船首领放我回部落，并离开我们的祖地，他就是我的朋友！我会放下武器，与他一起传唱分享，先祖的北方歌谣。”
两人割破手掌，鲜血顿时流淌。随后，他们神情肃穆，先用不同的语言起誓，再同时伸出右掌，紧紧相贴，让赤红的血液交融！
“先祖见证！血誓不改！”
齐齐的呼喊过后，歃血的起誓就算完成。在这个时代，先祖与血液的誓言，总是于人心中有着神圣的效力，是美洲各部族尊重并坚守的承诺！
起誓过后, 皮卡姆的脸上和缓许多，甚至带上了笑容。奇瓦科咧嘴大笑, 脸上还疼的抽抽。两人抹了点丝兰汁, 包扎了下伤口。随后低下头来, 互相用额头碰了碰，像是初次见面的山猫与野鹿。
“朋友！放开我吧, 我不会再动手了！”
“嗯...好！”
奇瓦科略一迟疑，就小心翼翼的伸手，把绑住皮卡姆的绳索解开。皮卡姆活动了下粗大的手腕, 狠狠瞪了下凶恶的普阿普，又深深的看了老民兵一眼。然后，他直接盘腿坐在了甲板上。
“朋友，我渴了，也饿了。有喝的、吃的吗？”
“...有。”
奇瓦科眉头一扬, 低声吩咐了几句。很快, 就有水手拿来干硬的玉米饼子, 兑水的黑豆泥, 还有些不易变质的淡果酒。中美洲不缺水果，果酒才是平民与武士们常饮的酒水。
“咕咚咚！”
皮卡姆连喝了几大口果酒，脸上浮现出惊讶与满足。接着，他大口啃着饼子，舀着豆泥，像是咀嚼玉米的狗熊。
“唔唔...好喝！唔唔...好吃！”
“...”
奇瓦科眼角抽动, 看着皮卡姆狼吞虎咽的吃相。对方身为一个部落的头人，却好像啥都没吃过一样，连王国的武士都不如。
“看来，斯里人虽然如郊狼般好斗, 食物却比较匮乏。”
不一会, 皮卡姆就喝完酒，啃完了饼子。他舔了舔手指, 显得有些意犹未尽。
“朋友, 你们湖中部落，吃的, 很好！”
奇瓦科笑着点头。
“好，好哇！朋友，你吃饱了吗？”
“我？当然，没吃饱！不过这样就好, 吃多就跑不起来了。”
皮卡姆摇了摇头。作为沙漠部族，粮食始终是最大的问题。他们普遍精悍瘦削, 身上没有富裕的脂肪，也很少有机会大吃大喝。
“...呃，那好。船上的饼子还充足，等你走的时候，可以背一袋回去。”
“啊！真的？”
“嗯。真的！”
奇瓦科眨了眨眼睛，看着皮卡姆的脸上露出惊喜。老民兵温和地笑了笑，亲切拍了拍对方的肩膀，便开始正题。
“龙虾，你们斯里各部，这次来了多少战士呀？”
“战士？我们的战士，像是天上的繁星，数也数不清楚！这片广阔的沙海，一直到遥远的北方，到处都是我们的部族。为了守卫神圣的祖地，所有部族都抛下了矛盾，集合起来！而更多的部族战士，还在后面的路上！”
皮卡姆挺直脊梁，信口胡言着。
斯里各部分布的范围确实很广，但大多都位于干旱的荒漠中，非常缺乏粮食，难以长途行军。只有附近一两百里内的部族，才能够动员战士，守护祖地。不过，他们也不能丢下渔猎，在这里呆太久。而其他部落，最多只会派几个善战的勇士过来。所以援军什么的，说是有，实际上和没有差不多。
“呃...好吧。”
奇瓦科眨了眨眼。他瞅了瞅皮卡姆的神情, 知晓对方还有防备, 便不再问关于斯里战士的情报。他想了想, 换了个话题。
“龙虾, 那个塔啥啥岛，为啥是你们的祖地呢？”
听到山鸟的翻译，皮卡姆坐直了身子，严肃的回答道。
“朋友，塔赫约克岛是康卡克斯里各部共同的祖地。所有部族，无论在大岛的东边，大岛的北边，还是大岛西边的半岛，都会有一首先祖传承的歌谣。”
谷襕</span> “大岛西边，半岛？”
闻言，奇瓦科心中留意。
“啥，还有歌谣？”
“嗯。我们是善于歌唱的部族，用歌谣来传承史诗。”
皮卡姆仰着头，看向茫茫的夜色，注视着无际的大海，低沉的吟唱出声。
“...就是这个时候，在夜色降临的时候。灵鲸栖息在祖地周围，祂们在海上浮沉，祂们在洞中隐居...善于奔跑的族人啊！当你在午夜时拜访祖地，就会看到巨大的灵鲸在海浪上滑行。这是吉祥的征兆，是部族的守护者！...直视祂们，祂们会离开水面，腾空而起，飞向你！祂们会以强大的精神，将你笼罩，赐予你神圣的祝福...这是先祖与灵鲸的契约，在这蒙受祝福的祖地！从此，你将免于邪恶的可怕侵袭，获得强大的治愈能力，能够在无光的黑夜中安全行走...塔赫约克，便是神圣之地，灵鲸之岛！...”
“塔赫约克，神圣之地，灵鲸之岛...”
奇瓦科注视着海面，隐约可以看到起伏的群鲸。他微微低头，向神话中的传说表示敬意。随后，老民兵有些犯难。他挠了挠头，沉声问道。
“朋友，湖中部落的大酋长，让我们出海，寻找群鸟栖息的岛屿！这座大岛有群鸟盘踞，却是你们神圣的祖地。那，附近有没有其他的岛屿呢？”
“哦！原来，你们是寻找神圣岛屿的队伍。”
皮卡姆摸了摸头，有些警惕的看了看船上的武士。他稍稍想了想，就把手往西方一指。
“朋友，我们在一处狭长的海湾中，有大群的鲸鱼环绕，也有无数的海鸟栖息。在塔赫约克的西方偏北，划一两天船，还有另一座多鸟的大岛。而在西南方，则有几个多鸟的小岛。然后，你们若是沿着西边的狭长半岛，折转向南，从科奇米人的盘踞的中部，一直到最南端的小部族，一路上都有好多的小岛！”
“我们在一处狭长的海湾中？西边是狭长的半岛？那大海的尽头就在西北方吗？”
奇瓦科有些惊讶。他一直以为，自己依然行驶在广阔的大海上。
“是的。我们在海湾之中，西边是南北延伸的半岛。因为有灵鲸庇佑，所以风平浪静。部落坐着芦苇的小船，就可以在海中捕鱼，无需担忧波涛。”
皮卡姆肯定的点点头。他是部落的酋长，有着史诗的传承，知晓周围的沿途的情形。他转过身来，指向北方的海面。
“既然是海湾，那自然有尽头。从这里划着小舟，行十日左右，就会抵达海湾的尽头，北方荒漠的边界。那里是先祖迁徙而来的方向，海湾的北边、西边、东边，都是我们康卡克斯里人的部族！浩荡的北风，从北方广阔的大陆与群山而来，是haaha ‘哈哈’，或者叫haitáapa‘哈塔阿帕’！”
“‘哈哈’？‘哈塔阿帕’？”
奇瓦科瞪大眼睛，重复着这个奇异的词汇，仿佛感受到了神秘的力量。
“嗯！‘哈哈’！”
皮卡姆高声念诵，脸上充满了虔诚与向往。
“‘哈哈’是北风，是真实的风。‘哈塔阿帕’是万物的真理，也是部族起源的地方！先祖为了躲避可怕的洪水，被迫离开温暖与舒适的沃土。他们历经艰辛，长途跋涉，唱着传承的歌谣，晃着石头的铃铛。他们沿着海岸向南，一路向南，行出数千里，最终蒙受灵鲸的庇护，在沙漠与海湾之地定居下来！而塔赫约克，便是先祖遇见灵鲸的祖地！”
说到最后，皮卡姆再次强调。他的眼睛依然望着北方，向往的喃喃低语。
“也许，有生之年，我能跋涉千里，去往先祖起源的地方。看一看，歌谣中传说的富饶之地，究竟是什么模样！”
在斯里语中，“东、西、南”三个方向都是普通的词汇。唯有“北方、北风”，象征着崇高的起源。而斯里人起源的洪水沃土，有可能在加州的旧金山湾一带。
“啊？”
听到此处，奇瓦科瞠目结舌。他惊讶的咂咂嘴，不可置信的问道。
“龙虾，你刚才说，大海尽头的北方，还有无边广阔的土地？”
“当然！按照先祖的歌谣，北方的土地无穷无尽，有着充满生机的河流，也有着如森林般繁多的部族。先祖居住的海湾终年温暖、食物充足，东方是连绵的群山，从不受寒潮的威胁。只是，会有可怕的洪水...”
皮卡姆叹了口气。先祖的歌谣中，还说过在田里种作物，可以收获数倍。只是在这干旱的荒凉之地，几乎没有能够种植的沃土。部族也早已丢掉了种植的技术，除非...
龙虾酋长深深的看了眼南方，抿了抿嘴。随后，他似乎想起了什么，补充到。
“朋友，你刚才说错了。北方不是大海的尽头，是海湾的尽头。在狭长半岛的西边，依然是无穷无尽的大海。我们的先祖，就是沿着海岸南下的。所以，我们的语言，与周围各部都不相同。”
“嗯，原来是这样。”
奇瓦科微微颔首。他摸着满是皱纹的老脸，沉吟不语。按照龙虾酋长的描述，海鸟的群岛在西边的半岛沿途，是往南走的，那是回家的方向。而往北去，小舟十来日，大船估计不用十日，就是西北海湾的尽头，什么无际的北方大陆边界...“接下来，船队是往南回归，看一看那些群鸟的海中小岛，还是继续往北，瞧一瞧无际的北方大陆呢？”
老民兵皱起眉头，深深思索。片刻后，他看了看普阿普的表情，垂下眼眸，终于做出决断！
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